Aux États-Unis, le mot « école » décrit tout endroit où les gens apprennent.

Vous pouvez appeler un collège une "école". Vous pouvez même appeler une université une "école". Vous pouvez utiliser le mot "école" pour tout institut de langue anglaise, programme d'études supérieures ou école secondaire ("lycée"). Le collège ou l'université suit après le lycée ou le secondaire.

Un collège aux États-Unis n'est pas un lycée ou une école secondaire. Les programmes collégiaux et universitaires commencent à la treizième année d'école, lorsqu'un étudiant a 17 ou 18 ans ou plus. Un collège de deux ans offre un diplôme d'associé. Un collège ou une université de quatre ans offre un baccalauréat. Les programmes qui offrent ces diplômes sont appelés écoles "de premier cycle". Une "université" est un groupe d'écoles pour les études après l'école secondaire. Au moins une de ces écoles est un collège où les étudiants reçoivent un baccalauréat.

Les autres écoles d'une université sont des écoles «diplômées» (également appelées «de troisième cycle») où les étudiants reçoivent des diplômes supérieurs. Par conséquent, une université offre à la fois le baccalauréat et des diplômes d'études supérieures tels que la maîtrise (MA) et le doctorat (Ph.D.). Vous pouvez obtenir un baccalauréat dans un collège ou une université. Cependant, les étudiants aux États-Unis préfèrent utiliser le mot «collège» plutôt que le mot «université» lorsqu'ils parlent du programme de premier cycle de quatre ans et du baccalauréat. Ils disent « aller au collège » et « un diplôme collégial » lorsqu'ils parlent de programmes de premier cycle dans un collège ou une université.

La plupart des "collèges" sont des écoles séparées. Ils ne sont pas situés dans une université. Certains collèges font partie d'une université et sont situés sur le campus universitaire. (Le "campus" est constitué des bâtiments scolaires et des environs.) Quelques collèges proposent des programmes d'études supérieures dans des matières sélectionnées. Cependant, ce sont généralement les universités qui offrent des programmes d'études supérieures. Ainsi, les Américains utilisent le mot « université » et non « collège » lorsqu'ils parlent d'études supérieures.