“Las habilidades sociales ahora ocupan el primer lugar entre las habilidades laborales de mayor demanda”. —Laurence Shatkin, Ph.D., autor de 150 mejores trabajos para sus habilidades

Obtener comprensión cultural

Ya sea que esté planeando obtener capacitación en idiomas o un título en los Estados Unidos, encontrará oportunidades para desarrollar la comprensión intercultural mientras estudia en los EE. UU. Los estudiantes internacionales que estudian en el extranjero pueden perder la perspectiva de por qué eligieron inicialmente estudiar en un país extranjero. . Sin proponérselo, a menudo se encuentran rodeados de personas de su propio país y que hablan su propio idioma. Esto puede crear una experiencia aislada.

Su tiempo en los EE. UU. le brinda una valiosa oportunidad: promover su comprensión cultural y sus habilidades en el idioma inglés.

Los trabajos del futuro globalizado no solo requerirán la capacidad del idioma inglés, sino también la capacidad de comunicarse de manera efectiva dentro de las culturas de habla inglesa. Los empleadores de todo el mundo están buscando a aquellos que tienen las habilidades de competencia intercultural.

¿Qué es la competencia intercultural?

La competencia intercultural incluye mínimamente un conjunto de habilidades que demuestran que alguien es capaz de comunicarse de manera efectiva y de construir relaciones dentro de otra cultura. La mayoría de los estudiantes piensan que la competencia intercultural solo puede ocurrir en un aula de idiomas donde el maestro involucra a los estudiantes en experiencias interculturales seguras y controladas. Sin embargo, lo que sucede fuera del aula es tan importante como lo que sucede dentro. Por ejemplo, cuando experimenta una nueva cultura y supera su añoranza al participar en la comunidad de la cultura anfitriona, aprende algo valioso sobre usted mismo. Esto le permite adaptarse mejor a nuevas situaciones, nuevas personas y nuevos entornos de trabajo.

Más que nunca antes, los empleadores están buscando contratar personas que puedan adaptarse fácilmente, "pensar en sus pies" y enfrentar nuevos desafíos de manera inteligente. En el futuro, ser competente interculturalmente será una de las habilidades más básicas de cualquier trabajo. Estar a la vanguardia de esa tendencia le dará una ventaja competitiva en las solicitudes de empleo, especialmente en los campos de la medicina, los negocios, la ingeniería y la tecnología.

Trabajando alrededor de los obstáculos

Dependiendo de la duración de su estadía en los EE. UU., algunos pueden abusar de sus conexiones tecnológicas en el hogar. La tecnología lo hace muy fácil, pero esto puede socavar su experiencia de estudiar en el extranjero. Por ejemplo, muchos estudiantes internacionales chatean o se conectan con amigos y familiares en casa en medio de la noche y faltan a clase a la mañana siguiente. Si bien la conexión con familiares y amigos es uno de los factores más importantes para mantener la cordura en el extranjero, esas conexiones no deberían interferir con su inversión en estudiar en los EE. UU.

En su lugar, disfrute de un partido de baloncesto o explore la ciudad con un amigo estadounidense. Haga preguntas sobre lo que sucede a su alrededor y por qué. Lleve esas preguntas a su salón de clases o a un amigo de confianza para discutirlas.

Los requisitos de ingreso a la universidad de EE. UU. también pueden diferir la inmersión cultural de una persona. Ya sea el TOEFL o el SAT, si te quedas en casa para estudiar, estás siendo miope. Esas pruebas solo miden tus habilidades académicas. Quedarse en casa para estudiar para el examen, aunque es bueno para aprender estrategias para tomar exámenes, no puede predecir qué tan bien le irá en el "mundo real" de la entrada a la Universidad de EE. UU. es solo uno de sus objetivos.

Ponerte en situaciones en las que puedas usar el idioma inglés en “situaciones reales con personas reales” te ayudará a lidiar con el “mundo real”. Interactuar y comprometerse con la población local no solo mejorará sus habilidades en el idioma inglés, sino que también le dará confianza en su capacidad para usar el idioma, ya sea en un examen o socialmente.

Formas de desarrollar la competencia intercultural en los EE. UU.

Si bien el salón de clases es el lugar principal donde ocurre el aprendizaje estructurado, la mayoría de los programas de idioma inglés ofrecen una variedad de actividades para los estudiantes. Estas actividades están diseñadas para exponer a los estudiantes a la comunidad más amplia en la que se encuentra la escuela. Estas actividades y reuniones sociales ayudarán a que el idioma inglés cobre vida y le den contexto.

Aquí, en el Centro de inglés como segundo idioma (CESL, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Arizona, organizamos excursiones a atracciones locales y presentamos a estudiantes internacionales a familias estadounidenses en el área de Tucson. Ya sea que se dé cuenta o no, aprenderá y absorberá la cultura circundante mientras participa en divertidas aventuras en el Gran Cañón o visita el museo estatal.

Otras oportunidades para experimentar la cultura de primera mano en la Universidad de Arizona incluyen: ser voluntario en el banco de alimentos local; asistir a conferencias académicas en su campo de estudio; practicar tu inglés a través de un programa de compañeros de conversación; o unirse a un club del campus que organiza actividades, como bádminton o swing. Revise los tableros de anuncios en todo el campus y en los pasillos, y encontrará una plétora de oportunidades para involucrarse más.

Convirtiendo sus experiencias culturales en oportunidades de aprendizaje

Convertirse en competente interculturalmente no termina con la mera participación en la cultura local. La participación y exposición a la cultura estadounidense es el primer paso para desmantelar nociones preconcebidas sobre la cultura. La participación es un compromiso crítico del mundo cultural que te rodea. Una vez que hayas tenido una experiencia cultural, debes sentarte y hacerte algunas preguntas fundamentales: ¿Qué aprendiste de la experiencia? ¿De qué manera lo que has aprendido desafía tus suposiciones sobre las personas y la cultura? ¿Cómo cambiará esto ahora tu forma de pensar sobre las personas y la cultura con la que vives?

Cuando elija reflexionar y examinar sus experiencias, creará un hábito de reflexión que es fundamental para ser competente interculturalmente.

La persona competente interculturalmente es capaz de construir relaciones significativas en otra cultura. Estas relaciones, ya sea con colegas académicos o conocidos de negocios, a menudo conducen a asociaciones de por vida que son mutuamente beneficiosas. Si planeas ir a los EE. UU., aislarte en tu habitación y rodearte de libros en inglés, no estás mirando lo suficientemente lejos.

Arriesgarse con el idioma inglés; conocer a las personas que lo utilizan y el lugar que habitan. A largo plazo, esto te brindará la experiencia más valiosa de estudiar en los EE. UU. Aprovecha todas las oportunidades.