Jiaao Xue ชาวจีนพื้นเมืองที่กำลังศึกษาอยู่ที่ University of Illinois Urbana-Champaign มีวิธีการรักษาพิเศษสำหรับอาการคิดถึงบ้านที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อเขาคิดถึงมื้ออาหารที่ครอบครัวปรุงเอง เขาจะไปร้านอาหารจีนใกล้มหาวิทยาลัย

“ผมมาจากปักกิ่ง ทางตอนเหนือของจีน” เขากล่าว “และเจ้าของร้านนี้ก็มาจากทางตอนเหนือของจีนด้วย ดังนั้นฉันจึงรู้สึกเหมือนอยู่บ้านอีกครั้งทุกครั้งที่ไปที่นั่น ฉันชอบอาหารมาก”

อาหารเป็นแหล่งความสะดวกสบายแบบดั้งเดิม จึงไม่แปลกใจเลยที่นักเรียนที่อยู่ห่างไกลจากบ้านอาจโหยหารสชาติและกลิ่นของอาหารที่คุ้นเคย

โมฮัมเหม็ด ชาวอิรักที่ศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยในมินนิโซตา บอกกับวอยซ์ออฟอเมริกาว่าเขาไม่รู้ว่า “ฉันจะพลาดอาหารของแม่ไปมากเพียงใด และอาหารจะเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้วัฒนธรรมของฉันตื่นตระหนกได้อย่างไร”

“โอ้ ฉันคิดถึงข้าวขาวรสเผ็ดของแม่ฉัน!” เขาพูดว่า.

น่าเสียดายที่อาหารต่างประเทศต้นตำรับอาจหาทานได้ยากในวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในอเมริกาบางแห่ง ตัวเลือกการรับประทานอาหารในวิทยาเขตอาจจำกัดเฉพาะอาหารฟาสต์ฟู้ด และส่วนผสมทั่วไปในบางประเทศอาจไม่มีให้บริการในบางพื้นที่ของสหรัฐอเมริกา

อย่างไรก็ตาม วิทยาเขตบางแห่งให้ความสำคัญกับการทำให้นักศึกษาต่างชาติรู้สึกอบอุ่นด้วยการผสมผสานสูตรอาหารจากบ้านเกิดของตนเข้ากับเมนูอาหารในห้องอาหาร

ที่มหาวิทยาลัยเนแบรสกา-ลินคอล์น ซึ่งมีนักศึกษาต่างชาติ 3,350 คนจาก 133 ประเทศลงทะเบียนเมื่อปีที่แล้ว พนักงานในห้องอาหารเริ่มวางแผนเมนูในเดือนกรกฎาคมเพื่อตอบสนองความต้องการและรสนิยมของนักเรียนที่จะมาถึงในฤดูใบไม้ร่วง

“มหาวิทยาลัยจะส่งจำนวนเด็กที่มาจากบางประเทศมาให้เรา และเราจะเลือกสูตรอาหารของเราตามนั้น” Gina Guernsey ผู้จัดการห้องอาหารของมหาวิทยาลัย Selleck กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ The Daily Nebraskan

เชฟอาหารนานาชาติบางรายการในมหาวิทยาลัยได้เตรียมไว้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ได้แก่ feijoada สตูว์บราซิลที่ทำจากถั่วดำและเนื้อสัตว์ และชวาร์มาไก่ฮาลาล

จานใหม่ทุกจานต้องผ่านขั้นตอนการทดสอบรสชาติ Brian Sabatka พนักงานร้านอาหารกล่าว และบางจานที่ได้รับความนิยมมากกว่านั้นมาจากสูตรอาหารที่นักศึกษาแนะนำเมื่อพวกเขามาอยู่ที่มหาวิทยาลัยได้สองสามสัปดาห์

มีการเพิ่มอาหารจากทั่วโลก เช่น จีน อินเดีย และโอมาน เข้ามาในเมนู

“นักเรียนชาวอินเดียนำสูตรอาหารสำหรับซับจูมาให้ และเป็นที่ชื่นชอบในหมู่ [นักเรียนอินเดีย] ในตอนนี้” ซาบัตกาบอกกับเดลี่ เนบราสกัน

การเรียนรู้สูตรอาหารใหม่ๆ จากนักเรียนเป็นเรื่องสนุกเสมอ เขาอธิบาย แม้ว่าอาหารจะไม่ใช่อาหารจานโปรดส่วนตัวของเขาก็ตาม

“มันแปลกเพราะบางครั้งเราไม่ชอบสิ่งที่พวกเขาทำ” เขากล่าว “ครั้งหนึ่งฉันเคยทำอาหารเจลาตินโดยส่วนตัวแล้วฉันไม่สนใจ นักเรียนจีนชอบมาก”

Colorado State University ในเมืองฟอร์ตคอลลินส์ รัฐโคโลราโด เป็นอีกหนึ่งสถาบันที่นักศึกษาต่างชาติได้ช่วยสร้างอิทธิพลต่อเมนูในวิทยาเขต

เมื่อ Jasir Mayat นักศึกษาจากปากีสถานมาถึงเป็นครั้งแรก เขาพบว่าห้องอาหารของมหาวิทยาลัยมีตัวเลือกอาหารฮาลาลไม่มากนักสำหรับนักศึกษามุสลิม สิ่งนี้เปลี่ยนไป เขากล่าวในการสัมภาษณ์ของ US News & World Report หลังจากที่เขาแจ้งไปยัง Office of Dining Services ของโรงเรียน เจ้าหน้าที่ทำงานร่วมกับ Mayat เพื่อสำรวจนักเรียนมุสลิมเพื่อค้นหาอาหารที่น่าดึงดูดซึ่งตรงกับความต้องการอาหารของพวกเขา ภายในไม่กี่สัปดาห์ มีการเพิ่มอาหารฮาลาลในเมนูอาหารในห้องอาหารมากขึ้น

ยินดีกับคำตอบของมหาวิทยาลัย Mayat สนับสนุนให้นักเรียนต่างชาติที่โรงเรียนอื่นทำตามแบบอย่างของเขา

“รับผิดชอบและดำเนินการ และผมมั่นใจว่ามหาวิทยาลัยทั่วโลกจะยินดีมากกว่าที่จะได้พูดคุยกับคุณอย่างน้อยที่สุด” เขากล่าว

Sumanth PV ซึ่งเติบโตในเมืองไฮเดอราบัด ประเทศอินเดีย และศึกษาวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่ Wichita State University ในรัฐแคนซัส มีคำแนะนำเกี่ยวกับมื้ออาหารสำหรับนักศึกษาต่างชาติที่คาดหวัง: คาดหวังที่จะมีความอยากอาหาร และเตรียมพร้อมที่จะทำให้พวกเขาพึงพอใจโดยการเรียนรู้สองสามอย่าง สูตรโปรดก่อนออกจากบ้าน

“ลองช่วยแม่ของคุณในครัว เพราะคุณจะพลาดการทำอาหารของเธอ!”