Por Jessica Pedraza, Esq.

Una de las preguntas más comunes que me hacen los estudiantes a través de mi práctica de leyes de inmigración es si pueden trabajar mientras estudian y cómo maximizar este beneficio. Le complacerá saber que existen oportunidades laborales para muchas visas de estudiantes. En esta publicación de blog, hablaremos sobre las oportunidades de empleo para los estudiantes F-1. Tenga en cuenta: no puede depender del empleo para financiar su estadía o estudios en los EE. UU. Para ser titular de una visa F-1, debe tener prueba de que tiene fondos para cubrir sus gastos mientras se encuentra en los EE. UU.

Las visas F-1 se otorgan a estudiantes de tiempo completo que buscan un título, diploma o certificado y están matriculados en una universidad, colegio, escuela secundaria, escuela primaria, seminario o programa de capacitación en idiomas acreditados. La visa se otorga por la duración de sus estudios y deberá mantener el estatus de tiempo completo.

En el campus

Los trabajos en el campus son un poco más sencillos. Una vez que obtenga su visa F-1 y llegue a los EE. UU., Puede comenzar a trabajar como máximo 30 días antes del comienzo de sus clases. Un estudiante F-1 puede trabajar en el campus a tiempo parcial.   (esto significa hasta 20 horas por semana). Para trabajar en el campus a tiempo parcial, su funcionario escolar designado (DSO) tiene que certificar y aprobar el trabajo. Esto debe hacerse para determinar que su empleo no está desplazando a otro trabajador estadounidense. Por esta razón, su trabajo a tiempo parcial debe ser uno que normalmente lo lleven a cabo estudiantes en su universidad, no trabajadores estadounidenses. Por lo general, estos trabajos implican trabajar en la biblioteca, cafetería u otra instalación universitaria que brinde servicios a los estudiantes. Sin embargo, el trabajo como conserje no calificaría porque normalmente no lo realizan estudiantes, sino trabajadores estadounidenses. Si es beneficiario de una beca o beca, también puede ser empleado en un puesto que sea parte de su programa académico. También es importante tener en cuenta que puede trabajar a tiempo completo durante las vacaciones, vacaciones o vacaciones escolares.

Fuera del campus

Durante el primer año de estudios, los estudiantes F-1 no pueden trabajar fuera del campus. Sin embargo, puede trabajar en el campus el primer año y cambiar a un empleo fuera del campus después de un año de estudios. Después del primer año, un estudiante puede trabajar fuera del campus siempre que el estudiante tenga una buena posición académica (determinada por el DSO) y usted califique para un programa de capacitación que se analiza a continuación. Vamos a revisar cuatro oportunidades diferentes que tiene para trabajar fuera del campus mientras estudia y sus beneficios.

• Capacitación práctica opcional (OPT) : OPT es un gran beneficio para los estudiantes que buscan trabajar en un trabajo relacionado con su área de estudio. OPT le permite obtener una valiosa experiencia en su área de estudio y desarrollar valiosos contactos durante su estadía en los EE. UU. Para los estudiantes F-1, se le permite un año completo (12 meses) de trabajo OPT a tiempo completo en total. No puede participar en OPT a tiempo completo durante el año escolar, pero puede hacerlo durante las vacaciones de verano / invierno o después de graduarse. Se permite el trabajo OPT a tiempo parcial durante el año escolar. Además, 1 mes de trabajo OPT a tiempo parcial cuenta como medio mes de trabajo OPT a tiempo completo. Por lo tanto, si decide hacer 10 meses de trabajo OPT a tiempo parcial durante su tercer año, cuando se gradúe se le permitirá trabajar 7 meses de OPT a tiempo completo. Para calificar para la Capacitación Práctica Opcional u OPT, debe cumplir con ciertos requisitos.
• Su trabajo / tareas OPT deben relacionarse con su principal curso de estudio y nivel de educación. Por ejemplo, si está estudiando ingeniería, no puede trabajar al por menor en una tienda de ropa.
• EAD: debe seguir un paso adicional y solicitar un Documento de autorización de empleo (EAD) con USCIS y buscar permiso para trabajar.
• Debe haber completado un año de estudios antes de solicitar OPT.
• Su OPT de 12 meses debe completarse dentro de los 14 meses posteriores a la graduación
• Si solicita OPT después de la graduación, USCIS DEBE recibir su solicitud dentro de los 60 días posteriores a la finalización del programa (esta no es la misma que su fecha de graduación).
• No debe estar inscrito en un programa de idioma inglés como curso principal de estudio.
• No debe haber completado 12 meses de capacitación práctica curricular a tiempo completo (que se analiza a continuación). El CPT a tiempo parcial no afecta a OPT.

Tenga en cuenta que si trabaja 12 meses después de graduarse y continúa sus estudios hasta un nivel de posgrado, es posible que aún esté autorizado para trabajar otros 12 meses después de completar sus estudios de posgrado.

• Entrenamiento Práctico Curricular (CPT): CPT es otro programa de entrenamiento donde los estudiantes pueden trabajar fuera del campus. Puede solicitar CPT a tiempo parcial (menos de 20 horas) o tiempo completo (más de 20 horas). El CPT debe estar directamente relacionado con su área de estudio. Por ejemplo, un estudiante que estudia educación puede necesitar completar una cierta cantidad de horas trabajando como maestro en una escuela. En este caso, un estudiante que se postule como maestro sustituto calificaría para CPT. El CPT también debe ser una parte integral de su plan de estudios. En otras palabras, el trabajo debe ser requerido para su plan de estudios o debe recibir crédito de curso por el trabajo. Una de las principales ventajas de CPT es que, a diferencia de OPT, no tiene que solicitar un permiso de trabajo o un EAD con USCIS. Sin embargo, aún debe obtener la aprobación de su DSO y obtener su respaldo. Los siguientes son algunos requisitos que debe tener en cuenta si está interesado en el trabajo de CPT:
• Necesita el endoso DSO de su universidad que se muestra en su I-20.
• Debe haber completado un año de estudios académicos. Sin embargo, existe una excepción para los estudiantes de posgrado.
• El trabajo debe formar parte de su programa de estudios. Por ejemplo, si su plan de estudios requiere trabajo práctico en forma de pasantía u oportunidad de trabajo y estudio, entonces esto ciertamente califica para CPT. Es mejor consultar con su DSO ya que cada universidad interpreta las políticas de CPT y, en ocasiones, tiene sus propios requisitos.
• Debe tener un acuerdo de cooperación firmado o una carta de su empleador.

No hay límite en la cantidad de meses que un estudiante puede realizar el trabajo de CPT. Sin embargo, tenga en cuenta que si trabaja 12 o más meses de CPT a tiempo completo antes de graduarse, no es elegible para OPT después de la graduación. Si busca maximizar sus oportunidades de empleo mientras estudia, debe buscar trabajar CPT a tiempo parcial durante sus estudios seguido de un OPT de 12 meses. La acumulación de CPT a tiempo parcial no afecta su elegibilidad para OPT. Como alternativa, puede trabajar durante 11,5 meses de CPT a tiempo completo y luego 12 meses de OPT una vez que se gradúe. A diferencia de OPT, CPT no se puede completar después de la graduación.

• OPT a través de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) : a través de este programa, cualquier estudiante que se especialice o complete un título de posgrado en ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas puede extender su OPT por 17 meses adicionales después de que se agote su OPT. Si cree que califica para esto, es mejor que consulte con un abogado de inmigración para obtener noticias actualizadas. El 12 de febrero de 2016, el Departamento de Seguridad Nacional decidirá si continuar o no con este programa y usted debe estar al tanto de los últimos desarrollos.

Estas son algunas de las opciones que tienes para trabajar y estudiar en Estados Unidos. Por favor, comprenda que si alguna vez deja de ser estudiante F-1, perderá su autorización de trabajo. Esperamos que este artículo haya sido útil y que pueda optimizar los beneficios de su visa F-1.