Por Hanan Albarqui

¿Por qué decidiste estudiar en USA?

Después de una larga consideración, elegí los EE. UU. porque las universidades estadounidenses comprenden un alto porcentaje de las universidades mejor clasificadas en mi especialidad, matemáticas. Además, la diversidad en los EE. UU. fue un factor importante. Como estudiante internacional, me resulta más fácil estudiar en un país diverso.

¿Por qué eligió este colegio o universidad en particular?

Hay varios factores que afectaron mi decisión. El más importante fue la gran reputación que tiene el English Language Center (ELC) de la Universidad de Texas en Austin. Además, escuché que Austin fue votado como el lugar número 1 para vivir en los EE. UU. en 2019 según la calidad de vida. También me gustó que tiene varios parques excelentes y acceso al río.

¿Qué es lo que más te gusta de tu programa o universidad?

ELC ofrece dos programas: el Programa de Idioma Inglés (ELP) y el Programa de Inglés Académico (AEP). Como principiante en inglés, inscribirme en el programa ELP en mi primer semestre mejoró mis habilidades para hablar y me proporcionó una base sólida. El programa AEP me preparó perfectamente para mi programa de maestría al mejorar mis habilidades para escribir trabajos de investigación y resumir artículos; también mejoró mis habilidades de pensamiento crítico.

¿Qué es lo que más extrañas de tu hogar?

Afortunadamente, mis padres vinieron conmigo a los EE. UU. para apoyarme durante mi viaje académico, lo que hizo que la experiencia fuera mucho más fácil para mí. Todavía extraño todo en Arabia Saudita; Extraño mis reuniones familiares y pasar tiempo con mis amigos. Lo que más extraño es pasar las vacaciones, especialmente Ramadán y Eid, con mi familia.

¿Cuál fue su mayor sorpresa sobre la vida y la educación en los Estados Unidos?

La gente en los Estados Unidos es muy acogedora. Aunque mi inglés no era tan bueno cuando llegué por primera vez, me ayudaron a motivarme y me alentaron a mejorar mi inglés. Tampoco enfrenté ningún racismo, lo cual era una preocupación mía.

... tu mayor decepción?

Después de mi primer semestre en la Universidad de Texas , tuvimos que pasar a clases en línea debido al COVID-19, lo cual fue una gran decepción. Mi primer semestre fue presencial y disfruté mucho ir a clases, conocer a mis compañeros y participar en las actividades que ofrecía la universidad.

¿Cómo has manejado:

... diferencias de idioma?

Hablar en un idioma extranjero no fue fácil al principio, pero las clases de idiomas que tomé en la Universidad de Texas me ayudaron a mejorar mi fluidez. Además de estas clases, las personas de la comunidad me motivaron y ayudaron a superar esta dificultad.

... finanzas?

Los precios en los EE. UU. fueron más altos de lo esperado, especialmente para el alquiler. Sin embargo, Arabia Saudita brinda a sus estudiantes una beca que cubre los costos de matrícula y les brinda una asignación mensual para gastos de manutención, ropa y libros, así como gastos de viaje y cobertura médica integral.

... adaptarse a un sistema educativo diferente?

El sistema educativo en los EE. UU. es flexible, por lo que no fue difícil adaptarse a él. El programa en el que estaba inscrito en la Universidad de Texas fue interesante. Los profesores del English Language Center son profesionales y me ayudaron a aprender de manera divertida e interesante. Actualmente, estoy inscrito en el programa de maestría en matemáticas de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. También es flexible y permite a los estudiantes una amplia gama de opciones de cursos.

¿Cuáles son sus actividades?

El ELC ofreció varias actividades divertidas. Disfruté participando en la mayoría de ellos, como 'We Chat', una actividad semanal en la que solíamos hablar con hablantes nativos de inglés sobre diferentes temas para mejorar nuestras habilidades para hablar. También hubo interesantes viajes a lugares históricos como el Capitolio y diferentes museos. ¡Otra actividad divertida que disfruté hacer mientras estaba en Austin es alimentar a las ardillas! Aquí hay una foto de eso:

¿Qué tan fácil o difícil es hacer amigos en los Estados Unidos?

Hacer amigos internacionales fue más fácil para mí porque el programa en el que estaba inscrito es específico para extranjeros. Podría ser más fácil hacer amigos estadounidenses si las clases fueran en persona.

¿Cuáles son tus metas profesionales? ¿De qué manera su educación en los Estados Unidos es relevante para sus metas personales y las necesidades de su país?

Soy asistente de enseñanza en la Universidad King Khalid en Arabia Saudita, y mi educación en los EE. UU. me ayudará a crear un plan de estudios más completo para mis alumnos.

¿Cuál es su consejo para otros estudiantes de su país que están considerando una educación en los Estados Unidos?

Al principio, no estaba seguro de que estudiar en los EE. UU. fuera la decisión correcta. Sin embargo, después de mi experiencia, supe con certeza que tomé la decisión correcta. Las personas en los EE. UU. son muy amigables y el sistema educativo es excelente, por lo que recomiendo enfáticamente a los estudiantes que estudien en los EE. UU.