Hikmat Abou Shahla, originaire de Beyrouth, au Liban, est diplômé de l'Université d'État de Chico, en Californie du Nord.

Hikmat Abou Shahla a connu beaucoup de chagrins au cours de ses 21 ans. Originaire de Beyrouth, au Liban, il est arrivé pour la première fois dans le comté de Butte en 2017 avec le programme Kennedy-Lugar Youth Exchange and Study (YES) pendant un an en tant qu'élève du secondaire. À Oroville, sa formidable expérience a été ponctuée par la quasi-défaillance du déversoir auxiliaire du barrage d'Oroville, suivie par l'incendie de camp un an plus tard.

Il est revenu dans le comté de Butte en 2019 pour commencer son baccalauréat à la Chico State University – pour revenir au Liban en mai 2020, lorsque la pandémie s'est propagée à travers le monde. Là, il a été secoué par la convergence du COVID-19 et une explosion catastrophique dans la capitale nationale qui a coûté la vie à 218 personnes.

À chacun de ces événements, Hikmat s'est lancé dans le service public d'une manière qui dément sa jeunesse et son expérience, en effectuant des services de premiers secours de base après l'explosion, en fournissant plus tard des vaccins contre le COVID-19 à Beyrouth et en faisant du bénévolat en tant qu'infirmière auxiliaire certifiée dans plusieurs Butte. Les hôpitaux de comté à son retour aux États-Unis en 2021. Il les qualifie de « belles catastrophes », ce qui l’a empêché de se concentrer sur la profession de médecin.

« Oui, ils ont été dévastateurs », a-t-il déclaré. "Mais ils ont ouvert tellement d'opportunités de s'impliquer dans notre communauté et de devenir plus forts ensemble."

Aujourd’hui diplômé en biologie cellulaire et moléculaire et mineure en chimie générale, Hikmat peut momentanément revenir sur une riche carrière personnelle et universitaire à Chico State. Entre un curriculum vitae chargé de bénévolat et l'emploi du temps du club, il a maintenu une moyenne presque parfaite tout en dirigeant un projet de recherche sur la scoliose idiopathique et en obtenant la prestigieuse bourse Study California en 2023.

Hikmat Abou Shahla (à droite) est assis avec Tasha Alexander, coordinatrice des services aux étudiants et universitaires internationaux.

Prendre du recul pour voir toutes les organisations qu'il a servies : Pre-Med Association, Community Action Volunteers in Education (CAVE), First-Year Leadership Opportunity (FLO), Omicron Theta Epsilon, Novick Cardiac Alliance et International Medical Aid-Kenya. — le fil conducteur est la passion de Hikmat pour aider les gens. Cela continuera une fois qu'il aura commencé sa maîtrise à l'école de sciences infirmières de l'université Johns Hopkins, où il bénéficie d'une bourse d'études complète et d'une blouse blanche portant son nom.

L'une des réalisations durables de Hikmat est la création de la Global Student Society , la première communauté étudiante internationale sur le campus. Avec un nombre très sain et croissant d'étudiants inscrits aujourd'hui, l'organisation sert de lien entre les étudiants locaux et internationaux, aidant à faciliter les célébrations interculturelles, les rencontres et bien plus encore.

"C'est très gratifiant de créer une organisation comme une mini-foyer pour ces personnes qui ont du mal à trouver leur chemin pour s'établir dans l'État de Chico", a déclaré Hikmat. « C'est un défi académique d'être dans une université américaine. C'est un défi culturel d'être entouré de gens que vous ne connaissez pas, de gens qui sont différents de votre culture, et c'est également un défi physique pour votre cerveau de continuer à écouter une langue qui n'est pas la vôtre. J’en ai eu mal à la tête pendant mes premières années.

Il a déclaré qu'avoir un sentiment d'appartenance à une communauté est quelque chose qu'il retiendra de Chico State et qu'il continuera à donner aux autres au fur et à mesure de son voyage. « Faire partie d'une communauté et ressentir un sentiment d'appartenance n'a pas de prix », a-t-il déclaré.