Oleh Esther Arnaut Amador

Kontak mata, senyuman yang tulus, dan pelukan hangat adalah tiga bahan yang saya butuhkan untuk memulai persahabatan ketika saya masih kecil. Seiring waktu, daftar elemen itu mulai bertambah, tetapi saya tidak pernah berpikir saya akan menambahkan jarak 6 kaki, topeng, dan panggilan video. Hari-hari ini bertemu orang baru itu sulit; Ada terlalu banyak hal yang harus dipikirkan sebelum berada di sekitar orang baru: Apakah orang itu divaksinasi? Apakah dia berhati-hati? Bagaimana jika dia sakit? Dan daftar pertanyaan tak berujung yang membuat kita terlalu memikirkan interaksi sederhana.

Tampaknya tidak mudah, tetapi jika saya memikirkannya, bahkan di bawah masa-masa sulit ini, saya memiliki kesempatan untuk bertemu dengan banyak orang yang luar biasa. Beberapa dari mereka sekarang sangat spesial bagi saya. Dan saya bertanya-tanya, bagaimana kita melakukannya? Jika saya tidak bisa tersenyum atau memeluk Anda, bagaimana kita bisa mengembangkan persahabatan? Ketahanan dan kemampuan beradaptasi adalah jawaban saya.

Hidup menjadi lebih sulit, berbeda, dan rumit untuk semua orang sejak pandemi dimulai, itu sudah pasti. Beberapa orang kehilangan anggota keluarga atau menghabiskan berminggu-minggu di rumah sakit; yang lain menderita kecemasan dan depresi. Karena seperti saya, mereka jauh dari rumah, menghabiskan berbulan-bulan tanpa melihat kerabat dan orang yang mereka cintai, bertanya-tanya setiap hari apakah mereka akan aman dan apakah mereka memiliki kesempatan untuk tersenyum kepada mereka, memeluk mereka lagi dan merasakan mereka dekat.

Dan semua isolasi dan stres membuat kami lebih kuat; itu membantu kami menyadari dan menghargai apa yang kami miliki dan apa kami. Kami belajar untuk hidup di masa sekarang karena semua hal yang kami anggap remeh pernah lenyap, dan itu menyakitkan. Kami punya waktu untuk terhubung dengan apa yang penting dan memperjelas tujuan kami. Sekolah terpencil membantu kita menyadari betapa pintar, kuat, dan cakapnya kita, para guru tidak berhenti berinovasi, dan siswa telah mencari cara untuk beradaptasi dan mendukung satu sama lain karena, bagaimanapun, kita berada dalam hal ini bersama, bukan?

Seseorang pernah berkata kepada saya, "tekanan membuat berlian," dan itulah yang terjadi pada kami; kami di sini, kami telah sejauh ini karena suatu alasan, dan kami tidak akan menyerah. Dunia ini, kehidupan ini, memiliki terlalu banyak hal untuk ditawarkan, dan kontak mata, senyuman yang tulus, dan pelukan hangat sudah dekat; Saya sudah bisa merasakannya.

Ini adalah foto kelas jarak jauh saya dalam program ELA di Universitas DePaul. Teman sekelas, guru, dan saya telah menemukan cara untuk mengembangkan persahabatan virtual dan sejati.

Esther Arnaut Amador dari La Paz, Meksiko, sedang belajar bahasa Inggris di Akademi Bahasa Inggris di DePaul University di Chicago, Illinois.