El líder del equipo, Jacob Chang, sostuvo un cartel de recaudación de fondos en un partido de fútbol de Ohio State Buckeyes. Crédito: Cortesía de Jacob Chang.

BuckeyeThon, un evento de caridad en la Universidad Estatal de Ohio, atrae a miles de participantes cada año, todo con el propósito de recaudar fondos para la investigación y el tratamiento del cáncer pediátrico.

En un esfuerzo por fomentar una mayor comunidad entre los estudiantes internacionales, el estudiante de primer año Jacob Chang (con especialización en informática) y el estudiante de segundo año Han Luu (con especialización en ingeniería biomédica) decidieron crear su propio grupo: el primer grupo oficial. equipo internacional de BuckeyeThon.

"Vamos a organizar este tipo de equipo e intentaremos unir diferentes países, diferentes orígenes, diferentes culturas para unirnos al equipo y tratar de trabajar hacia un solo objetivo, que es recaudar dinero para BuckeyeThon", Chang, quien es de China, dijo.

Los equipos de BuckeyeThon se establecen en noviembre para recaudar fondos colectivamente. Los miembros del equipo también participan en un maratón de baile benéfico en febrero.

Chang y Luu originalmente tuvieron la idea de su equipo trabajando con el Consejo de Estudiantes Internacionales, una organización del campus que tiene como objetivo servir de puente entre los estudiantes internacionales y el resto de la población del estado de Ohio.

“En el Consejo de Estudiantes Internacionales tenemos diferentes delegaciones, diferentes organizaciones internacionales, así que la primera vez que discutimos esto, queríamos un equipo que representara a los estudiantes internacionales”, dijo Chang.

Chang dijo que estaba interesado en BuckeyeThon, la organización filantrópica dirigida por estudiantes más grande del estado de Ohio, pero notó que no había muchos otros estudiantes internacionales que participaron o incluso sabían sobre el evento.

“Este es otro problema porque los estudiantes internacionales no saben realmente qué es BuckeyeThon y no saben que tienen la oportunidad de ayudar a todos esos niños que tienen cáncer pediátrico”, dijo.

Debido a la falta de participación de sus pares internacionales, Chang y Luu no estaban seguros de qué tan bien iba a ser recibida su idea.

“Debido a que es nuestro primer año, y también la primera vez que nos unimos a BuckeyeThon, en realidad es bastante difícil para nosotros llegar a estudiantes de diferentes países”, dijo Luu.

Otro desafío importante para Luu fue aprender sobre el aspecto de recaudación de fondos de BuckeyeThon. Dijo que no sabía mucho sobre cómo llegar a donantes potenciales, recaudar dinero u organizar un evento de recaudación de fondos. Sin embargo, Luu pudo obtener ayuda de sus compañeros en el Consejo de Estudiantes Internacionales.

“Debido a que somos parte del Consejo de Estudiantes Internacionales, tenemos otros estudiantes a quienes preguntar, y ellos estaban haciendo lo mismo [recaudación de fondos], así que fue realmente agradable”, dijo.

Después de aprender más sobre la historia, la misión y la causa de BuckeyeThon, Chang dijo que "comenzaron a ir a diferentes organizaciones para tratar de atraer personas al reclutamiento".

Al final, Chang y Luu reclutaron a 16 miembros. El equipo ha recaudado más de $ 2,500.

“Después de que publicamos el enlace para la recaudación de fondos en Facebook, Instagram y otras redes sociales, obtuvimos una gran cantidad de fondos de nuestros amigos y familiares”, dijo Chang.

Chang dijo que la creación del equipo lo ayudó a navegar la vida en el campus como estudiante internacional. Al llegar por primera vez al estado de Ohio, y a Estados Unidos, tenía muchas preocupaciones.

“Antes de llegar aquí, pensaba, 'Bueno, me voy a Estados Unidos como extranjero, así que seré diferente a los estudiantes domésticos'”, dijo Chang. “Entonces, estoy pensando en las preguntas: ¿Me aceptarán los estudiantes domésticos, o puedo hacer buenos amigos, o debería terminar mi estatus solo durante los cuatro años completos y regresar a China sin amigos ni conexiones? ¿a América?"

Sin embargo, como co-capitán y miembro del equipo internacional de BuckeyeThon, Chang dijo que se siente mucho más conectado con Ohio State y la comunidad de Buckeye.

“Me esforcé mucho en encajar, pero toda la familia BuckeyeThon me hace sentir que esto es muy fácil”, dijo Chang.

Al ser una estudiante transferida de California, Luu también descubrió que involucrarse con el Consejo de Estudiantes Internacionales y el equipo de BuckeyeThon la ayudó a sentirse más conectada con la comunidad del campus.

“Como estudiante internacional, hay muchos límites. Para superarlo de verdad, tienes que participar e [involucrarte] en las actividades de los estudiantes, porque esa es la forma en que puedes conseguir buenas amistades y buenas mentoras que te guíen a lo largo de tus cuatro o cinco años aquí ”, dijo.