Francisca, originaire du Chili, est dans son deuxième semestre à l'ELI.

1. Pourquoi avez-vous décidé d’étudier aux États-Unis ?

J'ai toujours su que je voulais étudier à l'étranger. Que ma place dans le monde était hors de mon pays et qu’il suffisait d’aller la chercher. Au début, je voulais aller en Nouvelle-Zélande pour faire mes études, mais à cause de la pandémie et d'une série d'événements sociopolitiques qui se produisaient au Chili à l'époque, y étudier n'était plus une option. J'ai donc commencé mes recherches pour étudier aux États-Unis .

Je suis tombé amoureux du monde d’opportunités qu’offre ce pays et de tous ces « comme dans les films ! » moments que je vivrais. La véritable expérience universitaire, si courante aux États-Unis mais si irréaliste dans tant d’autres pays, et la raison pour laquelle tant de cultures différentes sont présentes aux États-Unis étaient la principale raison pour laquelle je voulais y être. Je serais entouré d'une énorme diversité et d'un si grand nombre de communautés différentes que j'étais sûr de retrouver mon peuple et de découvrir un nouveau sentiment d'appartenance que je n'aurais jamais trouvé dans mon pays.

2. Pourquoi avez-vous choisi votre université ?

Au cours de mes recherches, je suis tombé sur l'Université de Floride : c'est l'une des 5 meilleures universités publiques , elle possède une belle architecture et une immense fierté universitaire. La minute où j'ai commencé à en apprendre davantage, c'est à la minute où j'ai décidé d'essayer d'y aller. Ce fut un coup de foudre, de l'emplacement au Sunshine State au large éventail de majors qu'il propose. J'ai adoré tout ça.

J'ai commencé à regarder des vidéos YouTube à ce sujet, à chercher des produits dérivés dans des friperies locales au Chili, à faire des présentations PowerPoint à ma famille sur les raisons pour lesquelles je devrais y aller, à dessiner le logo et à l'accrocher dans ma chambre et toutes sortes de choses différentes. J'étais à fond depuis le premier jour, donc je voulais m'assurer que mon anglais était à un niveau suffisamment bon pour réussir dans des milieux académiques aussi élevés.

C'est alors que j'ai découvert l' English Language Institute (ELI). Il a été fait pour des gens comme moi ; les personnes qui cherchent à élargir leurs connaissances académiques en anglais comme langue seconde afin de poursuivre leurs études aux États-Unis. L'ELI était ma première option depuis le début, j'ai commencé à envoyer des emails bien avant même que les candidatures ne soient ouvertes, et j'ai postulé le jour même. Je pense qu'il est prudent de dire que j'aime l'Université de Floride.

3. Avez-vous suivi des cours en dehors de votre spécialisation que vous avez appréciés ?

L' ELI propose trois cours : le premier est la grammaire, le deuxième est l'écoute et l'expression orale, et le troisième est la lecture et l'écriture. L'ELI étant sa propre entité, je ne peux suivre aucun autre cours dispensé par l'université, mes cours ne suivent pas le système de crédits et sont séparés par niveaux d'anglais. Par conséquent, je ne peux pas dire que j'ai suivi des cours en dehors de ma spécialisation puisque j'étudierai quelque chose en rapport avec les sciences humaines.

4. Quelles difficultés avez-vous rencontrées et comment les avez-vous gérées ?

Probablement le processus de visa , il est compliqué et rempli d'exigences importantes que vous ne comprenez pas toujours pleinement. Les enjeux sont tels que vous ne pouvez vous empêcher de vous sentir dépassé et de vouloir parfois abandonner. La façon dont j'ai géré la situation a été de trop me préparer à l' entretien de visa et de faire beaucoup de recherches pour m'assurer que j'étais prêt.

Pourtant, le jour de l’entretien a probablement été l’un des jours les plus stressants de ma vie. Conseil de pro : vous ne pouvez pas porter de lunettes pour la photo de visa !! Quand je me suis présenté avec mon dossier rempli de tous les documents possibles qu'ils pouvaient demander, et qu'ils m'ont dit que ma photo ne répondait pas aux exigences, j'ai eu envie de pleurer. Mais la bonne nouvelle, c'est que j'ai pu prendre une autre photo et la leur envoyer par courrier. Il y a toujours quelque chose que vous pouvez faire, il suffit de demander et de continuer à essayer, tout ira bien même si les choses ne se passent pas comme prévu, croyez-moi !

5. Quel est votre endroit préféré sur le campus ?

Le campus de l’Université de Floride est absolument magnifique, donc chaque endroit est mon préféré, mais la « place des Amériques » pourrait être la meilleure de toutes. Je le traverse tous les jours pour aller en cours et il s'y passe toujours quelque chose : peut-être une foire d'organisation, un événement, une activité ou simplement un club qui traîne. Il y a des hamacs que vous pouvez louer, la bibliothèque est à quelques pas et tous les jours il y a aussi un « Krishna Lunch » sur la place. Dans l’ensemble, c’est un endroit idéal pour sortir, se détendre ou découvrir les nouvelles fonctionnalités et activités que l’université a à offrir.

6. Que souhaites-tu faire après l’obtention de ton diplôme ?

Une fois diplômé de l'ELI, je postulerai dans différentes universités aux États-Unis pour poursuivre mes études de licence en journalisme, l'Université de Floride étant mon premier choix. Mes études sont loin d'être terminées, je vais donc continuer à vivre comme étudiant dans ce beau pays. Après mon diplôme de premier cycle, je retournerai au Chili et commencerai à travailler dans mon domaine et peut-être qu'à l'avenir j'obtiendrai mon master, mais je ne suis pas encore sûr.

7. Quels sont vos projets d’été ?

Probablement explorer les différentes plages de Floride avec des amis, visiter les restaurants locaux à Gainesville et profiter au maximum de mon séjour aux États-Unis.

8. Votre université organise-t-elle des événements amusants auxquels vous avez assisté ou que vous attendez avec impatience ?

L'Université de Floride propose des « journées Gator » et des « nuits Gator » au cours desquelles elles organisent des activités amusantes pour tous les étudiants de l'UF. Ils ont créé une maison hantée pour Halloween avec des bonbons et de la musique gratuits, du chocolat chaud et des chants de Noël pour Noël, ainsi que de nombreuses autres activités sur le thème des fêtes. Projections de films, voyages à Disney et de nombreux événements différents pour tous leurs étudiants.

Et l'ELI propose le « programme d'immersion culturelle », qui est une série d'événements quotidiens pour s'habituer à parler anglais dans un cadre décontracté et s'amuser. Des pique-niques, des sports, des fêtes au bord de la piscine, des soirées dans les musées, du patinage, des repas-partage, des parcs d'attractions et bien d'autres activités différentes chaque jour que vous pourrez apprécier et partager avec vos camarades de classe et vos professeurs.

9. Avez-vous voyagé aux États-Unis ? Quels ont été vos endroits préférés ou où aimeriez-vous aller ?

Je ne suis allé qu'en Floride jusqu'à présent, mais il y a actuellement de nombreux endroits différents sur ma liste de choses à faire, comme New York ou Las Vegas. À la fois des points chauds touristiques très connus et des visites incontournables. Je souhaite également visiter la Nouvelle-Orléans pour sa riche culture et sa diversité, ainsi que pour son histoire, sa musique et son ambiance intéressantes. Même si la Floride à elle seule a été une expérience formidable jusqu'à présent, regorgeant de choses à faire et d'endroits à voir.

10. Quel est l’un de vos souvenirs préférés de votre période d’étudiant ?

Pour être tout à fait honnête, le simple fait de me promener sur le campus et d’admirer mon environnement a été pour moi un souvenir essentiel. Je me suis retrouvé ému en réalisant cette grande réussite qu'est les études à l'étranger. Le premier jour d’orientation a été l’un de mes jours préférés. Réaliser que tout ce sur quoi j'ai travaillé si dur porte enfin ses fruits, rencontrer toutes les personnes qui ont vécu exactement le même processus et qui vivent le même enthousiasme que moi. La chaleur immense d’une nouvelle communauté qui vous accueille à bras ouverts est l’une des premières fois où j’ai ressenti un véritable et authentique sentiment d’appartenance que je n’oublierai jamais.

11. Décrivez votre expérience en trois mots.

Ça vaut vraiment le coup.

12. Que diriez-vous aux étudiants qui envisagent d’étudier aux États-Unis ?

Faites le pas de la foi. C'est une expérience qui change votre vie et qui vous aidera dans votre croissance personnelle. Vous découvrirez de nombreuses cultures et personnes différentes. Cela peut être un processus difficile, mais si vous avez l’opportunité de changer votre vie et de vous lancer dans l’inconnu, faites-le. Brisez le cycle et prenez la décision qui affectera votre avenir pour le mieux. C'est une expérience enrichissante et vous ne regretterez pas au moins d'avoir essayé.

Trouvez cette chose qui vous émeut et vous donne envie de continuer quand cela devient difficile, tenez-la et rappelez-vous pourquoi vous avez commencé. Certains pourraient dire que ce n’est pas si grave, mais si vous y réfléchissez vraiment, nous savons tous les deux à quel point c’est important. Ne le minimisez pas, acceptez-le avec fierté et continuez, vous l’avez compris.

Francisca E. Del Pino, originaire du Chili, étudie pour son deuxième semestre à l'English Language Institute (ELI) de l'Université de Floride .