Navegando por el aula estadounidense, nuevas formas de aprender y un nuevo lugar para vivir

Estados Unidos tiene muchos colegios y universidades excelentes, razón por la cual más de 1 millón de estudiantes internacionales tomaron la decisión de estudiar en Estados Unidos el año pasado. Pero más allá de esto, tal vez los estudiantes no sepan qué esperar en términos de la rutina diaria de estudiar en una institución estadounidense. ¡Le ayudaremos a explicar los conceptos básicos!

Tareas calificadas a lo largo del trimestre.

A diferencia de muchos otros países, la mayoría de los profesores no evalúan los conocimientos de los estudiantes simplemente realizando uno o dos exámenes extensos. Si bien muchos dan un examen parcial y también un examen final, la mayoría de los profesores esperan que los estudiantes entreguen muchas tareas y trabajos pequeños con regularidad. ¿Por qué? Porque la investigación sobre la eficacia de diferentes formatos de enseñanza muestra que la práctica repetida de aplicar conocimientos y practicar nuevas habilidades conduce a una comprensión más profunda y una mejor retención de nuevos conocimientos.

Utilice el programa de estudios para ayudar a planificar

Muchos profesores estadounidenses entregarán un programa de estudios detallado al comienzo del semestre, brindando información sobre las lecturas requeridas, las tareas, las fechas de entrega y los objetivos de aprendizaje para todo el semestre. El plan de estudios le permite planificar el tiempo para tareas grandes y diseñar estrategias para las demandas competitivas de múltiples clases: los estudiantes generalmente toman cuatro o cinco cursos a la vez en un programa de licenciatura y tres en un programa de maestría o doctorado.

Una rúbrica de calificación establece expectativas

Otra cosa que muchos profesores proporcionan es una rúbrica de calificación, que es un cuadro que explica lo que el profesor busca al calificar una tarea. A veces la rúbrica se entrega con las instrucciones de la tarea; a veces acompaña el trabajo devuelto con la calificación. La rúbrica explica qué áreas de tu trabajo son muy buenas y dónde necesitas mejorar.

Tú y tus profesores: horario de oficina, un estilo más informal y feedback

Si tienes alguna pregunta sobre una tarea o una calificación que recibiste o simplemente tienes una pregunta sobre algo que se discutió en clase, aprovecha el horario de oficina de tu profesor. La mayoría de las universidades exigen que los profesores dediquen dos o tres horas libres a la semana simplemente para hablar con los estudiantes. A menudo los profesores se sientan en sus oficinas durante ese tiempo y ningún estudiante se acerca a hacer preguntas. Pero esas horas están destinadas a ayudarte: desarrollar una relación con tu profesor puede ayudarte a comprender mejor el material del curso, puede generar información sobre pasantías y trabajos y, eventualmente, incluso cartas de recomendación. ¡No dudes en entablar una relación con tus profesores!

En general, las interacciones con los profesores estadounidenses son mucho menos formales que en muchos otros países. Algunos profesores te invitarán a llamarlos por su nombre. Una expresión común es que “un buen maestro no es un sabio en un escenario, sino un guía a tu lado”. Esto está relacionado con la filosofía estadounidense del aprendizaje centrado en el estudiante. Si bien es cierto que los profesores extremadamente brillantes pueden abrir nuevos mundos a sus alumnos, una buena enseñanza también consiste en conocer a los estudiantes y ayudarlos a aprender las cosas que son más relevantes para sus objetivos de vida.

Además, al final de cada semestre se te pedirá que evalúes de forma anónima a cada uno de tus profesores. Es su responsabilidad hacerlo cuidadosamente y dar críticas o sugerencias específicas con cuidado. Esta retroalimentación los convierte en mejores maestros y también la utiliza el jefe de departamento para realizar sus evaluaciones anuales.

Aproveche el centro de escritura y el personal de la biblioteca.

Muchas especialidades requieren que los estudiantes escriban artículos de investigación en profundidad. La mayoría de los campus tendrán personal en el centro de redacción de la biblioteca que puede ayudarlo con la investigación y brindarle estrategias sobre cómo escribir un artículo extenso. Querrá preguntarles a ellos y a su profesor cómo evitar el plagio porque muchos profesores ahora usan software que detectará si alguna oración en su trabajo fue copiada de un libro, de Internet o incluso del trabajo de otro estudiante. No necesitas ser el próximo Einstein o Shakespeare, ¡está bien! — sólo necesitas ser honesto y transparente acerca de dónde se originan tus ideas.

Aprendizaje por discusión y en grupo.

Otra característica de muchas aulas estadounidenses son las discusiones sobre la lectura o preguntas y problemas críticos. Muchos profesores combinan esto con trabajo en grupo y tareas grupales calificadas. Si bien este tipo de aprendizaje es extraño para muchos estudiantes internacionales, les enseña cómo trabajar bien en grupos, lo cual es una habilidad laboral importante que necesitará después de graduarse.

Investigación y trabajo en el campus.

Y hablando de habilidades laborales, busque oportunidades para realizar investigaciones con los profesores, incluso como estudiante de licenciatura, y oportunidades de pasantías para que pueda adquirir experiencia laboral antes de graduarse. Esta combinación de aprendizaje académico y experiencia práctica es muy valorada por los futuros empleadores. La ley estadounidense también le permite trabajar en el campus hasta 20 horas por semana durante el semestre académico, lo cual es otra gran fuente de experiencia y puede ayudarlo a compensar algunos de sus gastos.

Obtener asistencia profesional y otros servicios

En relación con eso, asegúrese de visitar la oficina de servicios profesionales. Allí podrá encontrar ayuda para redactar un excelente currículum, obtener asesoramiento profesional general y practicar para entrevistas de trabajo. La mayoría de las oficinas de servicios profesionales celebran ferias de empleo anuales, durante las cuales empresas y agencias acuden al campus para contratar nuevos trabajadores.

También suele haber muchas otras oficinas de servicios en un campus, como un centro de tutoría, un centro para estudiantes con discapacidades, servicios de asesoramiento emocional, tal vez un centro STEM, un programa de honores y apoyo para diferentes tipos de estudiantes (por ejemplo, un centro para mujeres). centro, centros para diferentes grupos étnicos, apoyo LGBTQA, etc.). Y debido a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), la mayoría de los campus son accesibles para sillas de ruedas, brindan adaptaciones para la toma de notas y exámenes, y otros tipos de apoyo para estudiantes con discapacidades.

Cada vez más, los campus también están adoptando el diseño universal tanto en construcciones nuevas como en remodelaciones, como grifos y abridores de puertas que no se tocan. Este tipo de diseño también puede influir en la forma en que se proporcionan los materiales a los estudiantes, como lecturas y programas de estudios fácilmente accesibles en dispositivos móviles y la distribución de las tareas. Lo que todo esto significa es que no necesita hacerlo solo: los profesores y el personal de EE. UU. están a su disposición, ¡así que pida ayuda cuando la necesite!

Se deben mencionar dos últimas personas: el decano de estudiantes y el funcionario escolar designado (DSO) en la oficina internacional. El Decano de Estudiantes está disponible para ayudar con un problema o durante una crisis, como un conflicto con una oficina o un miembro de la facultad. Y su DSO puede brindarle la información y el asesoramiento correctos sobre todo lo relacionado con el mantenimiento del estado de su visa.

La vida fuera del aula

Antes de cerrar, es importante mencionar que lo que sucede fuera del aula también es una parte muy importante y por excelencia de la experiencia universitaria en los Estados Unidos. Esto es lo que ves en las películas: la vida en el dormitorio, pasar tiempo con tus nuevos amigos, unirte a clubes y tal vez incluso servir como dirigente del club para desarrollar tus habilidades de liderazgo. Asiste a conferencias y eventos en el campus. Realice viajes patrocinados por la universidad o viaje con sus amigos. Forma grupos de estudio y haz amistades duraderas. ¡Diviértete aprendiendo y disfrutando de tu nueva vida!

Dr. Cris Toffolo es director de la Oficina de Programas Internacionales y profesor de Estudios de Justicia en la Universidad Northeastern Illinois.