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점점 더 많은 유학생들이 미국 기업에서 실제적인 업무 경험을 얻는 데 관심을 가지고 있습니다.

선택실무교육(OPT)은 미국 기업에서 일하며 현장 체험을 습득할 수 있는 절호의 방법입니다. OPT는 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)가 승인하는 유학생을 위한 제도입니다. 즉, 유학생이 전공 분야에서의 실무 훈련을 하기 위해 미국 기업에서 일할 수 있도록 F-1 비자 기간을 연장해 주는 제도입니다.

유학생은 최소한 첫 학년을 수료한 뒤에 총 12개월의 OPT를 이용할 자격이 있습니다(12개월 동안의 OPT를 승인 받은 학생이 상위 교육 레벨로 진학하는 경우에는 추가 12개월의 OPT를 신청할 자격이 있습니다). 학생들은 학위 수료 이전(pre-completion) OPT 또는 학위 수료 이후(post-completion) OPT를 풀타임 또는 파트타임 조건으로 신청할 수 있습니다. 일자리 제안(job offer)을 받지 않았어도 OPT를 신청할 수 있습니다 . 단, 일자리를 구할 때에는 반드시 전공과 직접적으로 관련이 있는 부문의 일자리여야 합니다.

한 학년 전체를 수료한 다음에 하는 풀타임 근무 형태 이외에 여름 방학 중 근무 또는 학기 중 (학위 수료 이전 OPT) 파트타임 근무(주당 20시간 이하) 형태로도 OPT를 할 수 있습니다.

미국 국토방위부가 내세운 2008년도 규칙에 따라, 다음에 열거하는 분야에서 과학, 기술, 공학 또는 수학 학위를 받는 유학생의 경우 OPT 기간이 최대 29개월까지 연장될 수 있습니다.

• 보험계리과학
• 컴퓨터과학 응용
• 공학
• 공학기술
• 생명과학
• 수학
• 군사기술
• 자연과학

E-Verify 프로그램(www.uscis.gov) 에 등록된 기업에 고용된 학생에게 이러한 기간 연장이 허용됩니다.E-Verify는 신규 취업자의 근무 자격을 결정하는사회보장(Social Security) 국과 USCIS가 상호 협력하여 운영하는 인터넷 기반 무료 시스템입니다. OPT 자격 요건인 12개월의 학업 기간 충족이 불가능한 유학생의 경우에는 4개월의 학업 기간만으로도 인턴쉽 기회가 제공되는 UC Berkeley Extension의 국제 디플로마 프로그램(IDP, International Diploma Program)을 이용할 수 있습니다.

경영, 금융, 국제경영, 마케팅, 프로젝트 매니지먼트 부문에서 4개월 과정 프로그램을 선택할 수 있습니다. 이와 같은 속성 과정은 유학생에게 MBA 프로그램보다 짧은 시간에 학업과 인턴쉽을 모두 경험할 수 있는 기회를 제공합니다. UC Berkeley Extension의 IDP 학생들은 전 세계 출신입니다. 학생 중에는 젊은 전문직업인, 그리고 비즈니스 커리어를 준비하는 최근 대학교 졸업생들이 있습니다. IDP는 광고, 엔터테인먼트, 금융 및 은행업, 보건, 호텔경영, 국제무역, 마케팅, 홍보 또는 통신 등 다양한 업종 중에서 인턴쉽 경험을 할 수 있는 기회를 제공합니다. 본교 학생들이 최근 인턴쉽 활동을 한 기업으로는 Ballena Technologies, Bayer Healthcare LLC, Comcast Spotlight, Shaklee Corporation, Siemens, Voleon Capital Management LP, Westin St. Francis Hotel 및 기타 많은 기업이 있습니다. 학생들에게 의미 있는 경험을 위한 최선의 기회를 선사하기 위해 이러한 인턴쉽 활동은 주로 중소기업에서 이루어집니다.

또한 이력서 작성, 인터뷰 스킬 배양, 고용 기업과의 만남이 이루어지는 기업 소개 박람회 참가 등을 위해 인턴쉽 코디네이터가 학생들에게 도움을 제공합니다. 인턴쉽 기회를 차지한 학생들에게는 IDP 프로그램의 학업 요건을 충족할 수 있도록 IDP 담당자가 도움을 주며 감독자가 이들의 학업 성과 및 출석을 모니터링합니다. 인턴쉽은 학업 프로그램의 한 부분으로 간주되므로 인턴쉽 기간 중 유학생은 풀타임 학생으로서의 신분을 유지할 수 있습니다. 많은 학생들이 IDP의 12개월 과정의 경영 및 비즈니스 트랙 프로그램을 수료한 다음 12개월 간의 OPT 자격을 얻게 됩니다. OPT를 통해 유학생들은 미국에서의 비즈니스 경험 및 더 많은 커리어 기회를 누릴 수 있습니다. 과테말라 출신의 제노베바 알폰조 라 플라카(Genoveva Alfonzo La Placa)는 경제학, 국제 비즈니스학 전공으로 학사 학위를 취득한 다음 2년 전에 IDP에 등록했습니다.

“IDP를 통해 금융의 세계에 대해 자세히 알게 되었을 뿐만 아니라 금융에 대한 저의 관심을 진정한 열정으로 승화시킬 수 있었습니다,"라고 알폰조 라 플라카는 이야기합니다.

라 플라카는 IDP에서 금융을 전공했고 인턴쉽 기회도 누렸기 때문에 커리어 측면에서 유리한 점이 많다고 말합니다. 그래서 지난 해에는 뉴욕의 수백만 달러 규모의 헤지펀드에서 관리자로 승진했으며 지금은 CFO 및 투자자들과 직접 일하고 있습니다.

라 플라카는 자신이 "지금처럼 헤지펀드에서 일한다거나, 수백만 달러의 주식 거래 문제를 해결한다거나, 아니면 기업의 주식에 대한 일을 하면서 큰 흥미를 느끼게 되리라고는 한 번도 생각해 본 적이 없었습니다,"라고 신기한 듯 고백합니다.

시애틀 부근에 소재한 Bellevue College 의 국제 비즈니스 전문직업 프로그램(International Business Professions Program)에서 진행되는 아카데미 코스는 구두 및 문서 비즈니스 커뮤니케이션, 시사 탐험, 영어학, 그리고 마케팅, 비즈니스, 컴퓨터, 프로젝트 매니지먼트, 프로그램 애니메이션, 인테리어 디자인, 국제 비즈니스, 의학 용어 및 미시경제학 등 비즈니스 부문을 다룹니다.  인턴쉽 기회 포착, 직장 영어 및 수업관찰  부문의 수업을 통해 프리젠테이션과 인터뷰 스킬을 키울 수 있습니다.

이 프로그램의 하이라이트는 바로 지역 기업에서의 인턴쉽 활동입니다.
“저는 인턴쉽을 통해 영어나 미국에서의 비즈니스 커리어를 위한 스킬 이상으로 많을 것을 배웠습니다. 즉, 나 자신에 대해서 파악하고 내 꿈을 이루기 위해 필요한 나에 대한 자신감과 신념을 키웠습니다"라고 영화 프로모션 업체에서 일한 일본 출신의 사에 스즈키(Sae Suzuki)는 이야기합니다. “제 인생을 완전히 바꾼 값진 경험이었습니다.”

또 한 명의 일본 출신 학생인 츠바사 우에노(Tsubasa Ueno)는 원래 호텔경영에 관심이 있었습니다. 하지만 츠바사는 비영리 지역사회 단체인 주빌레 리치(Jubilee Reach)에서 인턴쉽 근무를 한 후 교육학으로 전공을 바꾸었습니다. 이처럼 미국에서 과감하게 "모험을 해 보겠다"는 결심을 발휘한 결과 새로운 커리어를 찾을 수 있었다고 츠바사는 이야기합니다.