Los altibajos de adaptarse a un nuevo idioma y cultura

¡Estados Unidos en el extranjero! La serie es una mirada a las experiencias de los estadounidenses que están teniendo una experiencia de estudiante internacional en Europa.

Las últimas semanas me he sentido eufórico en mi posición como estudiante extranjero en París. Antes de venir aquí, asistí a una reunión obligatoria en mi universidad de origen. La reunión incluyó palabras de consejo en todos los ámbitos, desde los aspectos políticos, culturales y económicos. Lo único que realmente me llamó la atención durante esta reunión fue la descripción del choque cultural y las olas que lo inician y lo siguen. Inicialmente, cuando escuchaba, inmediatamente me sacaba de la ecuación de sentir cualquiera de las emociones que describía el asesor.

Cómo se siente el choque cultural

Como telón de fondo, lo describió como una especie de montaña rusa. Comienzas adormecido con una sensación de euforia y sobreestimulación. Estás experimentando tantas cosas nuevas a través de todos los sentidos, y tu cuerpo está abrumado. Por lo tanto, en realidad no estás registrando lo que está pasando.

Una vez que esta fase de luna de miel se disuelve, te das cuenta de dónde estás. Entonces la montaña rusa emprende su viaje hacia abajo. Las emociones negativas se establecen ya que ahora hay espacio para ellas. Luego, el descenso se reduce a una línea recta uniforme. Te acostumbras a tu entorno, tienes una rutina algo familiar y finalmente tienes un sentido de ubicación en tu nuevo entorno.

Aquí es cuando se establece la verdadera pertenencia y la euforia, en mi opinión. Este es el lugar en el que me encuentro actualmente, pero quiero informar sobre mi experiencia con cada nivel de choque cultural y cómo lo superé.

Preparándome para mi tiempo en el extranjero

Antes de mi tiempo en el extranjero, estaba nervioso, pero nunca tuve una ansiedad debilitante. Soy una persona naturalmente ansiosa que lucha contra la ansiedad de vez en cuando, así que me sorprendió la falta de miedo que tenía. Esto fue una indicación para mí de que estaba haciendo lo correcto y de ir al lugar correcto, ya que mi cuerpo no estaba luchando contra eso.

Subconscientemente limité muchas expectativas, lo que creo que me ayudó en mis actividades. No me preparé demasiado para mi viaje, pero definitivamente no me preparé demasiado. Hice todo por mi cuenta con la ayuda limitada de mis padres y llegué al aeropuerto.

Mi tiempo en la montaña rusa del choque cultural

Mi primera semana en París se sintió como unas vacaciones. No en el tipo de viaje relajante al spa, sino en el tipo de "no tengo ninguna responsabilidad real y puedo hacer lo que quiera" . Una vez que me instalé y comencé la escuela, comenzó a sentirse más real , pero todo se sintió como un sueño nebuloso.  

No puedo precisar exactamente cuándo se encendió el interruptor, pero sí recuerdo un domingo de enero cuando me sentí un poco deprimido. Me sentía aislada y desconocida conmigo misma. Creo que ese fue el ajuste más grande en mi choque cultural . Me estaba ajustando inconscientemente a mi entorno y madurando. El crecimiento exponencial que ocurrió en solo unas pocas semanas hizo que mi mente se sintiera extraña e inexplorada.

Esto, por supuesto, no fue permanente. A medida que pasaban las semanas y viajaba a Berlín y Londres, me fui acostumbrando a mi nueva forma de vida ya mi nueva forma de pensar. Creo que ahora me parezco aún más a mí mismo que en mi universidad de origen. Creo que esto se debe a que tengo un control siempre presente sobre mi entorno aquí. Como hacen la mayoría de los estudiantes.

como me siento ahora

Encontrarse en un lugar extraño es un viaje psicológico. Es confuso y frustrante, pero da como resultado un crecimiento personal máximo. Me siento exponencialmente diferente de lo que me sentí durante mi primera semana en París. Veo más claramente y mientras camino por la calle, muestro un aura de confianza. Puede ser difícil separarse de su lugar en la universidad de origen, especialmente después de crear un grupo familiar de amigos que, en mi caso, residen en el hermoso sur de California.

Pero la elección de estudiar en el extranjero expone a un adulto joven al cambio constante que conlleva la vida. Me ha hecho madurar de maneras que no puedo explicar, y no importa cómo pase mis días aquí en París, me estoy acercando a la persona que siempre soñé ser simplemente sumergiéndome en una cultura que me es ajena.

Alena Nitti tiene una especialización en estudios de comunicación y una especialización en industrias culturales y creativas con un enfoque en moda y medios en la Universidad de Chapman en Orange, CA. Actualmente se encuentra en el extranjero en París estudiando moda para el semestre de primavera. Alena tiene afinidad por la moda, la ropa vintage, la fotografía y la escritura.