Por Mel Kanbur

Soy de una pequeña ciudad de Turquía. Me mudé a Seattle, WA, en 2015 para aprender inglés y asistir a la universidad. Cuando me mudé, solo tenía 17 años. En ese entonces, tenía opiniones extraordinariamente fuertes sobre cómo la gente debería vestirse y comportarse, y pensé que mi forma de pensar era la única correcta. Todos mis amigos y familiares en Turquía estaban igual que yo, así que nunca vi el problema en mí. Seattle es una ciudad muy multicultural. Al principio, me costó mucho acostumbrarme a la nueva cultura. Hay personas de todas partes del mundo viviendo entre sí. Me sorprendió cómo personas tan diferentes podían llevarse bien como estas personas. Después de vivir como uno de ellos, aprendí que todo se trata de respeto. No todo el mundo mira el mundo desde la misma ventana que yo, pero eso no significa que mi ventana sea mejor que la de ellos. Solo significa que mi ventana es diferente. Donde crecí, era normal juzgar a las personas, así que siempre encontré el derecho a hacerlo. Sin embargo, en Seattle descubrí que a la gente realmente no le gustan las personas que los juzgan sin motivo alguno. Una vez, una amiga me dijo que antes de juzgar a alguien siempre se pregunta: "Me gustaría que me hicieran lo mismo", y ella continuó con: "Si tu respuesta es no, no lo juzgues". Seattle me enseñó a ser respetuoso, atento y educado. Aprendí muy rápidamente que no importa cuál sea la religión, la orientación sexual o el color de la piel, lo que importa es la personalidad. Después de aprender a ser de mente abierta, hice amistades para toda la vida y recibí un mayor respeto por parte de los demás.

También viví con una familia anfitriona de Filipinas que me ayudó mucho a aprender la nueva cultura de Seattle. Nuestra familia anfitriona siempre tuvo estudiantes de Dinamarca, China y Japón, lo que también me enseñó mucho sobre diferentes culturas. El respeto puede significar cosas muy diferentes en Japón, Turquía y Estados Unidos. Por ejemplo, cuando solo era turco, pensaba que solo se podía respetar a los mayores. Sin embargo, ahora que me he convertido un poco en estadounidense, sé que el respeto no tiene nada que ver con la edad. Siempre pensé que la gente de Seattle era extremadamente respetuosa, pero cuando se les preguntaba a mis compañeros de cuarto japoneses, a menudo encontraban a la gente de Seattle muy grosera.

Seattle es la ciudad de los libres. Hay mucha gente que se ve muy diferente a lo que estaba acostumbrado a ver. También hubo muchas personas que se identificaron de manera diferente a su apariencia. Antes de cambiar mi perspectiva, tenía fuertes opiniones al respecto, pero debido a que cambié mi forma de ver la vida, no soy nadie a quien juzgar. Nunca supe lo que me depararía el futuro.

Estoy agradecido de que todas las personas que caminaron por mi vida en Seattle me enseñaron algo importante. Son las personas que crearon la persona que soy hoy como un ser humano respetuoso, atento y educado.

Meltem Kanbur (que se hace llamar Mel), nació y se crió en Bursa, Turquía. Cuando tenía 17 años, se mudó a Seattle, WA, y estudió inglés en North Seattle College durante dos años. Cuando conoció al amor de su vida, decidió mudarse a Orlando, FL, donde vive actualmente y asiste a clases en Seminole State College . En su tiempo libre, a Mel le gusta leer, escribir y, lo más importante, jugar con su perra Polly. A Mel le encanta ayudar y le gusta hablar con la gente.