Os altos e baixos da adaptação a um novo idioma e cultura

Os EUA no Exterior! série é um olhar sobre as experiências dos americanos que estão tendo uma experiência de estudante internacional na Europa.

Nas últimas semanas, tenho me sentido eufórico em minha posição como estudante estrangeiro em Paris. Antes de vir para cá, participei de uma reunião obrigatória na minha universidade de origem. O encontro incluiu palavras de conselho em todos os âmbitos, desde os aspectos políticos, culturais e econômicos. A única coisa que realmente me chamou a atenção durante esta reunião foi a descrição do choque cultural e as ondas que o iniciam e seguem. Inicialmente, quando eu estava ouvindo, imediatamente me retirei da equação de sentir qualquer uma das emoções que o conselheiro descreveu.

Como é o choque cultural

Como pano de fundo, ela o descreveu como uma espécie de montanha-russa. Você começa entorpecido com uma sensação de euforia e superestimulação. Você está experimentando tantas coisas novas através de todos os sentidos, e seu corpo está sobrecarregado. Portanto, você não está realmente registrando o que está acontecendo.

Depois que essa fase de lua de mel se dissolve, você percebe onde está. Então a montanha-russa embarca em sua jornada descendente. As emoções negativas se instalam, pois agora há espaço para elas. Então a descida diminui para uma linha reta uniforme. Você se acostuma com o ambiente, tem uma rotina um tanto familiar e, finalmente, tem um senso de posicionamento em seu novo ambiente.

É aí que o verdadeiro pertencimento e a euforia se instalam, na minha opinião. Este é o lugar em que estou atualmente, mas quero relatar minha experiência com cada nível de choque cultural e como lidei com isso.

Preparando-me para meu tempo no exterior

Antes do meu tempo no exterior, eu estava nervoso, mas nunca tive nenhuma ansiedade debilitante. Sou uma pessoa naturalmente ansiosa que luta contra a ansiedade de vez em quando, então me surpreendi com a falta de medo que tinha. Isso foi uma indicação para mim de que eu estava fazendo a coisa certa e indo para o lugar certo, pois meu corpo não estava lutando contra isso.

Inconscientemente, limitei muitas expectativas, o que acho que me ajudou em minhas buscas. Não me preparei demais para minha jornada, mas definitivamente não estava despreparado. Fiz tudo sozinha com pouca ajuda dos meus pais e cheguei ao aeroporto.

Meu tempo na montanha-russa do choque cultural

Minha primeira semana em Paris pareceu férias. Não do tipo viagem relaxante ao spa, mas do tipo “não tenho nenhuma responsabilidade real e posso fazer o que quiser” . Depois que me acomodei e a escola começou, começou a parecer mais real , mas tudo parecia um sonho nebuloso.  

Não consigo identificar exatamente quando o interruptor ligou, mas me lembro de um domingo de janeiro em que me senti um pouco deprimido. Eu me sentia isolado e não familiarizado comigo mesmo. Acho que esse foi o maior ajuste no meu choque cultural . Eu estava me ajustando inconscientemente ao meu ambiente e amadurecendo. O crescimento exponencial que aconteceu em apenas algumas semanas fez minha mente parecer estranha e inexplorada.

Isso, é claro, não era permanente. À medida que as semanas continuaram e eu viajei para Berlim e Londres, fui me acostumando com meu novo estilo de vida e meu novo modo de pensar. Acho que agora sou ainda mais parecido comigo do que era na minha universidade de origem. Acho que é porque tenho um controle sempre presente sobre o que me cerca aqui. Como a maioria dos alunos faz.

Como me sinto agora

Encontrar-se em um lugar estrangeiro é uma jornada psicológica. É confuso e frustrante, mas resulta em crescimento pessoal máximo. Sinto-me exponencialmente diferente do que senti durante minha primeira semana em Paris. Vejo com mais clareza e, ao caminhar pela rua, exponho uma aura de confiança. Pode ser difícil se separar de seu lugar na universidade de origem, especialmente depois de criar uma família como um grupo de amigos que, no meu caso, reside no belo sul da Califórnia.

Mas a escolha de estudar no exterior expõe um jovem adulto à constante mudança que vem com a vida. Isso me amadureceu de maneiras que não consigo explicar, e não importa como eu passe meus dias aqui em Paris, estou me aproximando da pessoa que sempre sonhei em ser apenas imergindo em uma cultura que é estranha para mim.

Alena Nitti é formada em comunicação e em indústrias criativas e culturais com foco em moda e mídia na Chapman University em Orange, CA. Ela está atualmente em Paris estudando moda para o semestre da primavera. Alena tem afinidade com moda, roupas vintage, fotografia e escrita.