Le chef d'équipe Jacob Chang a tenu une pancarte de collecte de fonds lors d'un match de football de l'Ohio State Buckeyes. Crédit: avec l'aimable autorisation de Jacob Chang.

BuckeyeThon, un événement caritatif à l'Université d'État de l'Ohio, attire des milliers de participants chaque année, le tout dans le but de collecter des fonds pour la recherche et le traitement du cancer pédiatrique.

Dans un effort pour favoriser une plus grande communauté parmi les étudiants internationaux, l'étudiant de première année Jacob Chang (spécialisé en information informatique) et l'étudiant de deuxième année Han Luu (spécialisé en génie biomédical) ont décidé de créer leur propre groupe: le tout premier officiel équipe internationale de BuckeyeThon.

«Nous allons organiser ce type d'équipe et essayer de réunir différents pays, différents horizons, différentes cultures pour rejoindre l'équipe et essayer de travailler vers un seul objectif, qui est de collecter des fonds pour BuckeyeThon», Chang, qui est de Chine, a déclaré.

Les équipes de BuckeyeThon sont constituées en novembre afin de collecter des fonds. Les membres de l'équipe participent également à un marathon de danse caritatif en février.

Chang et Luu ont initialement eu l'idée de leur équipe en travaillant avec l'International Student Council, une organisation de campus qui vise à servir de pont entre les étudiants internationaux et le reste de la population de l'État de l'Ohio.

«Au Conseil international des étudiants, nous avons différentes délégations, différentes organisations internationales, donc la première fois que nous en avons discuté, nous voulions une équipe qui représente les étudiants internationaux», a déclaré Chang.

Chang a déclaré qu'il était intéressé par BuckeyeThon, la plus grande philanthropie dirigée par des étudiants de l'État de l'Ohio, mais a remarqué qu'il n'y avait pas beaucoup d'autres étudiants internationaux qui ont participé ou même au courant de l'événement.

«C'est un autre problème parce que les étudiants internationaux ne savent pas vraiment ce qu'est BuckeyeThon et ils ne savent pas qu'ils ont la chance d'aider tous ces enfants qui ont un cancer pédiatrique», a-t-il déclaré.

En raison du manque d'implication de leurs pairs internationaux, Chang et Luu ne savaient pas à quel point leur idée allait être reçue.

"Parce que c'est notre première année, et aussi notre première fois à rejoindre BuckeyeThon, il est en fait assez difficile pour nous d'atteindre des étudiants de différents pays", a déclaré Luu.

Un autre défi majeur pour Luu était de découvrir l'aspect collecte de fonds de BuckeyeThon. Elle a dit qu'elle ne savait pas grand-chose sur la façon de contacter des donateurs potentiels, de collecter des fonds ou d'organiser une activité de financement. Cependant, Luu a pu obtenir de l'aide de ses pairs du Conseil international des étudiants.

«Parce que nous faisons partie du Conseil international des étudiants, nous avons d'autres étudiants à demander, et ils faisaient la même chose [la collecte de fonds], donc c'était en fait plutôt sympa», a-t-elle dit.

Après en avoir appris davantage sur l'histoire, la mission et la cause de BuckeyeThon, Chang a déclaré qu'ils «avaient commencé à se rendre dans différentes organisations pour essayer de recruter des gens».

En fin de compte, Chang et Luu ont recruté 16 membres. L'équipe a amassé plus de 2 500 $.

«Après avoir publié le lien pour la collecte de fonds sur Facebook, Instagram et d'autres médias sociaux, nous avons en fait reçu beaucoup de financement de nos amis et de notre famille», a déclaré Chang.

Chang a déclaré que la création de l'équipe l'avait aidé à naviguer dans la vie du campus en tant qu'étudiant international. À son arrivée dans l'État de l'Ohio - et en Amérique -, il avait de nombreuses préoccupations.

«Avant d'arriver ici, je me disais: 'Eh bien, je vais en Amérique en tant qu'étranger, donc je serai différent des étudiants nationaux'», a déclaré Chang. «Alors, je réfléchis aux questions: les étudiants nationaux m'accepteront-ils, ou puis-je me faire de bons amis, ou devrais-je terminer mon statut seul pendant les quatre années entières et revenir en Chine sans amis ni relations. à l'Amérique?"

En tant que co-capitaine et membre de l'équipe internationale de BuckeyeThon, cependant, Chang a déclaré qu'il se sentait beaucoup plus connecté à l'état de l'Ohio et à la communauté de Buckeye.

«J'essayais tellement de m'intégrer, mais toute la famille BuckeyeThon me donne l'impression que c'est très facile», a déclaré Chang.

En tant qu'étudiante transférée de Californie, Luu a également constaté que son implication avec le Conseil international des étudiants et l'équipe de BuckeyeThon l'a aidée à se sentir plus connectée à la communauté du campus.

«En tant qu'étudiant international, il y a beaucoup de frontières. Pour vraiment le surmonter, vous devez vous engager et [vous impliquer] dans des activités étudiantes, car c'est ainsi que vous pouvez obtenir de bonnes amitiés et de bons mentors pour vous guider tout au long de vos quatre ou cinq ans ici », a-t-elle déclaré.