Hãy lắng nghe chuyến đi Nam Mỹ một lần trong đời của cựu sinh viên Berkeley Global đã dẫn đến một công ty khởi nghiệp thành công ở Thung lũng Silicon như thế nào!

Bởi Jill Vanderkar

Sinh viên tốt nghiệp Berkeley Global, Camilo Navarro và tinh thần kinh doanh của bạn anh ấy đã giúp họ tiến lên trên hành trình không ai nghĩ là có thể. Chuyến đi của hai người bạn lâu năm đã đưa họ đến một cuộc phiêu lưu mới trong một thị trường kinh doanh độc đáo. Và một doanh nghiệp đã thực sự thay đổi nghề nghiệp tương lai của họ.

Biến điều không thể thành có thể

Trở lại năm 2017, Camilo Navarro đang học quản lý và kinh doanh tại Berkeley Global trong khi bạn của anh ấy là Alvaro Silberstein đang học MBA tại Berkeley Haas. Để nghỉ hè, cả hai quyết định trở về quê hương Chile. Đi bộ đường dài Torres del Paine ở Patagonia nằm ở đầu danh sách việc cần làm của họ.

Nhưng có một thách thức mà họ cần phải đối mặt.

Cựu sinh viên toàn cầu Berkeley, Camilo Navarro

Khi Alvaro 18 tuổi, anh bị chấn thương cột sống khiến anh phải ngồi xe lăn. Chính vì vậy, việc đi bộ đường dài Patagonia dường như là điều không thể, nhưng Camilo đã quyết tâm trải nghiệm chuyến đi này cùng người bạn tốt của mình. Sau nhiều cuộc gọi điện thoại, email và nghiên cứu trực tuyến, cả hai đã nghĩ rằng điều gần như không thể giờ đã trở thành không thể. Nhưng phản hồi này chỉ thúc đẩy họ nhiều hơn.

Sau khi nghiên cứu thêm, họ đã tìm ra giải pháp có thể là: Joëlette , một chiếc ghế một bánh độc đáo có thể xử lý các địa hình khó khăn. Camilo tin rằng mẫu xe này có thể đáp ứng chuyến đi bảy ngày của họ. Tuy nhiên, một thách thức mới nảy sinh. Chiếc xe lăn này sẽ tiêu tốn của họ 5.000 USD cộng với phí vận chuyển đến Chile.

Mạng xã hội sau đó trở thành công cụ đắc lực của hai người bạn. Họ đã chia sẻ câu chuyện của mình thông qua chiến dịch GoFundMe. Chiến dịch đã lan rộng khắp các nền tảng truyền thông xã hội như Facebook và Instagram . Nó thu hút sự chú ý của nhiều người và câu chuyện của họ lan truyền chóng mặt. Với sự giúp đỡ của nhiều khoản quyên góp và nhiều nhà tài trợ thương hiệu ngoài trời “có tên tuổi lớn”, Alvaro đã có thể mua chiếc xe lăn mới.

Và thế là cả hai lên đường đến Chile và có chuyến đi để đời. Họ trở thành những người đầu tiên đi bộ đường dài Patagonia bằng xe lăn. Trả tiền trước, họ để lại chiếc xe lăn The Joëlette tại Torres del Paine cho những du khách khuyết tật trong tương lai sử dụng!

hậu Patagonia

Quay trở lại Berkeley, Camilo đã chia sẻ một bộ phim tài liệu về chuyến đi của họ trực tuyến và trong các lớp học BHGAP của anh ấy - và sự chú ý của báo chí đã thu hút rất nhiều. Họ đã nhận được hàng trăm yêu cầu từ những người khuyết tật khác muốn thực hiện một chuyến đi tương tự. Bóng đèn vụt tắt: Rõ ràng có nhu cầu về khả năng tiếp cận nhiều hơn cho khách du lịch — và con đường sự nghiệp đã ra đời.

biểu tượng bánh xe thế giới

Kiến thức kinh doanh của Camilo và kỹ năng kinh doanh của Alvaro là sự kết hợp hoàn hảo để phát triển công ty khởi nghiệp của họ: Wheel the World . Nó bắt đầu như một nền tảng trực tuyến tương tự như Airbnb dành cho người khuyết tật để tìm kiếm các khách sạn/hoạt động có thể truy cập được. Camilo chia sẻ: “Công ty của chúng tôi nhằm mục đích giải quyết vấn đề thiếu khả năng tiếp cận bằng cách nâng cao nhận thức về vấn đề này trên toàn thế giới.

Với kinh nghiệm kinh doanh hạn chế, Camilo đã dựa vào kiến thức mà anh ấy có được từ các khóa học Toàn cầu Berkeley gần đây của mình. Camilo xác nhận: “Chương trình Berkeley của tôi đã giúp tôi có được khuôn khổ phù hợp để thành lập công ty của mình. “Chúng tôi đã nghe rất nhiều điều tiêu cực [để được tài trợ]. Sau rất nhiều nỗ lực, lần đầu tiên chúng tôi cảm thấy rằng mọi người thực sự tin tưởng vào chúng tôi và công ty của chúng tôi khi theo học tại UC Berkeley.”

Sau khoản đầu tư ban đầu trị giá 150.000 đô la, họ bắt đầu nhận được nhiều khoản trợ cấp hơn và đóng góp đáng kể từ một công ty Chile có tên là Nhà đầu tư thiên thần. Các khách sạn và các tổ chức khác cũng bắt đầu tiếp cận các cơ hội hợp tác — thậm chí Mark Zuckerberg, Giám đốc điều hành của Facebook, đã hỗ trợ công ty trong một trong các bài thuyết trình của Tiếng nói cộng đồng

Cô-xta Ri-ca

Công việc kinh doanh bắt đầu đạt được sức hút, xác nhận sự cần thiết phải giữ công ty của họ ở Berkeley, California (tại một địa điểm văn phòng cố định ở Skydeck ) và ở gần Thung lũng Silicon. Việc chuyển sang Skydeck là một quyết định kinh doanh thông minh. Đây là một trung tâm kinh doanh nổi tiếng do Trường Kinh doanh Haas điều hành, giúp các công ty khởi nghiệp tham gia vào các vòng đầu tư giai đoạn sau với các doanh nhân Berkeley. Họ cũng nhận được hỗ trợ từ công ty công nghệ du lịch lớn nhất thế giới, Booking.com thông qua Chương trình tăng cường của họ, hỗ trợ họ với số tiền 330.000 USD. Công ty đã sẵn sàng để được đưa ra.

“Thành lập công ty cũng giống như nuôi dạy một đứa trẻ,” Camillo nói. “Bạn không thể mong đợi một đứa trẻ sơ sinh hành động như một đứa trẻ 8 tuổi.” Bắt đầu từ quy mô nhỏ, họ đã đưa công ty của mình tiếp thị ở một số điểm đến lớn, bao gồm Paris, New York, London, Machu Picchu và tất nhiên là Patagonia.

Machu picchu

Hai năm sau khi ra mắt, Wheel the World đã kiếm được hơn một triệu đô la doanh thu từ hơn 1.000 lượt đặt trước tại 40 điểm đến trên khắp thế giới và có 15 nhân viên đã thay đổi cuộc đời của hàng nghìn người mãi mãi.

“Mục tiêu trong tương lai của chúng tôi là có hơn 100 điểm đến cho du khách trong năm tới. Chúng tôi nghĩ rằng đây là một mục tiêu có thể quản lý được và mong muốn mở rộng quy mô cũng như có nhiều văn phòng để nhiều du khách khuyết tật có thể khám phá thế giới hơn,” Camilo nói.

Xử lý một thế giới COVID-19

Trong hai năm qua, công ty đã có hai năm tăng trưởng mạnh mẽ, đạt tốc độ tăng trưởng 150% trong quý đầu tiên của năm 2020. Và rồi COVID-19 ập đến. Nhưng sự tích cực của đội là phòng thủ tốt nhất của họ.

Camilo có bốn mục hành động chính để giữ cho công ty của họ tồn tại:

1. Chuẩn bị một kế hoạch dự phòng tập trung vào sự phát triển công nghệ.
2. Hoàn toàn minh bạch với các nhà đầu tư của họ.
3. Cắt giảm lương của các thành viên trong nhóm.
4. Thực hiện đóng băng tuyển dụng.

Đồng sáng lập Wheel the World, Camilo Navarro

“Việc minh bạch với các nhà đầu tư của chúng tôi về tình hình hiện tại và có một kế hoạch công nghệ đầy tham vọng về cơ bản đã giúp chúng tôi hoàn thành vòng hạt giống mà chúng tôi sẽ sớm công bố. Sau khi COVID-19 kết thúc, điều đầu tiên mọi người sẽ muốn làm là đi du lịch trở lại. Camilo giải thích: Nhờ các nhà đầu tư, chúng tôi không bị thâm hụt nghiêm trọng.

Trong thời gian chờ đợi, mục tiêu chính của công ty là cải thiện trải nghiệm người dùng của trang web và các tính năng của đối tác du lịch, điều này sẽ cho phép tương tác mượt mà hơn giữa khách du lịch khuyết tật và ngành du lịch.

Chứng kiến cuộc sống của khách hàng thay đổi ở mỗi điểm đến khiến mỗi thành viên trong nhóm làm việc chăm chỉ hơn nhiều; động lực này thúc đẩy họ thành công hàng ngày. Camilo và toàn bộ nhóm Wheel the World đang háo hức “lái xe” vượt qua những thử thách của COVID-19 và bước vào những cuộc phiêu lưu mới. Và cho phép hàng triệu người khuyết tật khám phá hàng nghìn điểm đến theo cách dễ dàng nhất có thể!