Tudo o que sei sobre as escolas americanas aprendi com High School Musical e todos os outros filmes da Disney. Em outras palavras, não sei quase nada sobre como é para os alunos daqui antes da faculdade, mas definitivamente sei que a vida escolar no Equador não me preparou para isso.

Não é exatamente um problema acadêmico - embora isso também tenha surgido. Eles me perguntavam em que nível de matemática eu havia passado e eu não conseguia explicar que não os chamávamos de Pré-cálculo ou Álgebra II, apenas tínhamos “Aula de Matemática”. Eu aprendi tudo; Eu simplesmente não sabia como “isso” deveria ser chamado além de apenas “matemática”. Da mesma forma, havia certas coisas que os alunos deveriam saber que eu não sabia, como partes da história americana ou livros, mas que eram relativamente fáceis de acompanhar.

Além disso, eu realmente não me sentia academicamente “atrás” do resto. Eu só tinha expectativas diferentes, porque as universidades do meu país não funcionam da mesma maneira. E, no fim das contas, eu sabia muito mais sobre história e geografia do mundo do que a maioria dos meus colegas. Essa é uma das vantagens que outros estudantes internacionais e eu descobrimos que tínhamos em comum - uma noção muito melhor de onde estão os países no mundo e quais idiomas eles falam.

Quando eu estava no ensino médio, disseram-me que os professores universitários nunca dariam uma prorrogação; Disseram-me quando fui para a universidade que teria que aprender a investigar coisas que não sei, porque o professor não vai se esforçar para explicar algo só porque eu não entendo. Basicamente, fui levado a acreditar que os professores universitários seriam robôs terrivelmente rígidos e que havia uma espécie de hierarquia pesada entre eles e os alunos.

Na realidade, não é nada disso.

Se você está se preparando para ir para a universidade nos Estados Unidos e está começando a se sentir intimidado com o que vai ser, aqui estão três coisas que eu gostaria que alguém tivesse me dito para considerar antes de começar as aulas.

1. Eles não farão o horário para você, então pense em quanto estresse você pode suportar ao organizar seu horário de aula.

Para muitas aulas que você precisará fazer, é claro, não haverá escolha. Você vai ter que levá-los mesmo que sejam às 7 da manhã e você nem seja uma pessoa humana naquela hora do dia. Sim, estou falando de mim. Mas para muitas outras classes, você pode escolher! Para todas essas eletivas, você pode escolher os horários. Especialmente se você estiver em uma universidade maior, provavelmente haverá mais aulas para escolher, então planeje sua agenda com tempo.

Muito disso é conhecer a si mesmo - uma das piores partes do ensino médio para mim era ter aulas que eu não conseguia administrar no início do dia. Portanto, todos os horários que fiz para mim começaram às 9h45, no mínimo. Eu também sabia que trabalho melhor se tivesse algumas pausas, então, se pudesse evitar, deixava uma hora para o almoço entre as aulas. Mais tarde, eu estava ficando muito estressado, então consegui organizar minha agenda de forma que sempre tivesse as sextas-feiras livres, me dando um fim de semana de três dias por semana.

Pelo menos quando você está começando, não tenha medo de agendar seus intervalos durante as aulas. Mudar para outro país é uma grande mudança em si, não há problema em ir devagar.

2. Você pode construir um relacionamento com seus professores. Eles podem ser seus mentores.

Não há como generalizar isso – depende dos professores.

Houve momentos em que senti que era mais fácil estar perto dos meus professores do ensino médio do que desses professores universitários; alguns deles pareciam um pouco condescendentes e tive que me acostumar a chamá-los pelos títulos: “Professor This” ou “Dr. Que." No Equador, tratamos todos pelo primeiro nome e mostramos respeito usando a palavra formal para “você”, que é usted em vez de tú .

No entanto, depois que superei isso, percebi que, embora alguns de meus professores se considerassem a pessoa mais inteligente do país, a maioria deles estava feliz por estar lá para os alunos. Uma grande maioria deles.

Nos meus primeiros três anos de universidade, raramente visitava o horário de expediente de um professor, por mais que eles o encorajassem, a menos que fosse absolutamente necessário. Isso foi até que conversei com outro amigo meu, um ano mais velho e prestes a se formar.

Eu perguntei a ela: “O que você gostaria de ter feito mais como estudante? Do que você se arrepende?”

Sem hesitar, ela me disse que gostaria de ter conhecido mais seus professores. “Não apenas para cartas de recomendação de pós-graduação, mas apenas como uma espécie de orientação, ou porque as respeito. Eu gostaria de ter falado mais com eles fora da sala de aula.

Eu não posso enfatizar isso o suficiente, os professores realmente estão lá para ajudá-lo. Em meu último ano, enviei e-mails para meus professores com mais frequência, fiz perguntas durante os intervalos de quinze minutos para beber água e contei a eles alguns de meus pensamentos sobre os tópicos que acabamos de discutir em sala de aula. Foi um pouco difícil para mim porque sou muito tímido, mas foi por ter feito isso que pude ter discussões inspiradoras que iam além do nosso material de aula. Consegui até conseguir um estágio por meio de meus professores e apresentar um artigo em uma conferência na minha universidade.

Converse com seus professores, não precisa ser necessariamente sobre a aula. Converse com eles sobre suas dúvidas, o que você quer fazer da vida e, se você também for próximo deles, peça conselhos. Muito provavelmente, eles já estiveram onde você está agora e podem compartilhar suas experiências.

3. Se você for inteligente e tiver um professor realmente bom, poderá fazer suas próprias tarefas.

Isso está intimamente ligado ao meu ponto anterior - se você for capaz de construir um relacionamento com seus professores, eles poderão entender melhor você e seus objetivos e ajudá-lo a alcançá-los, mesmo que isso signifique estender os limites do que uma tarefa ou um trabalho é suposto ser.

No último ano, seguindo o conselho do meu amigo, comecei a conversar com um dos meus professores de inglês sobre o quanto eu amava a ficção para jovens adultos (YA) e como achava que alguns dos tópicos sobre os quais falamos na literatura gótica realmente poderiam ser estudados em alguns dos essas peças contemporâneas. Para minha tarefa final, ela compartilhou alguns de seus livros comigo e me indicou a direção certa para analisar um romance YA contemporâneo de uma forma que se encaixasse no que a classe queria que alcançássemos com a literatura gótica. Agora esse artigo faz parte do meu portfólio de redação e é o que pude apresentar naquela conferência.

Acho que um bom professor quer que você pegue o que aprendeu em sala de aula e aplique à sua maneira; eles só precisam entender você antes de permitir que você faça isso, porque assim eles podem ajudá-lo.

Vá além do que eles esperam não para eles, mas para você. As aulas da universidade são interessantes assim, porque tudo que você está fazendo, não é porque alguém está te obrigando. É porque é isso que você escolheu estudar, então crie obras das quais você possa se orgulhar com as coisas que aprender.