Está nevando de novo em Reno e é hora de comemorar o Natal!

É inacreditável como o tempo voa rápido. Tenho perguntado a inúmeras pessoas: “Você acredita que é dezembro?” ao qual recebo uma resposta de “...Sim, eu posso.” Mas não pode ser só eu né? Você está me dizendo que a última vez que vi minha família imediata foi há um ano? Você está me dizendo… há neve de novo ?! Parece nada, mas ao mesmo tempo, tudo aconteceu na cápsula de um ano. E mais uma vez, é a temporada de férias. Luzes brilhantes, o frio e “All I Want for Christmas is You” de Mariah Carey.

Desta vez é diferente, no entanto.

Passar as férias em um país completamente diferente — sem falar na cultura — é como abrir uma caixa de bombons; você nunca sabe o que vai conseguir! Uma vez eu passei o Natal no Japão, e descobri que eles não enlouquecem lá, ao contrário das Filipinas. Minha família monta a nossa parte da decoração, o suficiente para fazer você sentir o clima natalino e ter fotos fofas de lembrança.

Este ano, nos Estados Unidos, comecei a sentir as férias assim que a temporada de outono de uma semana terminou e o inverno chegou como uma bola de demolição. Sim, minha queda este ano durou uma semana, então os céus derramaram tempestades de neve impiedosamente. O mais bizarro, apesar de morar nos Estados Unidos há um ano, é que a decoração de natal só saiu depois do Dia de Ação de Graças !

Natal nas Filipinas

Acho que uma das razões pelas quais isso foi um choque para mim é como nós, filipinos, começamos a nos preparar para o Natal no momento em que “ber” está no mês … sim, setembro. Começamos a nos preparar em setembro. Todos os parols (lanternas de estrelas como a foto abaixo!) saem de suas caixas e agora são o destaque de todas as guloseimas a serem vendidas. O cantor filipino Jose Marie Chan e sua interpretação de “Natal em nossos corações” se torna o hino nacional de todos os shoppings (temos uma enorme cultura de shopping). Claro, além de todas as casas já estarem decoradas com enfeites de Natal… três meses… antes do feriado.

Nossa véspera de Natal começa com uma missa católica às 21h, seguida de uma calma espera pela meia-noite - a menos que você tenha oito anos -, então você come noche buena com a família antes de distribuir os presentes debaixo da árvore. No banquete você encontra o bom e velho pernil, espaguete filipino com barbecue, buko salad (uma deliciosa salada de coco) e, claro, arroz. A manhã após a véspera de Natal começa bem tarde, a maioria das pessoas fica tonta com os presentes que recebeu.

Natal na América

Quanto aos Estados Unidos, o Natal é mais discreto. Mais como os filipinos apenas exageram. As pessoas são reservadas e é mais solene do que comemorativo. A imagem da diversidade também entra em jogo. É uma parte da cultura americana que eu amo; você pode ser quem você é e acreditar no que quiser, e tem todo o direito de fazer isso. Com isso dito, nem todo mundo enlouquece com decorações.

Também é mais difícil comemorar coletivamente, pois a maioria das pessoas é muito independente. Mas isso significa que você pode desfrutar de boas férias sem “trabalho de férias” extra. Por outro lado, as reuniões de fim de ano são mais proeminentes, como o potluck que nós - o Centro e Escritório de Estudantes Internacionais e de Diversidade da minha faculdade - teremos junto com jogos de festa como o Elefante Branco: traz a nostalgia do espírito natalino.

Alaine Obra, das Filipinas, está estudando para obter um diploma de associado em ciência da computação no Truckee Meadows Community College em Reno, Nevada.