Hikmat Abou Shahla de Beirut, Líbano, es estudiante de último año en la Universidad Estatal de Chico en el norte de California.

Hikmat Abou Shahla ha experimentado muchas angustias a sus 21 años. Originario de Beirut, Líbano, llegó por primera vez al condado de Butte en 2017 con el programa de estudio e intercambio juvenil (YES) Kennedy-Lugar durante un año como estudiante de secundaria. En Oroville, su gran experiencia estuvo marcada por la casi falla del aliviadero auxiliar de la presa de Oroville, seguida por el incendio Camp Fire un año después.

Regresó al condado de Butte en 2019 para comenzar su licenciatura en la Universidad Estatal de Chico , solo para regresar al Líbano en mayo de 2020, cuando la pandemia se extendió por todo el mundo. Allí, fue sacudido por la convergencia del COVID-19 y una explosión catastrófica en la capital del país que se cobró 218 vidas.

Con cada uno de estos eventos, Hikmat se lanzó al servicio público de maneras que desmienten su juventud y experiencia, prestando servicios básicos de primeros auxilios después de la explosión, luego suministrando vacunas contra el COVID-19 en Beirut y ofreciéndose como asistente de enfermería certificado en varios Butte. hospitales del condado cuando regresó a los Estados Unidos en 2021. Los llama “hermosos desastres”, lo que redujo su enfoque en convertirse en médico.

“Sí, fueron devastadores”, dijo. "Pero abrieron muchas oportunidades para involucrarnos en nuestra comunidad y fortalecernos juntos".

Ahora, como estudiante de último año con especialización en biología celular y molecular y con especialización en química general, Hikmat puede recordar momentáneamente una histórica carrera personal y académica en Chico State. Entre un currículum de voluntariado repleto y una agenda de club, ha mantenido un GPA casi perfecto mientras lideraba un proyecto de investigación sobre escoliosis idiopática y obtenía la prestigiosa beca Study California en 2023.

Hikmat Abou Shahla (derecha) sentado con Tasha Alexander, coordinadora de servicios académicos y para estudiantes internacionales.

Retrocediendo para ver todas las organizaciones en las que ha trabajado: Pre-Med Association, Community Action Volunteers in Education (CAVE), First-Year Leadership Opportunity (FLO), Omicron Theta Epsilon, Novick Cardiac Alliance e International Medical Aid-Kenya. — el hilo conductor es la pasión de Hikmat por ayudar a las personas. Esto continuará una vez que comience su maestría en la Escuela de Enfermería de la Universidad Johns Hopkins, donde tiene una beca completa y una bata blanca con su nombre.

Uno de los logros duraderos de Hikmat es la fundación de la Global Student Society , la primera comunidad estudiantil internacional en el campus. Con un número muy saludable y creciente de estudiantes matriculados hoy, la organización sirve como conector entre estudiantes locales e internacionales, ayudando a facilitar celebraciones interculturales, reuniones y más.

"Es muy gratificante crear una organización como un minihogar para aquellas personas que están luchando por encontrar la manera de llamar hogar a Chico State", dijo Hikmat. “Es un desafío académico estar en una universidad estadounidense. Es un desafío cultural estar rodeado de personas que no conoces, personas que son diferentes de tu cultura, y también es un desafío físico para tu cerebro seguir escuchando un idioma que no es el tuyo. Me dolía la cabeza por esto durante mis primeros años”.

Dijo que tener un sentido de comunidad es algo que le quitará a Chico State y continuará retribuyéndolo a otros a medida que avanza su viaje. "No tiene precio ser parte de una comunidad y tener un sentido de pertenencia", dijo.