在許多國家，國家排名是了解頂尖學院和大學的最佳途徑；然而，美國卻大不相同。排名不是由美國政府或教育部製定的，每個排名系統著眼於不同的變量。美國排名如何運作，您如何使用它來幫助選擇最適合您的學院或大學？

有幾家私營公司製作自己的國家和地區排名版本，包括由福布斯和美國新聞與世界報導開發的熱門榜單。在對機構進行排名時，這些公司會查看諸如學費、大學類型、學生數量和多樣性、課程數量和類型、研究和實習機會、師生比例、畢業生成功率、獎學金等信息。每個排名系統在其使用的變量方面都是獨一無二的，一些公司不會透露他們如何選擇對每個機構進行排名。

如果這些列表是由私人公司完成的，並且有這麼多不同的變量，你如何使用它們來幫助決定哪所學院或大學最適合你？首先考慮您想就讀的機構類型：公立還是私立；大或小；研究與專業課程；等等。或者，也許您想居住在某個特定地區或您想註冊的專業課程。考慮在你的教育中哪些價值觀和經歷對你最重要，並列一個清單。

一旦您縮小了其中一些因素的範圍，請查看適合您需求和願望的排名列表。研究這些名單上的機構並將其用作指南。研究他們的網頁和程序。聯繫他們的招生官並提出問題。看照片和視頻。如果可以，請訪問校園。試著想像自己在那個校園裡度過接下來的四年，因為歸根結底，你想要一個適合你並支持你未來的地方。