Em muitos países, as classificações nacionais são a melhor maneira de aprender sobre as melhores faculdades e universidades; no entanto, os Estados Unidos são muito diferentes. As classificações não são desenvolvidas pelo governo dos Estados Unidos ou pelo Departamento de Educação, e cada sistema de classificação analisa diferentes variáveis. Como funcionam os rankings dos EUA e como você pode usá-los para ajudar a escolher a melhor faculdade ou universidade para você?

Existem várias empresas privadas que produzem suas próprias versões de classificações nacionais e regionais, incluindo listas populares desenvolvidas pela Forbes e US News and World Report. Ao classificar as instituições, essas empresas analisam informações como mensalidades, tipo de universidade, número e diversidade de alunos, número e tipos de programas, oportunidades de pesquisa e estágio, proporção de alunos por corpo docente, taxa de sucesso de pós-graduação, bolsas de estudos e muito mais. Cada sistema de classificação é único em quais variáveis ele usa e algumas empresas não divulgam como escolhem classificar cada instituição.

Se essas listas são feitas por empresas privadas e são feitas com tantas variáveis diferentes, como você pode usá-las para ajudar a decidir qual faculdade ou universidade é melhor para você? Comece pensando em que tipo de instituição você quer estudar: pública versus privada; grande ou pequeno; pesquisa versus programas profissionais; etc. Ou talvez haja uma região específica em que você gostaria de morar ou um programa de especialidade no qual deseja se inscrever. Considere quais valores e experiências são mais importantes para você em sua educação e faça uma lista.

Depois de restringir alguns desses fatores, consulte as listas de classificação que atendem às suas necessidades e desejos. Pesquise as instituições que estão nessas listas e use-as como guia. Estude suas páginas e programas. Entre em contato com o oficial de admissões e faça perguntas. Veja fotos e vídeos. Visite o campus, se puder. Tente se imaginar passando os próximos quatro anos naquele campus, porque, no final das contas, você quer estar em um lugar que se encaixe em você e apoie seu futuro.