Dans de nombreux pays, les classements nationaux sont le meilleur moyen d'en savoir plus sur les meilleurs collèges et universités ; cependant, les États-Unis sont très différents. Les classements ne sont pas développés par le gouvernement américain ou le ministère de l'Éducation, et chaque système de classement examine différentes variables. Comment fonctionnent les classements américains et comment pouvez-vous les utiliser pour vous aider à choisir le meilleur collège ou université pour vous ?

Plusieurs entreprises privées produisent leurs propres versions de classements nationaux et régionaux, y compris des listes populaires élaborées par Forbes et US News and World Report. Lors du classement des établissements, ces entreprises examinent des informations telles que les frais de scolarité, le type d'université, le nombre et la diversité des étudiants, le nombre et les types de programmes, les opportunités de recherche et de stage, le ratio étudiants / professeurs, le taux de réussite des diplômés, les bourses et bien plus encore. Chaque système de classement est unique dans les variables qu'il utilise et certaines entreprises ne divulguent pas comment elles choisissent de classer chaque institution.

Si ces listes sont établies par des entreprises privées et comportent autant de variables différentes, comment pouvez-vous les utiliser pour vous aider à décider quel collège ou université vous convient le mieux? Commencez par réfléchir au type d'établissement dans lequel vous souhaitez étudier : public ou privé ; large ou petit; programmes de recherche versus programmes professionnels; etc. Ou peut-être y a-t-il une région spécifique dans laquelle vous aimeriez vivre ou un programme spécialisé dans lequel vous souhaitez vous inscrire. Considérez quelles valeurs et expériences sont les plus importantes pour vous dans votre éducation et faites une liste.

Une fois que vous avez réduit certains de ces facteurs, consultez les listes de classement qui correspondent à vos besoins et à vos souhaits. Recherchez les institutions qui figurent sur ces listes et utilisez-les comme guide. Étudiez leurs pages Web et leurs programmes. Contactez leur responsable des admissions et posez des questions. Regardez des photos et des vidéos. Visitez le campus si vous le pouvez. Essayez de vous imaginer passer les quatre prochaines années sur ce campus, car en fin de compte, vous voulez être quelque part qui vous convient et soutient votre avenir.