Andres Cepeda, do México, está no segundo ano estudando Engenharia Mecânica com ênfase em manufatura

Por que você decidiu estudar nos EUA?

Uma das poucas coisas que eu sabia ao decidir onde estudar era que queria combinar a experiência de ir para a faculdade com a de explorar um novo lugar. Como aspirante a engenheiro, acabei me inscrevendo em várias escolas nos EUA sabendo que os programas e oportunidades para estudar engenharia estão entre os melhores por aqui.

Como você escolheu seu programa intensivo de inglês?

Quando encontrei pela primeira vez a Universidade do Mississippi (ou Ole Miss), sabia pouco ou nada sobre ela. No entanto, enquanto eu procurava a opção de vir para cá, descobri que a pequena cidade universitária e a cultura sulista faziam deste lugar um dos melhores ambientes universitários dos EUA. Além disso, as pessoas com quem entrei em contato ao tomar minha decisão eram mais do que disposto a ajudar e me ajudou a encontrar os programas e bolsas de estudo que tornaram minha experiência na Ole Miss a melhor possível.

O que você mais gosta em estudar aqui?

Definitivamente as pessoas. Não há nada mais intimidante do que me mudar para milhares de quilômetros de casa, mas estou muito feliz por ter acabado em Oxford, Mississippi. Desde o meu primeiro dia, as pessoas têm sido nada além de amigáveis e atenciosas. A grande diversidade no campus me permitiu fazer amizades fortes com pessoas de diversas origens dentro e fora dos EUA.

Do que você mais sente falta de casa?

Não importa o quão confortável eu esteja aqui, sempre haverá duas coisas que sentirei falta no México. Minha família e a comida. Manter contato com minha família hoje em dia não é tão difícil. Depois de um tempo, nos acostumamos a ligar e conversar regularmente. Faltar comida é diferente, no entanto. Para mim, é o lembrete mais comum de que estou em algum lugar diferente. Embora às vezes seja triste não poder comer ou fazer o que estava acostumado no México, às vezes também é um bom lembrete de que o mundo está cheio de muitas outras experiências além daquelas que conhecemos.

Há quanto tempo você estuda aqui? Como seu inglês melhorou? Como este programa o ajudou a lidar com estudos futuros em uma universidade dos EUA?

Agora estou estudando um ano inteiro na Ole Miss . Meu inglês melhorou drasticamente. Não só sinto que meu vocabulário e uso do idioma melhoraram, mas, o mais importante, sinto que minha confiança também melhorou. Em comparação com quando cheguei aqui, não passo mais tanto tempo pensando se o que digo está correto ou não. Sinto-me muito mais confortável interagindo em situações que vão desde conversas casuais até apresentações acadêmicas ou eventos profissionais.

Qual foi a sua maior surpresa sobre a vida e a educação nos EUA?

Os professores universitários são, em sua maioria, pessoas muito legais. Os filmes que assisti os retratavam como maus e rígidos, mas a realidade é bem diferente. Eles são pessoas normais que estão mais do que dispostas a formar conexões significativas que ajudarão os alunos a aprender. Ainda assim, como em qualquer outro ambiente social, você encontrará professores com personalidades fechadas e frias, mas isso não os torna menos amigáveis e abertos.

Qual foi sua maior decepção?

Acho que minha maior decepção por morar e estudar nos EUA foi que, em algumas ocasiões, tive muito medo de interagir com outras pessoas. Minha experiência mudou consideravelmente desde que comecei a interagir com mais pessoas daqui. Estar aberto a diferentes culturas não vem apenas da percepção que temos delas, mas também da capacidade de nos expormos para conhecer e aprender com os outros.

Como você lidou com as diferenças de idioma?

Mais vezes do que estou disposto a admitir, me deparei com situações realmente embaraçosas em que o que acabei dizendo não era de forma alguma o que eu queria dizer. Na maioria das vezes, porém, consigo rir, explicar a situação e reformular o que estou dizendo. Até agora, essas situações acabam sendo apenas soluços divertidos, pois a maioria das pessoas geralmente será compreensiva e acabará rindo comigo.

Como você tem administrado suas finanças?

Fazer faculdade nos EUA já é uma experiência cara até para quem é daqui. Tive a sorte de encontrar uma universidade com uma ampla variedade de bolsas e prêmios aos quais os estudantes internacionais são elegíveis. Além disso, é muito comum conseguir um emprego de estudante de meio período no campus, que usei para pagar algumas de minhas necessidades e indulgências.

Como é se adaptar a um sistema educacional diferente?

Apesar de como possa parecer ou sentir, como aluno do primeiro ano você logo percebe que todos estão passando por mudanças semelhantes. A maioria das pessoas ficará tão perdida quanto você, e é muito fácil encontrar pessoas para ajudá-lo a passar por essas novas experiências. Para a maioria dos alunos, a vida universitária e as aulas são muito diferentes do que estão acostumados, mas a adaptação a esse novo estilo de vida não exige muito mais do que um pouco de esforço e paciência.

Quais são suas atividades?

Desde que cheguei aqui comecei a procurar lugares e projetos para me envolver. Atualmente, faço parte do programa Center for Manufacturing Excellence , que me ajudou a aprimorar minhas habilidades profissionais e ao mesmo tempo aprender sobre gestão empresarial, contabilidade e engenharia na manufatura. Atualmente estou envolvido no programa não apenas como estudante, mas também como embaixador e membro do conselho consultivo. Também sou membro de outros clubes, como a Sociedade de Engenheiros Profissionais Hispânicos e Futuros Profissionais de Defesa. As instalações da universidade também me permitiram realizar atividades como ir à academia, treinar para uma maratona com alguns amigos ou praticar escalada de vez em quando.

Quão fácil ou difícil é fazer amigos nos EUA?

Não é preciso muito para fazer amigos. Mesmo sem tentar ativamente fazer novas conexões, as pessoas são amigáveis o suficiente para facilitar a construção de uma amizade, desde que estejam abertas para isso. Pessoalmente, descobri que estar envolvido era a melhor forma de encontrar e passar tempo com pessoas que têm interesses e gostos semelhantes.

Quais são seus objetivos de carreira? Como a sua educação nos EUA é relevante para os seus objetivos pessoais e para as necessidades do seu país?

Como estudante de engenharia com foco em manufatura e interesse em aviação, estudar nos EUA me permitiu ter mais acesso a oportunidades diretamente relacionadas ao que desejo fazer. Poder participar de convenções, estágios e eventos direcionados ao que desejo trabalhar me permitiu crescer profissionalmente. Consegui construir uma rede forte com pessoas envolvidas na indústria e também desenvolver uma melhor compreensão de quais oportunidades de trabalho estão disponíveis e como elas atendem às minhas expectativas.

Qual é o seu conselho para outros estudantes do seu país que estão pensando em estudar inglês nos EUA?

Não se sinta intimidado pela ideia de se mudar para outro país para estudar. Obstáculos e obstáculos existem, mas, em última análise, não há razões suficientes para sentir medo deles. A quantidade de pessoas e recursos que existem para melhorar a nossa experiência como estudantes internacionais é esmagadora da forma mais positiva. Mudar-me para estudar nos EUA foi uma das maiores e melhores aventuras da minha vida até agora.