Por Esther Arnaut Amador

El contacto visual, una sonrisa sincera y un cálido abrazo eran los tres ingredientes que necesitaba para iniciar una amistad cuando era niña. Con el tiempo, esa lista de elementos comenzó a crecer, pero nunca pensé que agregaría una distancia de 6 pies, una máscara y una videollamada. En estos días, conocer gente nueva es difícil; Hay demasiadas cosas en las que pensar antes de estar cerca de alguien nuevo: ¿Está esa persona vacunada? ¿Tiene cuidado? ¿Y si está enfermo? Y una lista interminable de preguntas que nos llevan a pensar demasiado en una simple interacción.

No parece muy fácil, pero si lo pienso, incluso en estos tiempos difíciles, tuve la oportunidad de conocer a mucha gente increíble. Algunos de ellos ahora son realmente especiales para mí. Y me pregunto, ¿cómo lo estamos haciendo? Si no puedo sonreirte o abrazarte, ¿cómo podemos desarrollar una amistad? La resiliencia y la adaptabilidad son mi respuesta.

La vida ha sido más difícil, diferente y complicada para todos desde que comenzó la pandemia, eso es seguro. Algunas personas perdieron a un familiar o pasaron semanas en un hospital; otros padecían ansiedad y depresión. Porque como yo, estaban lejos de casa, pasando meses sin ver a sus familiares y seres queridos, preguntándose todos los días si estarían a salvo y si tendrían la oportunidad de sonreírles, abrazarlos de nuevo y sentirlos cerca.

Y todo el aislamiento y el estrés nos hicieron más fuertes; nos ayudó a darnos cuenta y valorar lo que tenemos y lo que somos. Aprendimos a vivir en el presente porque todas esas cosas que damos por sentado una vez se fueron, y fue doloroso. Tuvimos tiempo de conectarnos con lo que importa y aclarar nuestros objetivos. La escuela remota nos ayudó a darnos cuenta de lo inteligentes, fuertes y capaces que somos, los profesores no han dejado de innovar y los alumnos han buscado formas de adaptarse y apoyarse unos a otros porque, después de todo, estamos juntos en esto, ¿verdad?

Alguien me dijo una vez, "la presión hace diamantes", y eso es lo que nos pasó; Estamos aquí, hemos llegado tan lejos por una razón y no nos rendiremos. Este mundo, esta vida, tiene mucho que ofrecer y el contacto visual, las sonrisas sinceras y los cálidos abrazos están a la vuelta de la esquina; Ya puedo sentirlo.

Esta es una foto de mi aula remota en el programa ELA en la Universidad DePaul. Mis compañeros, profesores y yo hemos encontrado la manera de desarrollar una amistad virtual y genuina.

Esther Arnaut Amador de La Paz, México, está estudiando inglés en la English Language Academy de la DePaul University en Chicago, Illinois.