OXFORD, Bayan – Lance Herrington 1986'da lisedeyken ailesi, hayatını sonsuza dek şekillendirecek uzak bir diyardan gelen bir ziyaretçiyi ağırladı.

Pirjo Tupamäki, Finlandiya'nın Lakeland bölgesindeki Jyväskylä'dan, Austin ve Waco arasında bir yatak odası topluluğu olan Herrington'ın küçük memleketi Belton, Texas'a değişim öğrencisi olarak gelmişti. Pirjo, şu anda Mississippi Üniversitesi'nin Yoğun İngilizce Programında öğretim desteği koordinatörü ve eğitmeni olan Herrington'ın kız kardeşi gibi oldu.

Yıllar sonra Herrington, arkadaşı Pirjo'nun ruhundan ve onun 1980'lerde ailesiyle yaşama deneyiminden hala etkileniyor.

Herrington, "Çok şanslıydım," dedi. "Sadece bireysel olarak benim için harika bir deneyim değildi, Pirjo'nun bizimle yaşaması tüm ailem ve tüm topluluğumuz için harika bir deneyimdi."

Herrington için uzun zaman önce kurulan bir dostluk düşüncesi son zamanlarda ortaya çıktı ve bunun iyi bir nedeni var. Bu sonbaharda Pirjo'nun kızı Teresa bir uçağa bindi ve UM'de okumak ve Herrington'la yaşamak için Helsinki'den Oxford'a uzun bir yolculuk yaptı.

Pirjo'nun adını kahramanı Kalküta'lı Rahibe Teresa'dan alan 19 yaşındaki çocuk, bugünlerde Oxford'da yolunu buluyor.

Herrington'ın ailesi, Pirjo ile iletişim kurmakta zorlanmıştı. Lance Herrington kendini bir tür tercüman olarak çalışırken buldu ve bu da onun öğretmeye olan merakını ateşledi. O zamanlar bunun bilincinde olmasa da, bu onu sonunda öğretmenliğe götüren kariyer yoluna yönlendirdi.

Herrington, "Onunla deyim kullanamayacağınızı bilecek kadar anlayabilir veya sezebilirdim," diye hatırladı. "İngilizce 101 ders kitaplarında kullandıkları şeyin Teksas veya Mississippi'de bazen konuşulanlar olmayacağını bilirdim. Sanırım lisede bunun için bir içgüdüm vardı.

Pirjo'nun Dire Straits grubuna olan sevgisini sevgiyle hatırlıyor ve Pirjo dans edip şarkı söylediği yatak odasında müziklerini kasetlerde çalıyordu. Müzik festivallerini ve ayrıca her gece odasında uyuyan Herrington'ların Spitz'i de dahil olmak üzere hayvanları severdi.

Herrington, "Pirjo şimdiye kadar tanıştığım en nazik ve en samimi insanlardan biriydi" dedi. “Hayatı iddiasız yaşayan nazik bir ruhtu. Ergenlik çağındayken pozitifti, eğlenceliydi ve hayattan sonuna kadar zevk alıyordu.”

Finlandiya'ya dönmek için Herrington'ların Teksas'taki evinden ayrıldıktan sonra ikisi iletişim halinde kaldı. Ne yazık ki sosyal hizmet uzmanı olmaya devam eden Pirjo, iki yıl önce ikinci kanser savaşı sırasında öldü.

Kızı, Herrington bağlantısı sayesinde Ole Miss'deki Yoğun İngilizce Programı programına kaydoldu.

Yoğun İngilizce Programı, İngilizce'yi ikinci dil olarak öğrenen öğrencilere çok çeşitli eğitim ve destek sunar. IEP, kısa bir süre için dil becerilerini geliştirmek veya üniversitenin derece programlarından birine geçmek isteyen öğrenciler için kredili kurslar sunar.

IEP ayrıca, herhangi bir İngilizce dil becerisinde ek yardıma ihtiyaç duyan uluslararası öğrenciler için bir Öğrenim Merkezi yürütür.

IEP tarafından sunulan İkinci Dil Olarak Topluluk İngilizcesi programı, lisansüstü öğrencilerin öğretmenlik deneyimi kazanmalarına olanak tanırken Amerika Birleşik Devletleri'ne yeni gelen kişilerin dili ve karşılaşabilecekleri yeni kültürel durumlarla nasıl başa çıkacaklarını daha iyi anlamalarına yardımcı olur.   Topluluk ESL programı ücretsizdir ve fakülte, personel ve öğrencilerin yetişkin akrabalarına açıktır.

Bir tür disleksi yaşayan Teresa, ESL çalışması aracılığıyla öğreniyor ve yeni dilinin ortamına dalmış durumda. Finlandiya'da yaygın olarak İngilizce öğretilir ve İngilizce geçmek için minimum düzeyde çaba gösterir, ancak becerilerini geliştirmek ister.

Dile iyi hakim, ancak herhangi bir yabancı dilde yazma ve gramer kısmı daha zordur. Finlandiya'da İngilizcesinden neredeyse A alacaktı ama tek sorun şu ki, A en düşük nottur.

"Finlandiya'da insanlar İngilizcede çok iyi, ama ben 'en kötü' insanlardan biriyim," diye şaka yaptı.

Teresa, annesinin kendi yaşlarında yaşadığı deneyime benzer bir deneyim yaşamaktan heyecan duyuyor - gençken Güney Amerika'ya eğitim almak ve kültürü özümsemek için geliyor.

Teresa, "Annemin Amerika'ya gelirken yaşadığı deneyimi yaşamak çok güzel," dedi. "Tam olarak aynı deneyimi yaşamayacağım ama buraya gelme şansım olduğu için çok mutluyum."

Ancak yeni deneyimlerin hepsi Teresa için değildir; Herrington, bir gence nasıl bakılacağını bulmak da dahil olmak üzere, bol bol yaşıyor. Çocuğu olmayan biri için bunu söylemek yapmaktan daha kolay olabilir.

Uluslararası bir öğrenciye ev sahipliği yapmanın gerçek faydalarından biri, birbirlerinin kültürlerini daha iyi anlamalarına yol açabilen aylarca süren rahat sohbetlerdir. Herrington, Teresa'nın yanında sadece birkaç hafta geçirdikten sonra bunu şimdiden görüyor.

Herrington, "Geçen gece Finlandiya İç Savaşı'ndan söz etti," dedi. “Mezun düzeyinde eğitim almış bir yetişkinim. bilmiyordum Finlandiya İç Savaşı mı çıktı? Bu ne zamandı? Yatağa gittiğimde (o) bunun hakkında okumak zorunda kalacağımı düşündüm.

"Yine de öğrendiğim o kadar çok şey var ki Teresa ile bu tür konuşmalar yapana kadar bilmiyordum."

Ayrıca günlük hayatta sınıfın dışında dili öğrenmesine yardımcı oluyor. Kendini küçümsediğine inanıyor ve ana dilinin çok az konuşulduğu veya hiç konuşulmadığı bir ülkede olmanın sudan çıkmış balık deneyimini nasıl ele aldığından etkilendi.

Herrington, "IEP programımızdaki tüm öğrenciler, benim benzer bir durumda yapabileceğimi düşünmediğim bir şey yapıyor" dedi. "Tamamen İngilizce konuşulan bu ortam, kendine olan güvenini gerçekten artırdı."

Sonuçta bu bir sınıf deneyiminden daha fazlası. Yeni bir topluluğun parçası olmakla ilgili. Teresa, Finlandiya'da izcilikte çok aktifti ve burada, Oxford'da, şimdiden UM'nin Venturing Scholars ve Boy Scout Troop 146 gibi yerel İzcilik gruplarıyla bağlantı kurdu.

Ayrıca donmuş yoğurt için Ya-Ya'ya gitti ve kasabanın birçok restoranında yemek yemek için dışarı çıktı.

Amerika'daki yiyecekler onun için birkaç yönden farklı, dedi. Finlandiya'daki yiyeceklerin besin değerleri konusunda hiçbir zaman fazla endişelenmesine gerek kalmamıştı ama ABD mutfağı çok daha yozlaşmış.

“Walmart veya Kroger'dayken hangisinin daha sağlıklı olacağını her zaman düşünmem gerekir çünkü Finlandiya'da her şey sağlıklıdır; ama burada dikkat etmem gerekiyor," dedi Teresa.

Ayrıca Amerikan ekmeklerinin çok yumuşak olduğuna inanıyor. Anavatanında sert çavdar ekmeğine alışık ama burada yok denecek kadar az. Yine de vatan hasretini biraz azaltmak için kendi ekmeklerini yapmayı öğreniyor.

Herrington, kültür şokunun yaşandığı yeni bir ülkede yiyeceklerin ilk maddelerden biri olduğuna dikkat çekiyor. Mantıklı. Hayatta kalmak için yiyeceğe ihtiyacınız var, bu yüzden çoğu zaman hemen onu avlarsınız.

Herrington için, Japonya'dayken birçok pizzanın üzerinde mısır olduğunu öğrendi. Nedenini hiç bilmedi, sadece farklı bir yerde, farklı mutfak gelenekleriyle olmanın bir gerçeği olarak kabul etti.

İkisi, Şükran Günü tatilinde Belton'a gitmeyi planlıyor, böylece Teresa, annesinin Amerika hakkında her şeyi nereden öğrendiğini görebilir. Herrington'ın ailesi hâlâ aynı evde yaşıyor ve kasabada annesinin yıllar önce yürüdüğü eski lisesi, sınıfları ve voleybol oynadığı spor salonu da dahil olmak üzere aynı yerlerden bazılarını görecekler.

Teresa, "Bence o kadar havalı ki, tamamen aynı eve gidiyor olacağım," dedi.

Üniversitenin üst düzey uluslararası yetkilisi ve Study Abroad direktörü Blair McElroy, Teresa ve Herrington'ın deneyiminin uluslararası öğrencilere ev sahipliği yapmanın gerçek etkilerini gösterdiğini söyledi.

McElroy, "Bay Herrington'ın deneyiminden de görebileceğimiz gibi, evde kaldığı süre boyunca ömür boyu sürecek uluslararası dostluklar ve kalıcı anılar kurdu" dedi.

Herrington, herkesi bir yabancı değişim öğrencisine ev sahipliği yapmaya teşvik edeceğini söyledi.

Herrington, "Bu harika bir fırsat," dedi. “Oxford'da uluslararası öğrencilere ev sahipliği yapan ve bu tür olumlu deneyimler yaşayan başka aileler tanıyorum. Genellikle bunu yapan insanlar tekrar tekrar yapmak isterler.

"Umudum, Teresa'dan yıllar sonra küçük erkek kardeşinin gelip burada benzer bir şey yapması."