멜 칸부르

저는 터키의 작은 도시 출신입니다. 저는 영어를 배우고 대학에 다니기 위해 2015년에 워싱턴주 시애틀로 이사했습니다. 이사를 갔을 때 나는 겨우 17세였다. 그 당시에는 사람들이 어떻게 옷을 입고 행동해야 하는지에 대해 유난히 강한 생각을 갖고 있었고, 내 생각이 유일하다고 생각했습니다. 터키에 있는 모든 친구와 가족이 나와 같은 방식으로 있었기 때문에 내 문제를 본 적이 없습니다. 시애틀은 매우 다문화적인 도시입니다. 처음에는 새로운 문화에 적응하는 데 어려움을 겪었습니다. 세계 각지에서 온 사람들이 서로 어울리며 살고 있습니다. 정말 다양한 사람들이 이 사람들처럼 잘 지낼 수 있다는 사실에 놀랐습니다. 그들 중 한 사람으로 살고 난 후, 나는 그것이 모두 존중에 관한 것임을 배웠습니다. 모든 사람이 나와 같은 창에서 세상을 보는 것은 아니지만 내 창이 그들보다 낫다는 의미는 아닙니다. 그것은 단지 내 창이 다르다는 것을 의미합니다. 내가 자란 곳에서는 사람들을 판단하는 것이 정상이었고, 그래서 나는 항상 그렇게 할 권리를 찾았습니다. 그러나 시애틀에서 나는 사람들이 자신을 이유 없이 판단하는 사람들을 별로 좋아하지 않는다는 것을 알게 되었습니다. 한번은 제 친구가 누군가를 판단하기 전에 항상 자신에게 "그들이 나에게 같은 행동을 했다면 어땠을까"라고 자문해 보라고 했고, 그녀는 계속해서 "당신의 대답이 아니오라면 그들을 판단하지 마십시오."라고 말했습니다. 시애틀은 저에게 예의 바르고 사려 깊고 예의 바르도록 가르쳤습니다. 종교, 성적 취향, 피부색이 중요한 것이 아니라 개인의 성격이 중요하다는 것을 아주 빨리 배웠습니다. 열린 마음을 배운 후에는 평생 친구가 되었고 다른 사람들로부터 더 많은 존경을 받았습니다.

나는 또한 새로운 시애틀 문화를 배우는 데 많은 도움을 준 필리핀에서 온 호스트 가족과 함께 살았습니다. 우리 호스트 가정에는 항상 덴마크, 중국, 일본에서 온 학생들이 있었는데, 저에게 다른 문화에 대해서도 많은 것을 가르쳐주었습니다. 존중은 일본, 터키, 미국에서 매우 다른 의미를 가질 수 있습니다. 예를 들어 내가 터키인이었을 때 나는 당신이 당신의 연장자만 존경할 수 있다고 생각했습니다. 하지만 어느 정도 미국인이 된 지금은 존경심이 나이와 상관이 없다는 것을 압니다. 나는 항상 시애틀 사람들이 매우 예의 바르다고 생각했지만 일본인 룸메이트에게 물었을 때 종종 시애틀 사람들이 매우 무례하다고 생각했습니다.

시애틀은 자유의 도시입니다. 내가 보던 모습과 많이 다른 모습을 하고 있는 사람들이 많다. 자신의 외모와 다른 자신을 밝히는 사람들도 많았다. 관점이 바뀌기 전에는 강한 생각이 들었겠지만, 삶을 바라보는 관점이 바뀌었기 때문에 판단할 수 있는 사람이 아닙니다. 나는 내 미래가 무엇을 가져올지 전혀 몰랐습니다.

저는 시애틀에서 제 인생을 걸어온 모든 분들이 저에게 중요한 것을 가르쳐주셔서 감사합니다. 오늘의 저를 존중하고 배려하며 예의바른 사람으로 만들어준 분들입니다.

Meltem Kanbur(Mel이 가임)는 터키 부르사에서 태어나고 자랐습니다. 17세 때 워싱턴주 시애틀로 이주하여 노스 시애틀 칼리지에서 2년 동안 영어를 공부했습니다. 그녀는 인생의 사랑을 만났을 때 플로리다 주 올랜도로 이사하기로 결정했으며 현재 그곳에서 살고 있으며 Seminole State College 에서 수업을 듣고 있습니다. 여가 시간에 Mel은 읽기, 쓰기, 그리고 무엇보다 강아지 Polly와 노는 것을 즐깁니다. Mel은 도움을 주는 것을 좋아하고 사람들과 이야기하는 것을 즐깁니다.