OXFORD, Miss. - เมื่อแลนซ์เฮอร์ริงตันอยู่ชั้นมัธยมปลายในปี 1986 ครอบครัวของเขาเป็นเจ้าภาพต้อนรับแขกผู้มาเยือนจากดินแดนอันห่างไกลซึ่งจะหล่อหลอมชีวิตของเขาไปตลอดกาล

Pirjo Tupamäkiมาในฐานะนักเรียนแลกเปลี่ยนจากJyväskyläในเขต Lakeland ของฟินแลนด์ไปยังบ้านเกิดเล็ก ๆ ของ Herrington ที่เมือง Belton รัฐ Texas ซึ่งเป็นชุมชนห้องนอนระหว่าง Austin และ Waco Pirjo กลายเป็นเหมือนพี่สาวของ Herrington ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้สอนและผู้ประสานงานการสนับสนุนการเรียนการสอนในโครงการ Intensive English Program ของมหาวิทยาลัยมิสซิสซิปปี

หลายปีต่อมาเฮอร์ริงตันยังคงหลงไหลในจิตวิญญาณของเพื่อนของเขา Pirjo และประสบการณ์ในการให้เธออาศัยอยู่กับครอบครัวของเขาในช่วงปี 1980

“ ฉันโชคดีมาก” เฮอร์ริงตันกล่าว “ มันไม่ใช่แค่ประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับฉันทีละคน แต่การที่ Pirjo อยู่ร่วมกับเราถือเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับทั้งครอบครัวของฉันและสำหรับชุมชนทั้งหมดของเรา”

ความคิดเกี่ยวกับมิตรภาพที่ก่อตัวขึ้นเมื่อนานมาแล้วได้เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้สำหรับ Herrington และด้วยเหตุผลที่ดี ฤดูใบไม้ร่วงนี้เทเรซาลูกสาวของ Pirjo ขึ้นเครื่องบินและเดินทางไกลจากเฮลซิงกิไปยังอ๊อกซฟอร์ดเพื่อเรียนที่ UM และอาศัยอยู่กับ Herrington

เด็กหญิงวัย 19 ปีผู้ซึ่ง Pirjo ตั้งชื่อตาม Mother Teresa of Calcutta ซึ่งเป็นฮีโร่ของเธอกำลังหาทางไปออกซ์ฟอร์ดในทุกวันนี้

พ่อแม่ของ Herrington พยายามสื่อสารกับ Pirjo แลนซ์เฮอร์ริงตันพบว่าตัวเองทำงานเป็นนักแปลประเภทต่าง ๆ ซึ่งจุดประกายความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับการสอนของเขา แม้ว่าตอนนั้นเขาจะไม่รู้สึกตัว แต่สิ่งนี้ก็นำพาเขาไปสู่เส้นทางอาชีพที่ทำให้เขาต้องสอนในที่สุด

“ ฉันเข้าใจหรือเข้าใจได้มากพอที่จะรู้ว่าคุณใช้สำนวนกับเธอไม่ได้” เฮอร์ริงตันจำได้ “ ฉันรู้ว่าสิ่งที่พวกเขาใช้ในหนังสือเรียนภาษาอังกฤษ 101 จะไม่เป็นสิ่งที่พูดในเท็กซัสหรือมิสซิสซิปปีในบางครั้ง ฉันเดาว่าฉันอาจจะมีสัญชาตญาณสำหรับมันตอนมัธยม "

เขาจำความรักของ Pirjo ที่มีต่อวงดนตรี Dire Straits ได้อย่างน่ารักและเธอเล่นเพลงของพวกเขาในเทปคาสเซ็ตในห้องนอนของเธอซึ่งเธอจะเต้นและร้องเพลงไปด้วย เธอชอบเทศกาลดนตรีและสัตว์ต่างๆรวมถึง Spitz ของ Herringtons ที่นอนในห้องของเธอทุกคืน

“ Pirjo เป็นหนึ่งในคนที่ใจดีและจริงใจที่สุดเท่าที่ฉันเคยพบมา” Herrington กล่าว “ เธอเป็นคนจิตใจอ่อนโยนที่ใช้ชีวิตโดยไม่เสแสร้ง ตอนเป็นวัยรุ่นเธอเป็นคนคิดบวกและสนุกสนานและมีความสุขกับชีวิตอย่างเต็มที่”

หลังจากที่เธอออกจากบ้านของ Herringtons ในเท็กซัสเพื่อกลับไปฟินแลนด์ทั้งสองก็ยังคงติดต่อสื่อสารกันอยู่ น่าเศร้าที่ Pirjo ซึ่งกลายเป็นนักสังคมสงเคราะห์เสียชีวิตเมื่อ 2 ปีก่อนระหว่างการต่อสู้กับโรคมะเร็งครั้งที่สอง

ลูกสาวของเธอลงทะเบียนในโปรแกรม Intensive English Program ที่ Ole Miss ด้วยการเชื่อมต่อกับ Herrington

Intensive English Program มีการเรียนการสอนและการสนับสนุนที่หลากหลายสำหรับนักเรียนที่เรียนภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่สอง IEP เปิดสอนหลักสูตรที่ให้เครดิตแก่นักเรียนที่สนใจในการพัฒนาทักษะทางภาษาในช่วงเวลาสั้น ๆ หรือย้ายไปเรียนในหลักสูตรปริญญาของมหาวิทยาลัย

IEP ยังมีศูนย์การเรียนรู้สำหรับนักเรียนต่างชาติที่ต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมในทักษะภาษาอังกฤษใด ๆ

โปรแกรม ภาษาอังกฤษชุมชนเป็นภาษาที่สองที่ เสนอโดย IEP ช่วยให้นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาได้รับประสบการณ์การสอนในขณะที่ช่วยให้ผู้ที่เพิ่งมาใหม่ในสหรัฐอเมริกาได้รับความรู้ด้านภาษาที่ดีขึ้นและวิธีจัดการกับสถานการณ์ทางวัฒนธรรมใหม่ ๆ   โปรแกรม Community ESL ฟรีและเปิดให้ญาติผู้ใหญ่ของคณาจารย์เจ้าหน้าที่และนักศึกษา

เทเรซาซึ่งมีประสบการณ์ในรูปแบบของดิสเล็กเซียกำลังเรียนรู้และจมอยู่กับสภาพแวดล้อมของภาษาใหม่ของเธอผ่านงาน ESL ในฟินแลนด์มีการสอนภาษาอังกฤษเป็นประจำและเธอสอบผ่านได้น้อยที่สุด แต่ต้องการฝึกฝนทักษะของตัวเอง

เธอมีความสามารถในการใช้ภาษาเป็นอย่างดี แต่ด้วยภาษาต่างประเทศการเขียนและไวยากรณ์จะยุ่งยากกว่า เธอเกือบจะทำ A เป็นภาษาอังกฤษในฟินแลนด์ แต่ปัญหาเดียวคือ A เป็นเกรดต่ำสุด

“ ในฟินแลนด์ผู้คนเก่งภาษาอังกฤษมาก แต่ฉันก็เป็นหนึ่งในคนที่ 'แย่ที่สุด' เธอกล่าวติดตลก

เทเรซารู้สึกตื่นเต้นที่จะได้รับประสบการณ์ที่คล้ายคลึงกับแม่ของเธอเมื่อเธออายุเท่าเธอ - มาที่อเมริกาตอนใต้ตอนเป็นวัยรุ่นเพื่อศึกษาและดื่มด่ำกับวัฒนธรรม

“ ฉันคิดว่ามันเจ๋งมากที่ได้มีประสบการณ์ที่แม่ของฉันได้มาที่อเมริกา” เทเรซากล่าว “ ฉันจะไม่มีประสบการณ์แบบเดิม ๆ แต่ฉันดีใจมากที่มีโอกาสมาที่นี่”

แต่ประสบการณ์ใหม่ไม่ได้มีไว้สำหรับเทเรซาเท่านั้น Herrington กำลังมีของตัวเองมากมายรวมถึงการหาวิธีดูแลวัยรุ่น สำหรับคนที่ไม่มีลูกอาจพูดได้ง่ายกว่าทำ

ประโยชน์ที่แท้จริงอย่างหนึ่งของการเป็นเจ้าภาพนักเรียนต่างชาติคือช่วงเวลาแห่งการสนทนาที่ผ่อนคลายซึ่งจะนำไปสู่ความเข้าใจในวัฒนธรรมของกันและกันมากขึ้น เฮอร์ริงตันได้เห็นสิ่งนั้นแล้วหลังจากอยู่ที่เทเรซาเพียงไม่กี่สัปดาห์

“ อีกคืนหนึ่งเธออ้างถึงสงครามกลางเมืองของฟินแลนด์” เฮอร์ริงตันกล่าว “ ฉันเป็นผู้ใหญ่ที่มีการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา ฉันไม่รู้ มีสงครามกลางเมืองฟินแลนด์? นี่คือเมื่อไหร่? ฉันคิดว่าเมื่อฉันเข้านอน (นั่น) ฉันจะต้องอ่านเกี่ยวกับเรื่องนี้

“ ยังมีอีกหลายอย่างที่ฉันกำลังเรียนรู้โดยที่ฉันไม่รู้จนกระทั่งเทเรซาและฉันมีการสนทนาประเภทนี้”

เขายังช่วยให้เธอเรียนรู้ภาษานอกห้องเรียนในชีวิตประจำวัน เขาเชื่อว่าเธอขายตัวในระยะสั้นและเขาประทับใจกับวิธีที่เธอจัดการกับประสบการณ์การตกปลานอกน้ำของการอยู่ในดินแดนที่ไม่ค่อยมีใครพูดภาษาแม่ของเธอเลย

“ นักเรียนทุกคนในโปรแกรม IEP ของเราล้วนทำบางสิ่งที่ฉันไม่คิดว่าจะทำได้ในสถานการณ์ที่คล้ายกัน” เฮอร์ริงตันกล่าว “ สภาพแวดล้อมที่พูดภาษาอังกฤษทั้งหมดนี้ทำให้ความมั่นใจของเธอดีขึ้นมาก”

มันเป็นมากกว่าประสบการณ์ในห้องเรียน มันเกี่ยวกับการเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนใหม่ ในฟินแลนด์เทเรซามีบทบาทในการสอดแนมอย่างมากและที่นี่ในอ็อกซ์ฟอร์ดเธอได้เชื่อมต่อกับกลุ่มสอดแนมในพื้นที่เช่น UM's Venturing Scholars และ Boy Scout Troop 146

เธอยังเคยไปที่ Ya-Ya เพื่อซื้อโยเกิร์ตแช่แข็งและออกไปทานอาหารในร้านอาหารหลายแห่งในเมือง

อาหารในอเมริกามีความแตกต่างสำหรับเธอในหลาย ๆ ด้านเธอกล่าว เธอไม่ต้องกังวลมากเกี่ยวกับคุณค่าทางโภชนาการของอาหารในฟินแลนด์ แต่อาหารของสหรัฐอเมริกานั้นเสื่อมโทรมกว่ามาก

“ เมื่อฉันอยู่ในวอลมาร์ทหรือโครเกอร์ฉันต้องคิดเสมอว่าอันไหนจะดีต่อสุขภาพมากกว่ากันเพราะในฟินแลนด์ทุกอย่างแข็งแรง แต่ที่นี่ฉันต้องให้ความสนใจ” เทเรซากล่าว

นอกจากนี้เธอยังเชื่อว่าขนมปังอเมริกันนุ่มเกินไป เธอคุ้นเคยกับขนมปังข้าวไรย์ในบ้านเกิดของเธอ แต่แทบไม่มีอยู่เลย เธอกำลังเรียนรู้ที่จะทำขนมปังของตัวเองเพื่อลดอาการคิดถึงบ้าน

เฮอร์ริงตันตั้งข้อสังเกตว่าอาหารเป็นหนึ่งในอาหารชิ้นแรกในดินแดนใหม่ที่เกิดอาการช็อกทางวัฒนธรรม มันสมเหตุสมผลดี คุณต้องการอาหารเพื่อความอยู่รอดดังนั้นคุณมักจะล่ามันทันที

สำหรับ Herrington เขาได้เรียนรู้ในขณะที่อยู่ในญี่ปุ่นว่าพิซซ่าจำนวนมากมาพร้อมกับข้าวโพด เขาไม่เคยรู้ว่าทำไมเพียงแค่ยอมรับว่ามันเป็นความจริงในสถานที่ที่แตกต่างกันโดยมีธรรมเนียมการทำอาหารที่แตกต่างกัน

ทั้งสองวางแผนที่จะเดินทางไปยังเบลตันในช่วงวันหยุดขอบคุณพระเจ้าเพื่อให้เทเรซาได้เห็นว่าแม่ของเธอได้เรียนรู้อะไรเกี่ยวกับอเมริกาทั้งหมด พ่อแม่ของเฮอร์ริงตันยังคงอาศัยอยู่ในบ้านหลังเดียวกันและพวกเขาจะเห็นสถานที่เดียวกันรอบเมืองที่แม่ของเธอเดินเมื่อหลายปีก่อนรวมถึงโรงเรียนมัธยมเก่าห้องเรียนและโรงยิมที่เธอฝึกวอลเลย์บอล

“ ฉันคิดว่ามันเจ๋งมากที่ได้อยู่บ้านหลังเดียวกัน” เทเรซากล่าว

ประสบการณ์ของ Teresa และ Herrington แสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่แท้จริงของการเป็นเจ้าภาพให้กับนักศึกษาต่างชาติ Blair McElroy เจ้าหน้าที่ระดับสูงระหว่างประเทศและผู้อำนวยการ Study Abroad กล่าว

“ ดังที่เราเห็นได้จากประสบการณ์ของมิสเตอร์แฮร์ริงตันเขาได้สร้างมิตรภาพระหว่างประเทศตลอดชีวิตและความทรงจำที่ยาวนานผ่านการอยู่บ้าน” แมคเอลรอยกล่าว

เฮอร์ริงตันกล่าวว่าเขาจะสนับสนุนให้ทุกคนเป็นเจ้าภาพนักเรียนแลกเปลี่ยนต่างประเทศ

“ มันเป็นโอกาสที่น่าอัศจรรย์” เฮอร์ริงตันกล่าว “ ฉันรู้จักครอบครัวอื่น ๆ ในอ็อกซ์ฟอร์ดที่เลี้ยงนักเรียนต่างชาติที่มีประสบการณ์เชิงบวกเช่นนี้ โดยปกติแล้วคนที่ทำมันต้องการที่จะทำซ้ำแล้วซ้ำอีก

“ ความหวังของฉันคือหลายปีหลังจากเทเรซาน้องชายของเธอจะมาและทำสิ่งที่คล้ายกันที่นี่”