La Universidad del Sur de Illinois Carbondale (SIU) se acerca al 60 aniversario de su programa de aviación reconocido a nivel nacional. Lo que comenzó como una unidad de servicio de la universidad que ofrecía clases de vuelo con cuatro aviones y repuestos se ha transformado en uno de los programas de aviación integrales líderes del país con múltiples programas de grado, una instalación de última generación y más de 600 estudiantes.

El alcance del programa ahora se extiende a nivel nacional con ofertas en línea y fuera del campus e internacionalmente con acuerdos para capacitar a estudiantes de tecnología de aviación en China y preparar a pilotos, mecánicos y técnicos de aviónica con Saudia Airlines. Además, el programa de aviación está trabajando en una Escuela de Aviación para encapsular las tecnologías de aviación, la gestión de aviación y los programas de vuelo de aviación.

Profesorado con experiencia en la industria

Thomas Koebel, un estudiante senior de tecnología de aviación de St. Charles, Illinois, dijo que hubo varios factores en su decisión de asistir a SIU: los diferentes tipos de aviones dentro del programa, la facultad y la ubicación del aeropuerto cerca del campus. Es presidente de Aviation Ambassadors, una organización de estudiantes registrados que representa al programa en una variedad de eventos de aviación y ofrece recorridos a futuros estudiantes y sus familias.

Koebel también está trabajando para obtener un título de asociado en vuelo de aviación y se graduará en agosto. El componente práctico que los estudiantes reciben en la capacitación de profesores que también tenían experiencia en la industria es vital, dijo Koebel, quien ahora está trabajando para volver a ensamblar el motor en un avión Piper Tri-Pacer.

“Todos los instructores están muy bien versados en las áreas que enseñan”, dijo. “Ese es un factor realmente importante para que puedan demostrar e instruir el material porque tienen experiencia en el mundo real y saben de lo que están hablando”.

Los instructores del programa, su pasión por la aviación y los distintos tipos de aeronaves fueron algunas de las razones por las que Thomas Koebel, estudiante de último año en tecnologías de aviación de St. Charles, Illinois, eligió SIU. Está trabajando para volver a montar el motor en un avión Piper Tri-Pacer. (Foto por Yenitza Melgoza)

Centro de Educación de Transporte

La apertura en el otoño de 2012 del Centro de Educación en Transporte de la universidad en el Aeropuerto del Sur de Illinois fue fundamental para los programas de aviación y automotriz, lo que permitió que ambos programas pasaran de instalaciones antiguas en varios lugares a un edificio principal, junto con una celda de prueba de investigación de motores de aviación adyacente.

Debido a que la construcción estuvo por debajo del presupuesto, los fondos restantes ayudaron a comprar equipos, incluidos simuladores de vuelo de última generación, equipos de mantenimiento de aviación y un simulador de control de tráfico aéreo.

Y las mejoras continúan. En noviembre, el programa está programado para recoger cinco nuevos aviones Cessna 172S, con aviónica Garmin G1000 y los primeros aviones dentro del programa con piloto automático.

Conexiones importantes y en evolución

Una de las mayores conexiones ha sido el vínculo del programa con United Airlines. El Día de la Carrera en la Aviación de United Airlines-SIU trae a estudiantes de secundaria del área de Chicago al campus para aprender sobre el programa de estudiantes, profesores y ex alumnos de United Airlines, que celebró 25 años el otoño pasado .

“Debido a esa conexión con United y muchas otras entidades de aviación, desde aeropuertos hasta fabricantes aeroespaciales, los exalumnos han sido otro aspecto clave de nuestro programa”, dijo NewMyer, señalando que el programa mantiene una conexión con más de 7000 exalumnos de aviación.

Presencia internacional

El enlace del programa de tecnologías de aviación con la Universidad Aeroespacial de Shenyang en China también es algo que entusiasma a Burgener. Finalizado en septiembre de 2019 , el programa está diseñado para funcionar como un programa de grado "2+2" en el que los estudiantes chinos asisten a clases en China durante dos años y luego asisten a SIU Carbondale durante los últimos dos años.

Burgener enseñó las dos primeras clases a 75 estudiantes de Shenyang en línea este verano. Los desafíos incluyeron la diferencia horaria, donde comenzó a las 8:00 p. m. para corresponder a las 9:00 a. m. del día siguiente para los estudiantes en China, además de navegar por la tecnología china. Burgener se limitó al software disponible en China y contó con la ayuda de un asistente de enseñanza que ayudó con las calificaciones y la comunicación con los estudiantes. Los cursos fueron un curso de estadística basado en matemáticas con un enfoque de aviación y un curso de hélices.

“Si podemos mejorar la seguridad de la aviación en cualquier parte del mundo, eso será un beneficio para la aviación”, dijo.

Más estudiantes, más demanda de graduados

La inscripción combinada de estudiantes de los tres programas aumentó de 441 en 2017 a 612 este otoño, incluidos 140 estudiantes inscritos en seis ubicaciones fuera del campus en California, Illinois, Carolina del Norte y Pensilvania. Incluso con los despidos dentro de la industria de la aviación debido a la pandemia de COVID-19, la Perspectiva de pilotos y técnicos de Boeing de 2020 señala la capacidad de recuperación de la industria cuando se enfrenta a recesiones periódicas y proyecta una demanda creciente de pilotos y técnicos, ya que la "necesidad a largo plazo sigue siendo sólida". ”

Publicado por cortesía de SIU.