Francisca, dari Chile, sedang menjalani semester kedua di ELI.

1. Mengapa Anda memutuskan untuk belajar di Amerika?

Saya selalu tahu saya ingin belajar di luar negeri. Bahwa tempatku di dunia berada di luar negaraku dan aku harus mencarinya. Awalnya, saya ingin pergi ke Selandia Baru untuk mengenyam pendidikan, namun karena pandemi dan serangkaian peristiwa sosial politik yang terjadi di Chile pada saat itu, belajar di sana tidak lagi menjadi pilihan. Jadi saya mulai melakukan penelitian untuk belajar di AS .

Saya jatuh cinta dengan dunia peluang yang dimaksudkan oleh negara ini dan semua hal yang “seperti di film!” saat-saat yang akan saya alami. Pengalaman kuliah sebenarnya yang sangat umum di AS namun sangat tidak realistis di banyak negara lain, dan alasan mengapa begitu banyak budaya berbeda hadir di AS adalah alasan utama saya ingin berada di sana. Saya akan dikelilingi oleh keragaman yang sangat besar dan begitu banyak komunitas yang berbeda sehingga saya yakin saya akan menemukan orang-orang saya dan menemukan rasa memiliki baru yang tidak akan pernah saya temukan di negara saya.

2. Mengapa Anda memilih universitas Anda?

Sepanjang penelitian saya, saya menemukan Universitas Florida - ini adalah universitas negeri 5 Besar dan memiliki arsitektur yang indah serta kebanggaan perguruan tinggi yang luar biasa. Saat saya mulai mempelajarinya adalah saat saya memutuskan untuk mencoba dan pergi ke sana. Itu adalah cinta pada pandangan pertama, dari lokasi di negara bagian yang cerah, hingga beragam jurusan yang disediakan. Saya menyukai semuanya.

Saya mulai menonton video YouTube tentang hal itu, mencari merchandise di toko barang bekas lokal di Chili, membuat presentasi PowerPoint kepada keluarga saya tentang alasan saya harus pergi ke sana, menggambar logo dan menggantungnya di kamar saya, dan berbagai hal lainnya. Saya sudah mengikuti semuanya sejak hari pertama, jadi saya ingin memastikan bahasa Inggris saya berada pada tingkat yang cukup baik sehingga saya dapat berhasil dalam lingkungan akademis yang tinggi.

Saat itulah saya mendirikan Institut Bahasa Inggris (ELI). Itu dibuat untuk orang-orang seperti saya; orang yang ingin memperluas pengetahuan akademis mereka dalam bahasa Inggris sebagai bahasa kedua untuk mendapatkan pendidikan di AS. ELI adalah pilihan pertama saya sejak awal, saya mulai mengirim email jauh sebelum aplikasi dibuka, dan saya melamar pada hari yang sama. Saya pikir aman untuk mengatakan saya menyukai Universitas Florida.

3. Apakah Anda pernah mengambil mata kuliah di luar jurusan yang Anda sukai?

ELI menawarkan tiga kelas : kelas pertama tata bahasa, kelas kedua mendengarkan dan berbicara, dan kelas ketiga membaca dan menulis. Karena ELI adalah badannya sendiri, saya tidak dapat mengambil kelas lain yang diajarkan oleh universitas, kelas saya tidak mengikuti sistem kredit dan dipisahkan berdasarkan tingkatan bahasa Inggris. Oleh karena itu, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya mengambil mata kuliah di luar jurusan saya karena saya akan mempelajari sesuatu yang berhubungan dengan humaniora.

4. Perjuangan apa saja yang Anda hadapi dan bagaimana Anda mengatasinya?

Mungkin proses visanya rumit dan penuh dengan persyaratan besar yang tidak selalu Anda pahami sepenuhnya. Begitu banyak hal yang dipertaruhkan sehingga Anda tidak dapat menahan diri untuk merasa kewalahan dan terkadang ingin menyerah. Cara saya menanganinya adalah dengan mempersiapkan wawancara visa secara berlebihan dan melakukan banyak penelitian untuk memastikan saya siap.

Namun, hari wawancara mungkin merupakan salah satu hari paling menegangkan dalam hidup saya. Tips profesional: Anda tidak boleh memakai kacamata untuk berfoto dengan visa!! Saat aku muncul dengan mapku yang penuh dengan semua dokumen yang mungkin mereka minta, dan ketika mereka memberitahuku bahwa fotoku tidak memenuhi persyaratan, aku ingin menangis. Namun hal baiknya adalah, saya dapat mengambil gambar lain dan mengirimkannya kepada mereka melalui surat. Selalu ada yang bisa kamu lakukan, cukup bertanya dan terus berusaha, semuanya akan baik-baik saja meski segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana, percayalah!

5. Apa tempat favoritmu di kampus?

Kampus Universitas Florida benar-benar indah sehingga setiap tempat adalah favorit saya, tapi “plaza Amerika” mungkin yang terbaik dari semuanya. Saya melintasinya setiap hari untuk pergi ke kelas dan selalu ada sesuatu yang terjadi — mungkin pameran organisasi, acara, kegiatan, atau sekadar tempat nongkrong klub. Ada tempat tidur gantung yang bisa Anda sewa, perpustakaan berjarak beberapa langkah dan setiap hari ada “Makan Siang Krishna” di alun-alun juga. Secara keseluruhan, ini adalah tempat yang bagus untuk berkumpul, bersantai, atau menemukan fitur dan aktivitas baru yang ditawarkan universitas.

6. Apa yang ingin kamu lakukan setelah lulus?

Setelah saya lulus dari ELI, saya akan mendaftar ke berbagai universitas di AS untuk mengejar gelar sarjana jurnalisme, Universitas Florida menjadi pilihan utama saya. Pendidikan saya masih jauh dari selesai, jadi saya akan terus hidup sebagai pelajar di negara yang indah ini. Setelah gelar sarjana saya, saya akan kembali ke Chili dan mulai bekerja di bidang saya dan mungkin di masa depan saya akan mendapatkan gelar master, tapi saya belum yakin.

7. Apa saja rencana musim panas Anda?

Mungkin menjelajahi berbagai pantai di Florida bersama teman-teman, mengunjungi restoran lokal di Gainesville, dan memanfaatkan masa tinggal saya semaksimal mungkin di Amerika Serikat.

8. Apakah universitas Anda menyelenggarakan acara menyenangkan yang pernah atau Anda nantikan?

University of Florida menawarkan sesuatu yang disebut “Hari Gator” dan “Malam Gator” di mana mereka menyelenggarakan kegiatan yang menyenangkan untuk semua mahasiswa UF. Mereka membuat rumah hantu untuk Halloween dengan permen dan musik gratis, coklat panas dan lagu-lagu Natal untuk Natal, dan banyak kegiatan bertema liburan lainnya. Pemutaran film, perjalanan ke Disney, dan banyak acara berbeda untuk semua siswanya.

Dan ELI memiliki “ cultural immersion program ” yaitu rangkaian acara sehari-hari untuk membiasakan berbicara bahasa Inggris dalam suasana santai dan bersenang-senang. Mulai dari piknik, olah raga, pesta biliar, malam museum, skating, seadanya, taman hiburan, dan masih banyak lagi aktivitas berbeda lainnya setiap hari yang bisa Anda nikmati dan bagikan dengan teman sekelas dan guru Anda.

9. Apakah Anda pernah bepergian keliling Amerika? Apa saja tempat favorit Anda, atau ke mana Anda ingin pergi?

Saya baru berada di Florida sejauh ini, tetapi ada banyak tempat berbeda dalam daftar keinginan saya saat ini seperti kota New York atau Las Vegas. Keduanya merupakan tempat wisata yang sangat terkenal dan wajib dikunjungi. Saya juga ingin mengunjungi New Orleans karena kekayaan budaya dan keragamannya, serta sejarah, musik, dan suasananya yang menarik. Meskipun Florida sendiri telah menjadi pengalaman yang luar biasa sejauh ini, penuh dengan hal-hal yang dapat dilakukan dan tempat untuk dilihat.

10. Apa salah satu kenangan favoritmu semasa menjadi pelajar?

Sejujurnya, sekadar berjalan-jalan di kampus dan mengagumi lingkungan sekitar sudah menjadi kenangan tersendiri bagi saya. Saya mendapati diri saya menjadi emosional ketika menyadari pencapaian besar yaitu belajar di luar negeri. Hari pertama orientasi adalah salah satu hari favoritku. Menyadari bahwa semua yang telah saya kerjakan dengan keras akhirnya membuahkan hasil, bertemu dengan semua orang yang melalui proses yang sama dan mengalami kegembiraan yang sama dengan saya. Kehangatan luar biasa dari komunitas baru yang menyambut Anda dengan tangan terbuka adalah pertama kalinya saya merasakan rasa memiliki yang sejati dan tulus yang tidak akan pernah saya lupakan.

11. Jelaskan pengalaman Anda dalam tiga kata.

Pasti sepadan.

12. Apa yang ingin Anda sampaikan kepada siswa yang sedang mempertimbangkan untuk belajar di AS?

Lakukan lompatan keyakinan. Ini adalah pengalaman yang mengubah hidup yang akan membantu Anda dalam pertumbuhan pribadi Anda. Anda akan belajar tentang banyak budaya dan orang yang berbeda. Ini mungkin merupakan proses yang sulit tetapi jika Anda memiliki kesempatan untuk mengubah hidup Anda dan mengambil langkah yang tidak diketahui, lakukanlah. Putuskan siklus tersebut dan ambil keputusan yang akan mempengaruhi masa depan Anda menjadi lebih baik. Ini adalah pengalaman yang berharga dan Anda tidak akan menyesal setidaknya telah mencobanya.

Temukan hal yang menggerakkan Anda dan membuat Anda ingin terus maju ketika keadaan menjadi sulit, pertahankan dan ingat mengapa Anda memulainya. Beberapa orang mungkin mengatakan bahwa ini bukan masalah besar, tetapi jika Anda benar-benar mempertimbangkan hal ini, kami berdua tahu betapa pentingnya hal ini. Jangan meremehkannya, terimalah dengan bangga dan teruskan, Anda mengerti.

Francisca E. Del Pino dari Chile sedang menjalani semester kedua belajar di The English Language Institute (ELI) di University of Florida .