Menavigasi Kelas Amerika, Cara Belajar Baru, dan Tempat Tinggal Baru

Amerika Serikat memiliki banyak perguruan tinggi dan universitas yang bagus, itulah alasan lebih dari 1 juta pelajar internasional memutuskan untuk belajar di Amerika pada tahun lalu. Namun lebih dari itu, mungkin siswa tidak tahu apa yang diharapkan dari rutinitas sehari-hari belajar di institusi Amerika. Kami akan membantu menjelaskan dasar-dasarnya!

Tugas yang dinilai sepanjang semester

Tidak seperti di banyak negara lain, sebagian besar fakultas tidak menilai pengetahuan siswa hanya dengan memberikan satu atau dua ujian besar saja. Meskipun banyak yang memberikan ujian tengah semester dan juga ujian akhir, sebagian besar fakultas mengharapkan siswa untuk menyerahkan banyak tugas kecil dan makalah secara teratur. Mengapa? Karena penelitian terhadap efektivitas berbagai format pengajaran menunjukkan bahwa praktik berulang-ulang dalam menerapkan pengetahuan dan mempraktikkan keterampilan baru akan menghasilkan pemahaman yang lebih dalam dan retensi pengetahuan baru yang lebih baik.

Gunakan silabus untuk membantu membuat rencana

Banyak profesor Amerika akan membagikan silabus rinci di awal semester, memberikan informasi tentang bacaan yang diperlukan, tugas, tanggal jatuh tempo, dan tujuan pembelajaran untuk seluruh semester. Silabus memungkinkan Anda merencanakan waktu untuk tugas-tugas besar dan menyusun strategi persaingan tuntutan berbagai kelas — siswa biasanya mengambil empat atau lima mata kuliah sekaligus dalam program sarjana, dan tiga mata kuliah dalam program magister atau doktoral.

Rubrik penilaian menentukan ekspektasi

Hal lain yang banyak disediakan oleh profesor adalah rubrik penilaian, yaitu bagan yang menjelaskan apa yang dicari profesor saat menilai suatu tugas. Terkadang rubrik dibagikan dengan instruksi tugas; terkadang disertai dengan kertas yang dikembalikan dengan nilai di atasnya. Rubrik tersebut menjelaskan bidang pekerjaan Anda yang mana yang sangat baik dan mana yang perlu ditingkatkan.

Anda & profesor Anda: jam kerja, gaya yang lebih informal, dan umpan balik

Jika Anda memiliki pertanyaan tentang tugas atau nilai yang Anda terima, atau sekadar memiliki pertanyaan tentang sesuatu yang dibahas di kelas, manfaatkan jam kerja profesor Anda. Sebagian besar universitas mewajibkan dosen untuk meluangkan waktu dua hingga tiga jam seminggu hanya untuk berbicara dengan mahasiswanya. Seringkali profesor duduk di kantor mereka pada waktu itu, dan tidak ada mahasiswa yang mampir untuk bertanya. Namun jam-jam tersebut dimaksudkan untuk membantu Anda - mengembangkan hubungan dengan profesor Anda dapat membantu Anda memahami materi pelajaran dengan lebih baik, mungkin menghasilkan informasi tentang magang dan pekerjaan, dan bahkan pada surat rekomendasi. Jangan malu membangun hubungan dengan profesor Anda!

Secara umum, interaksi dengan profesor di AS jauh lebih tidak formal dibandingkan dengan banyak negara lain. Beberapa fakultas akan mengundang Anda untuk memanggil mereka dengan nama depannya. Ungkapan yang umum adalah “guru yang baik bukanlah seorang bijak di atas panggung, melainkan seorang pembimbing di sisi Anda.” Hal ini terkait dengan filosofi pembelajaran yang berpusat pada siswa di Amerika. Meskipun tentu saja, dosen yang sangat brilian dapat membuka dunia baru bagi mahasiswanya, pengajaran yang baik juga terdiri dari mengenal mahasiswa dan membantu mereka mempelajari hal-hal yang paling relevan dengan tujuan hidup mereka.

Selain itu, pada akhir setiap semester Anda akan diminta untuk mengevaluasi setiap profesor Anda secara anonim. Anda bertanggung jawab untuk melakukannya dengan penuh pertimbangan dan dengan hati-hati memberikan kritik atau saran tertentu. Umpan balik ini menjadikan mereka guru yang lebih baik dan juga digunakan oleh ketua departemen untuk melakukan evaluasi tahunan.

Manfaatkan pusat penulisan dan staf perpustakaan

Banyak jurusan mengharuskan siswanya untuk menulis makalah penelitian yang mendalam. Sebagian besar kampus memiliki staf di pusat penulisan perpustakaan yang dapat membantu Anda melakukan penelitian dan memberikan strategi cara menulis makalah yang panjang. Anda mungkin ingin bertanya kepada mereka dan dosen Anda tentang cara menghindari plagiarisme karena banyak dosen sekarang menggunakan perangkat lunak yang akan mendeteksi jika ada kalimat dalam makalah Anda yang disalin dari buku, internet, atau bahkan makalah siswa lain. Anda tidak perlu menjadi Einstein atau Shakespeare berikutnya — tidak apa-apa! — Anda hanya perlu jujur dan transparan tentang asal usul ide Anda.

Belajar dengan cara diskusi dan berkelompok

Karakteristik lain dari banyak ruang kelas di Amerika adalah diskusi tentang bacaan atau pertanyaan dan masalah kritis. Banyak profesor menggabungkan ini dengan kerja kelompok dan tugas kelompok yang dinilai. Meskipun jenis pembelajaran ini asing bagi banyak siswa internasional, pembelajaran ini mengajarkan Anda cara bekerja dengan baik dalam kelompok, yang merupakan keterampilan kerja penting yang Anda perlukan setelah lulus.

Penelitian dan pekerjaan di kampus

Dan berbicara tentang keterampilan kerja, carilah peluang untuk melakukan penelitian dengan dosen — bahkan sebagai mahasiswa sarjana — dan peluang magang sehingga Anda bisa mendapatkan pengalaman kerja sebelum lulus. Kombinasi pembelajaran akademis dan pengalaman praktis ini sangat dihargai oleh calon pemberi kerja. Undang-undang AS juga memperbolehkan Anda bekerja di kampus hingga 20 jam per minggu selama semester akademik, yang merupakan sumber pengalaman hebat lainnya dan dapat membantu mengimbangi sebagian pengeluaran Anda.

Mendapatkan bantuan karir & layanan lainnya

Terkait dengan itu, pastikan untuk memeriksa kantor layanan karir. Di sana, Anda dapat menemukan bantuan untuk menulis resume yang bagus, mendapatkan nasihat karir umum, dan berlatih untuk wawancara kerja. Sebagian besar kantor layanan karir mengadakan bursa kerja tahunan, di mana perusahaan dan lembaga datang ke kampus untuk merekrut pekerja baru.

Biasanya juga terdapat banyak kantor layanan lain di kampus seperti pusat bimbingan belajar, pusat untuk siswa penyandang disabilitas, layanan konseling emosional, mungkin pusat STEM, program kehormatan, dan dukungan untuk berbagai jenis siswa (misalnya, lembaga perempuan). pusat, pusat untuk kelompok etnis yang berbeda, dukungan LGBTQA, dll.). Dan berkat Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika (ADA), sebagian besar kampus dapat diakses oleh pengguna kursi roda, menyediakan akomodasi dengan pencatatan dan tes, serta jenis dukungan lainnya bagi mahasiswa penyandang disabilitas.

Semakin banyak kampus yang menerapkan desain universal baik dalam konstruksi baru maupun renovasi, seperti keran non-sentuh dan pembuka pintu. Jenis desain ini juga dapat memengaruhi cara materi diberikan kepada siswa — seperti membaca dan silabus yang mudah diakses di perangkat seluler dan pembagian tugas. Artinya, Anda tidak perlu melakukannya sendiri — dosen dan staf AS siap membantu Anda, jadi mintalah bantuan saat Anda membutuhkannya!

Dua orang terakhir yang harus disebutkan — Dekan Mahasiswa dan Pejabat Sekolah yang Ditunjuk (DSO) di Kantor Internasional. Dekan Kemahasiswaan siap membantu dalam suatu masalah atau pada saat krisis, seperti konflik dengan kantor atau anggota fakultas. Dan DSO Anda dapat memberikan informasi dan saran yang benar mengenai segala hal yang berkaitan dengan pemeliharaan status visa Anda.

Kehidupan di luar kelas

Sebelum menutup, penting untuk disebutkan bahwa apa yang terjadi di luar kelas juga merupakan bagian yang sangat penting dan esensial dari pengalaman kuliah di Amerika. Hal-hal inilah yang Anda lihat di film: kehidupan di asrama, menghabiskan waktu bersama teman-teman baru, bergabung dengan klub, dan bahkan mungkin bertugas sebagai petugas klub untuk mengembangkan keterampilan kepemimpinan Anda. Menghadiri perkuliahan dan acara-acara di kampus. Lakukan perjalanan yang disponsori universitas atau bepergian bersama teman-teman Anda. Bentuklah kelompok belajar dan jalin persahabatan yang langgeng. Selamat bersenang-senang belajar dan menikmati hidup baru Anda!

Cris Toffolo adalah Direktur, Kantor Program Internasional, dan profesor Studi Keadilan di Northeastern Illinois University