Simak bagaimana perjalanan ke Amerika Selatan alumni Berkeley Global yang sekali seumur hidup menghasilkan startup Silicon Valley yang sukses!

Oleh Jill Vanderkar

Lulusan Berkeley Global, Camilo Navarro, dan semangat kewirausahaan temannya memberikannya dalam perjalanan yang tidak pernah terpikirkan oleh siapa pun. Perjalanan dua sahabat seumur hidup ini membawa mereka pada petualangan baru di pasar bisnis yang unik. Dan bisnis yang benar-benar mengubah karir masa depan mereka.

Membuat yang Tidak Mungkin, Menjadi Mungkin

Kembali pada tahun 2017, Camilo Navarro belajar manajemen dan bisnis dengan Berkeley Global sementara temannya Alvaro Silberstein belajar di Berkeley Haas untuk gelar MBA. Untuk liburan musim panas, keduanya memutuskan untuk melakukan perjalanan kembali ke negara asal mereka Chili. Mendaki Torres del Paine di Patagonia berada di urutan teratas daftar tugas mereka.

Tapi ada satu tantangan yang harus mereka hadapi.

Alumni Berkeley Global, Camilo Navarro

Ketika Alvaro berusia 18 tahun, dia menderita cedera tulang belakang yang membuatnya bergantung pada kursi roda. Karena itu, mendaki Patagonia tampaknya hampir mustahil, tetapi Camilo bertekad untuk menjalani perjalanan ini bersama teman baiknya. Setelah banyak panggilan telepon, email, dan riset online, keduanya mengira hal yang hampir mustahil sekarang menjadi tidak mungkin. Tetapi umpan balik ini hanya lebih memotivasi mereka.

Setelah penelitian lebih lanjut, mereka menemukan apa yang bisa menjadi solusi: The Joëlette , kursi roda satu unik yang dapat menangani medan yang berat. Camilo yakin model ini dapat menangani perjalanan tujuh hari mereka. Namun, tantangan baru muncul. Kursi roda ini akan menelan biaya $5.000 USD ditambah biaya untuk mengirimkannya ke Chili.

Media sosial kemudian menjadi alat yang ampuh bagi kedua sahabat itu. Mereka membagikan kisah mereka melalui kampanye GoFundMe. Kampanye tersebut menyebar ke seluruh platform media sosial seperti Facebook dan Instagram . Itu menarik perhatian banyak orang, dan kisah mereka menjadi viral. Dengan bantuan banyak donasi dan berbagai sponsor merek luar ruangan “nama besar”, Alvaro dapat membeli kursi roda baru.

Maka keduanya berangkat ke Chili dan melakukan perjalanan seumur hidup. Mereka menjadi orang pertama yang mendaki Patagonia dengan kursi roda. Membayarnya ke depan, mereka meninggalkan kursi roda Joëlette di Torres del Paine untuk digunakan oleh pengunjung penyandang disabilitas di masa mendatang!

Pasca Patagonia

Kembali ke Berkeley, Camilo membagikan film dokumenter tentang perjalanan mereka secara online dan di kelas BHGAP- nya - dan perhatian pers sangat besar. Mereka menerima ratusan permintaan dari penyandang disabilitas lainnya yang tertarik untuk melakukan perjalanan serupa. Bola lampu padam: Ada kebutuhan yang jelas akan lebih banyak aksesibilitas bagi para pelancong - dan jalur karier pun lahir.

Roda logo Dunia

Pengetahuan kewirausahaan Camilo dan keterampilan bisnis Alvaro adalah pasangan yang sempurna untuk mengembangkan startup mereka: Wheel the World . Ini dimulai sebagai platform online yang mirip dengan Airbnb bagi penyandang disabilitas untuk mencari hotel/aktivitas yang dapat diakses. “Perusahaan kami bertujuan untuk mengatasi kurangnya aksesibilitas dengan meningkatkan kesadaran akan masalah ini di seluruh dunia,” Camilo berbagi.

Dengan pengalaman wirausaha yang terbatas, Camilo mengandalkan pengetahuan yang diperolehnya dari kursus Berkeley Global baru-baru ini. “Program Berkeley saya membantu saya mendapatkan kerangka kerja yang tepat untuk memulai perusahaan kami,” tegas Camilo. “Kami mendengar banyak hal negatif [untuk mendapatkan dana]. Setelah banyak kerja keras, untuk pertama kalinya kami merasa bahwa orang benar-benar percaya pada kami dan perusahaan kami saat kuliah di UC Berkeley.”

Setelah investasi pertama sebesar $150.000, mereka mulai menerima lebih banyak hibah dan kontribusi yang signifikan dari perusahaan Cile bernama Angel Investors. Hotel dan organisasi lain juga mulai menjangkau peluang kolaborasi — bahkan Mark Zuckerberg, CEO Facebook, mendukung perusahaan dalam salah satu presentasi Suara Komunitas

Kosta Rika

Bisnis tersebut mulai mendapatkan daya tarik, menegaskan perlunya mempertahankan perusahaan mereka di Berkeley, California (di lokasi kantor permanen di Skydeck ) dan tetap dekat dengan Silicon Valley. Pindah ke Skydeck adalah keputusan bisnis yang cerdas. Ini adalah pusat bisnis terkenal yang dijalankan melalui Haas School of Business yang membantu perusahaan pemula berpartisipasi dalam putaran investasi tahap selanjutnya dengan pengusaha Berkeley. Mereka juga mendapat dukungan dari perusahaan teknologi perjalanan terbesar di dunia, Booking.com melalui Program Booster -nya, yang mendukung mereka dengan $330K. Perusahaan siap diluncurkan.

“Memulai perusahaan seperti membesarkan anak,” kata Camillo. "Kamu tidak bisa mengharapkan bayi bertingkah seperti anak berusia 8 tahun." Mulai dari yang kecil, mereka membawa perusahaan mereka ke pasar di beberapa tujuan utama, termasuk Paris, New York, London, Machu Picchu, dan tentu saja, Patagonia.

Machu Picchu

Dua tahun setelah diluncurkan, Wheel the World telah menghasilkan pendapatan lebih dari satu juta dolar dari lebih dari 1.000 pemesanan di 40 tujuan di seluruh dunia dan memiliki 15 karyawan yang telah mengubah ribuan nyawa selamanya.

“Tujuan ke depan kami adalah memiliki lebih dari 100 destinasi untuk pelancong di tahun depan. Kami pikir ini adalah tujuan yang dapat dikelola dan berharap untuk meningkatkan dan memiliki beberapa kantor sehingga lebih banyak pelancong dengan disabilitas dapat menjelajahi dunia, ”kata Camilo.

Penanganan Dunia COVID-19

Selama dua tahun terakhir, perusahaan telah mengalami kenaikan yang kuat selama dua tahun, tumbuh pada tingkat pertumbuhan 150 persen pada kuartal pertama tahun 2020. Dan kemudian COVID-19 melanda. Tapi kepositifan tim adalah pertahanan terbaik mereka.

Camilo memiliki empat item tindakan utama untuk mempertahankan perusahaan mereka:

1. Siapkan rencana darurat yang berfokus pada pengembangan teknologi.
2. Sepenuhnya transparan dengan investor mereka.
3. Potong gaji anggota tim.
4. Terapkan pembekuan perekrutan.

Salah satu pendiri Wheel the World, Camilo Navarro

“Menjadi transparan dengan investor kami tentang situasi saat ini dan memiliki rencana teknologi yang ambisius pada dasarnya membantu kami menutup putaran awal kami yang akan segera kami umumkan. Setelah COVID-19 berakhir, hal pertama yang ingin dilakukan orang adalah bepergian lagi. Berkat investor kami, kami tidak mengalami defisit yang serius,” jelas Camilo.

Sementara itu, tujuan utama perusahaan adalah untuk meningkatkan pengalaman pengguna situs web dan fitur mitra perjalanan, yang akan memungkinkan interaksi yang lebih lancar antara wisatawan dengan disabilitas dan industri perjalanan.

Melihat kehidupan klien mereka berubah di setiap tujuan membuat setiap anggota tim bekerja lebih keras; dorongan ini memotivasi mereka untuk berhasil setiap hari. Camilo dan seluruh tim Wheel the World sangat ingin "bergerak" keluar dari tantangan COVID-19 dan menuju petualangan baru. Dan izinkan jutaan penyandang disabilitas menjelajahi ribuan tujuan dengan cara termudah!