Хикмат Абу Шахла из Бейрута, Ливан, учится на последнем курсе Государственного университета Чико в Северной Калифорнии.

Хикмат Абу Шахла за свой 21 год пережил много горя. Родом из Бейрута, Ливан, он впервые приехал в округ Бьютт в 2017 году по программе молодежного обмена и обучения Кеннеди-Лугара (YES) на год, будучи учеником средней школы. В Оровилле его в остальном замечательный опыт был подчеркнут едва не обрушившимся вспомогательным водосбросом плотины Оровилл, за которым годом позже последовал пожар в лагере.

Он вернулся в округ Бьютт в 2019 году, чтобы получить степень бакалавра в Государственном университете Чико , но вернулся в Ливан в мае 2020 года, когда пандемия прокатилась по всему миру. Там он был потрясен распространением COVID-19 и катастрофическим взрывом в столице страны, унесшим жизни 218 человек.

В каждом из этих событий Хикмат посвящал себя государственной службе способами, противоречащими его молодости и опыту: оказывая базовую первую помощь после взрыва, позже делая прививки от COVID-19 в Бейруте и работая волонтером в качестве сертифицированного помощника медсестры в нескольких Бьютт-Сити. Окружные больницы, когда он вернулся в Соединенные Штаты в 2021 году. Он называет их «прекрасными катастрофами», что сузило его фокус на карьере врача.

«Да, они были разрушительными», — сказал он. «Но они открыли так много возможностей принять участие в жизни нашего сообщества и стать сильнее вместе».

Теперь, получив высшее образование по специальности клеточная и молекулярная биология и специализация по общей химии, Хикмат может на мгновение вспомнить легендарную личную и академическую карьеру в штате Чико. Благодаря богатому резюме волонтерской деятельности и клубному графику он сохранил почти идеальный средний балл, одновременно возглавляя исследовательский проект по идиопатическому сколиозу и получив престижную стипендию Study California в 2023 году.

Хикмат Абу Шахла (справа) сидит с Ташей Александр, координатором по работе с иностранными студентами и учеными.

Возвращаясь назад, мы видим все организации, которым он служил: Pre-Med Association, Community Action Volunteers in Education (CAVE), First Year Leadership Opportunity (FLO), Omicron Theta Epsilon, Novick Cardiac Alliance и International Medical Aid-Kenya. — Общей нитью является страсть Хикмата к помощи людям. Это продолжится, как только он перейдет на степень магистра в Школе медсестер Университета Джонса Хопкинса, где у него есть стипендия на полный курс обучения и белый халат со своим именем.

Одним из долгосрочных достижений Хикмата является основание Глобального студенческого общества , первого международного студенческого сообщества на территории кампуса. Благодаря очень здоровому и растущему числу студентов, обучающихся сегодня, организация служит связующим звеном между местными и иностранными студентами, помогая проводить межкультурные праздники, встречи и многое другое.

«Очень приятно создать организацию, подобную мини-дому, для тех людей, которые изо всех сил пытаются найти способ назвать штат Чико своим домом», - сказал Хикмат. «Учиться в американском университете сложно с академической точки зрения. С культурной точки зрения сложно находиться рядом с людьми, которых ты не знаешь, с людьми, которые отличаются от твоей культуры, а также физически сложно для твоего мозга продолжать слушать язык, который не является твоим. В первые годы от этого у меня болела голова».

Он сказал, что чувство общности — это то, что он заберет у штата Чико и продолжит отдавать должное другим по мере продолжения своего пути. «Бесценно быть частью сообщества и чувствовать чувство принадлежности», — сказал он.