アメリカでエンジニアリングを学ぶ理由

アリゾナ州立大学 Arizona State University

「アメリカの高等教育−それは学生が享受できる最もレベルの高い教育です」と語るのは、アリゾナ州立大学工学部（Ira A. Fulton School of Engineering）のグローバルアウトリーチ副所長、Octavio Herediaです。

アメリカが世界でも最高の高等教育システムを提供していることは誰もがよく知っていることですが、工学プログラムにおいては、研究に関われるという事実が多くの留学生をアメリカに惹きつけています。

「学生たちは優れた研究を探し求め、それに携わりたがっています。ASUはまず彼らに研究を体験させます」とHeredia副所長は説明します。

フェニックス近郊にあるアリゾナ州立大学の学生は、先端研究や開発プロジェクトに携わるのに３年生や４年生になるまで待つ必要はありません。カリキュラムは学生が初日からエンジニアとして物事をとらえられるように設定され、教室での授業とプロジェクトとがバランスよく組み合わされた理論の基礎コースでは、学生が批判的、また創造的に考えられるようになっています。全米技術アカデミー（National Academy of Engineering）、全米科学アカデミー（National Academy of Science）、およびノーベル賞受賞者のメンバーを含む世界的に著名な講師陣が学生を指導し、やる気を起こさせます。これらの教授の多くも、かつてはアメリカでの留学生でした。

アリゾナ州立大学工学部には、コンピューター、航空宇宙学、電気、生物医学など20の工学学位課程があり、学士、修士、博士課程が設けられています。 課外では、工学における個人指導や個別アドバイス、インターンシップを利用することができ、ボーイング、インテル、ジェネラルダイナミクスをはじめとした各企業でインターンを行うことができます。また、マイクロソフト主催のImagine Cupなど、技術コンテストに参加できるチャンスも多くあります。

近年、アリゾナ州立大学の学生が受賞した発明は、Imagine Cup’s U.S.の最終戦に進出しました。彼らが発明したのは、カメラとタッチスクリーンの技術を用いて、視覚障害のある人が授業のノートを取れる様に設計された装置です。 学生のプロジェクトは、工学ができること、つまり、世界の大きな課題の解決に貢献するという完璧な一例といえます。

ピアスカレッジ Pierce College

ワシントン州タコマのピアスカレッジは、４年制大学に比べると規模の上では小さいかもしれませんが、工学プログラムにおいてはひけをとりません。コミュニティーカレッジの工学部の学生は、学士課程の前半２年間で、物理学原理や数学を活用し工学概念や手法を修得することによって、工学の基礎を学んでいきます。 アメリカの多くの工学プログラムと同様に、ピアスカレッジの学生も、土木工学、機械工学、航空工学、材料工学、電子工学、コンピューター工学、化学工学、医用生体工学など、多くの分野から専攻を選ぶことができます。クラスが少人数制のため、数学と物理学の最上級クラス、そしてその後に履修する静力学、動力学、材料力学、熱力学のクラスで、学期の始めから講師からの行き届いた指導を受けることができます。これが、ほかのカレッジと大きく異なる点です。

最初の１、２年目で、工学の概念の難しさに学生が授業についていけず、自信を失ってしまうこともしばしばあります。しかし、少人数制のクラスでなら、講師がそのような学生を即座に見つけ出し、その学生のニーズにあった対応をすることができます。

「私の目標はいつも、専門的なプログラムにおいてカレッジレベルの学校で教鞭をとることでした。学生が学業面で成功するのを手助けできることを、本当にすばらしいと思います」と、同カレッジ工学部コーディネーターであるKenneth Schroederは語ります。 ピアスカレッジで２年間の準学士課程を修了した学生は、４年制大学へ３年生として編入します。同カレッジの卒業生は、the University of Washington やWashington State Universityなど、ワシントン州の大学の工学部に直接受け入れられています。留学生は、Purdue University、Rutgers University、the University of Idaho、University of Oregon、the University of Californiaへも編入しています。