Par Jessica Pedraza, Esq.

L'une des questions les plus fréquemment posées par les étudiants dans le cadre de ma pratique du droit de l'immigration est de savoir s'ils peuvent travailler pendant leurs études et comment maximiser cet avantage. Vous serez heureux de savoir qu'il existe des opportunités de travail pour de nombreux visas étudiants. Dans cet article de blog, nous parlerons des opportunités d'emploi pour les étudiants F-1. Remarque : vous ne pouvez pas compter sur un emploi pour financer votre séjour ou vos études aux États-Unis. Pour être titulaire d'un visa F-1, vous devez avoir la preuve que vous disposez de fonds pour couvrir vos dépenses pendant votre séjour aux États-Unis.

Les visas F-1 sont accordés aux étudiants à temps plein à la recherche d'un grade, d'un diplôme ou d'un certificat et inscrits dans une université, un collège, une école secondaire, une école primaire, un séminaire ou un programme de formation linguistique accrédité. Le visa est accordé pour la durée de vos études et vous devrez conserver un statut à temps plein.

Sur le campus

Les emplois sur le campus sont un peu plus simples. Une fois que vous avez obtenu votre visa F-1 et que vous êtes arrivé aux États-Unis, vous pouvez commencer à travailler au maximum 30 jours avant le début de vos cours. Un étudiant F-1 est autorisé à travailler sur le campus à temps partiel   (cela signifie jusqu'à 20 heures par semaine). Afin de travailler sur le campus à temps partiel, votre responsable scolaire désigné (DSO) doit certifier et approuver le travail. Cela doit être fait pour déterminer que votre emploi ne déplace pas un autre travailleur américain. Pour cette raison, votre travail à temps partiel doit être généralement occupé par des étudiants de votre université, et non par des travailleurs américains. Généralement, ces emplois impliquent de travailler à la bibliothèque, à la cafétéria ou dans un autre établissement universitaire offrant des services aux étudiants. Cependant, le travail de concierge ne serait pas admissible car il n'est généralement pas occupé par des étudiants mais par des travailleurs américains. Si vous êtes récipiendaire d'une bourse ou d'une bourse, vous pouvez également occuper un poste faisant partie de votre programme d'études. Il est également important de noter que vous pouvez travailler à temps plein pendant les vacances scolaires, les vacances ou les jours fériés.

Hors campus

Pendant la première année d'études, les étudiants F-1 ne sont pas autorisés à travailler hors campus. Cependant, vous pouvez travailler sur le campus votre première année et passer à un emploi hors campus après une année d'études. Après la première année, un étudiant peut travailler hors campus à condition que l'étudiant soit en règle (déterminé par le DSO) et que vous vous qualifiez pour un programme de formation décrit ci-dessous. Nous allons passer en revue quatre opportunités différentes que vous avez pour travailler hors campus pendant vos études et leurs avantages.

• Formation pratique facultative (OPT) - L'OPT est un grand avantage pour les étudiants qui cherchent à travailler dans un emploi lié à leur domaine d'études. OPT vous permet d'acquérir une expérience précieuse dans votre domaine d'études et de développer des contacts précieux pendant votre séjour aux États-Unis. Pour les étudiants F-1, vous avez droit à une année complète (12 mois) de travail à temps plein OPT au total. Vous ne pouvez pas participer à l'OPT à temps plein pendant l'année scolaire, mais vous pouvez le faire pendant les vacances d'été/d'hiver ou après l'obtention de votre diplôme. Le travail OPT à temps partiel est autorisé pendant l'année scolaire. De plus, 1 mois de travail OPT à temps partiel compte pour un demi-mois de travail OPT à temps plein. Par conséquent, si vous décidez de faire 10 mois de travail OPT à temps partiel au cours de votre année junior, alors lorsque vous aurez obtenu votre diplôme, vous serez autorisé à travailler 7 mois d'OPT à temps plein. Pour être admissible à la formation pratique facultative ou à l'OPT, vous devez satisfaire à certaines exigences.
• Votre travail/tâches OPT doit être lié à votre programme d'études principal et à votre niveau d'éducation. Par exemple, si vous étudiez en ingénierie, vous ne pouvez pas travailler dans le commerce de détail dans un magasin de vêtements.
• EAD - Vous devez passer par une étape supplémentaire et demander un document d'autorisation d'emploi (EAD) auprès de l'USCIS et demander l'autorisation de travailler.
• Doit avoir terminé une année d'études avant de postuler à l'OPT.
• Votre OPT de 12 mois doit être terminé dans les 14 mois suivant l'obtention du diplôme
• Si vous postulez à l'OPT après l'obtention du diplôme, votre candidature DOIT être reçue par l'USCIS dans les 60 jours suivant la fin de votre programme (ce n'est pas la même chose que votre date d'obtention du diplôme).
• Ne doit pas être inscrit à un programme d'anglais comme programme d'études principal.
• Ne doit pas avoir terminé 12 mois de formation pratique à temps plein (discutée ci-dessous). Le CPT à temps partiel n'affecte pas l'OPT.

Gardez à l'esprit que si vous travaillez 12 mois après l'obtention de votre diplôme et poursuivez vos études à un niveau supérieur, vous pouvez toujours être autorisé à travailler encore 12 mois après la fin de vos études supérieures.

• Curricular Practical Training (CPT) - CPT est un autre programme de formation où les étudiants peuvent travailler hors campus. Vous pouvez postuler pour un CPT à temps partiel (moins de 20 heures) ou à temps plein (plus de 20 heures). Le CPT doit être directement lié à votre domaine d'études. Par exemple, un étudiant étudiant en éducation peut avoir besoin d'effectuer un certain nombre d'heures de travail en tant qu'enseignant dans une école. Dans ce cas, un étudiant postulant comme enseignant suppléant serait admissible au CPT. Le CPT doit également faire partie intégrante de votre cursus. En d'autres termes, le travail doit être requis pour votre programme d'études ou vous devez recevoir des crédits de cours pour le travail. L'un des principaux avantages du CPT est que, contrairement à l'OPT, vous n'avez pas à demander un permis de travail ou un EAD auprès de l'USCIS. Cependant, vous devez toujours obtenir l'approbation de votre DSO et obtenir son approbation. Voici quelques exigences à garder à l'esprit si vous êtes intéressé par le travail du CPT :
• Besoin de l'approbation DSO de votre université indiquée sur votre I-20.
• Doit avoir complété une année d'études universitaires. Cependant, il existe une exception pour les étudiants diplômés.
• Le travail doit faire partie de votre programme d'études. Par exemple, si votre programme d'études nécessite un travail pratique sous la forme d'un stage ou d'une opportunité d'alternance travail-études, alors cela est certainement admissible au CPT. Il est préférable de vérifier auprès de votre DSO car chaque université interprète les politiques du CPT et a parfois ses propres exigences.
• Vous devez avoir un accord de coopération signé ou une lettre de votre employeur.

Il n'y a pas de limite sur le nombre de mois qu'un étudiant peut faire du travail CPT. Cependant, veuillez noter que si vous travaillez 12 mois ou plus de CPT à temps plein avant l'obtention du diplôme, vous n'êtes pas admissible à l'OPT après l'obtention du diplôme. Si vous cherchez à maximiser vos opportunités d'emploi pendant vos études, vous devriez chercher à travailler à temps partiel CPT pendant vos études suivi d'un OPT de 12 mois. L'accumulation de CPT à temps partiel n'affecte pas votre éligibilité à l'OPT. Alternativement, vous pouvez travailler pendant 11,5 mois de CPT à temps plein, puis 12 mois d'OPT une fois que vous avez obtenu votre diplôme. Contrairement à l'OPT, le CPT ne peut pas être complété après l'obtention du diplôme.

• OPT via STEM (Science, technologie, ingénierie et mathématiques) - Grâce à ce programme, tout étudiant qui se spécialise ou termine un diplôme d'études supérieures en sciences, technologie, ingénierie ou mathématiques peut prolonger son OPT de 17 mois supplémentaires après l'expiration de son OPT. Si vous pensez être admissible à cela, il est préférable de consulter un avocat spécialisé en droit de l'immigration pour connaître les dernières nouvelles. Le 12 février 2016, le Department of Homeland Security décidera de poursuivre ou non ce programme et vous devez être au courant des derniers développements.

Voici quelques-unes des options que vous avez pour travailler et étudier aux États-Unis. Veuillez comprendre que si jamais vous perdez le statut d'étudiant F-1, vous perdrez votre autorisation de travail. Nous espérons que cet article vous a été utile et que vous pourrez optimiser les avantages de votre visa F-1.