Pemimpin tim Jacob Chang memegang tanda penggalangan dana di pertandingan sepak bola Ohio State Buckeyes. Kredit: Atas kebaikan Jacob Chang.

BuckeyeThon, acara amal di The Ohio State University, menarik ribuan peserta setiap tahun, semuanya bertujuan untuk mengumpulkan uang untuk penelitian dan pengobatan kanker anak.

Dalam upaya untuk mendorong lebih banyak komunitas di antara siswa internasional, siswa tahun pertama Jacob Chang (jurusan informasi ilmu komputer) dan siswa tahun kedua Han Luu (jurusan teknik biomedis) memutuskan untuk membuat grup mereka sendiri: resmi pertama tim BuckeyeThon internasional.

“Kami akan mengorganisir tim semacam ini dan mencoba menyatukan negara yang berbeda, latar belakang yang berbeda, budaya yang berbeda untuk bergabung dengan tim dan mencoba untuk bekerja menuju satu tujuan, yaitu mengumpulkan uang untuk BuckeyeThon,” Chang, yang berasal dari China, kata.

Tim BuckeyeThon dibentuk pada bulan November untuk mengumpulkan uang secara kolektif. Anggota tim juga berpartisipasi dalam Dance Marathon amal pada bulan Februari.

Chang dan Luu awalnya mendapatkan ide untuk tim mereka dari bekerja dengan Dewan Mahasiswa Internasional, sebuah organisasi kampus yang bertujuan untuk menjadi jembatan antara mahasiswa internasional dan penduduk Ohio State lainnya.

“Di Dewan Mahasiswa Internasional kami memiliki delegasi yang berbeda, organisasi internasional yang berbeda, jadi pertama kali kami membahas ini, kami menginginkan tim yang mewakili mahasiswa internasional,” kata Chang.

Chang mengatakan bahwa dia tertarik dengan BuckeyeThon, filantropi terbesar yang dijalankan siswa di negara bagian Ohio, tetapi memperhatikan tidak banyak siswa internasional lain yang berpartisipasi atau bahkan mengetahui tentang acara tersebut.

“Ini adalah masalah lain karena siswa internasional tidak benar-benar tahu apa itu BuckeyeThon dan mereka tidak tahu bahwa mereka memiliki kesempatan untuk membantu semua anak yang menderita kanker pediatrik,” katanya.

Karena kurangnya keterlibatan dari rekan internasional mereka, Chang dan Luu tidak yakin seberapa baik ide mereka akan diterima.

“Karena ini tahun pertama kami, dan juga pertama kalinya kami bergabung dengan BuckeyeThon, sebenarnya cukup sulit bagi kami untuk menjangkau siswa dari berbagai negara,” kata Luu.

Tantangan besar lainnya bagi Luu adalah belajar tentang aspek penggalangan dana BuckeyeThon. Dia mengatakan dia tidak tahu banyak tentang menjangkau calon donor, mengumpulkan uang atau mengatur acara penggalangan dana. Namun, Luu bisa mendapatkan bantuan dari teman-temannya di Dewan Mahasiswa Internasional.

“Karena kami adalah bagian dari Dewan Mahasiswa Internasional, kami memiliki siswa lain untuk ditanyakan, dan mereka melakukan hal yang sama [penggalangan dana], jadi sebenarnya menyenangkan,” katanya.

Setelah mempelajari lebih lanjut tentang sejarah, misi, dan tujuan BuckeyeThon, Chang berkata bahwa mereka "mulai pergi ke berbagai organisasi untuk mencoba merekrut orang."

Akhirnya, Chang dan Luu merekrut 16 anggota. Tim telah mengumpulkan lebih dari $ 2.500.

“Setelah kami memposting tautan penggalangan dana di Facebook, Instagram, dan media sosial lainnya, sebenarnya kami mendapat banyak dana dari teman dan keluarga kami,” kata Chang.

Chang mengatakan pembentukan tim membantunya menjalani kehidupan kampus sebagai mahasiswa internasional. Saat pertama kali tiba di Negara Bagian Ohio - dan Amerika - dia memiliki banyak kekhawatiran.

“Sebelum saya sampai di sini, saya seperti, 'Baiklah, saya akan pergi ke Amerika sebagai orang asing, jadi saya akan berbeda dari siswa dalam negeri,'” kata Chang. “Jadi, saya berpikir tentang pertanyaan: Akankah siswa domestik menerima saya, atau dapatkah saya benar-benar berteman baik lagi, atau haruskah saya menyelesaikan status saya sendiri selama empat tahun penuh dan kembali ke China tanpa teman dan koneksi kembali. ke Amerika?"

Namun, sebagai wakil kapten dan anggota tim BuckeyeThon internasional, Chang mengatakan dia merasa jauh lebih terhubung dengan Ohio State dan komunitas Buckeye.

"Saya berusaha keras untuk menyesuaikan diri, tetapi seluruh keluarga BuckeyeThon membuat saya merasa ini sangat mudah," kata Chang.

Menjadi siswa pindahan dari California, Luu juga menemukan bahwa terlibat dengan Dewan Mahasiswa Internasional dan tim BuckeyeThon membantunya merasa lebih terhubung dengan komunitas kampus.

“Sebagai mahasiswa internasional, ada banyak batasan. Untuk benar-benar mengatasinya, Anda harus terlibat dan [terlibat] dalam kegiatan kemahasiswaan, karena dengan cara itulah Anda bisa mendapatkan persahabatan yang baik dan bimbingan yang baik untuk membimbing Anda melalui empat atau lima tahun Anda di sini, ”katanya.