Andres Cepeda dari Meksiko adalah mahasiswa tahun kedua yang mempelajari Teknik Mesin dengan penekanan pada manufaktur

Mengapa Anda memutuskan untuk belajar di Amerika?

Salah satu dari sedikit hal yang saya ketahui ketika memutuskan di mana akan belajar adalah saya ingin menggabungkan pengalaman kuliah dengan pengalaman menjelajahi tempat baru. Sebagai calon insinyur, saya akhirnya mendaftar ke beberapa sekolah di AS karena mengetahui bahwa program dan peluang untuk belajar teknik adalah yang terbaik di sini.

Bagaimana Anda memilih program bahasa Inggris intensif Anda?

Ketika saya pertama kali mengenal Universitas Mississippi (atau Ole Miss), saya tidak tahu apa-apa tentangnya. Namun, saat saya terus mempertimbangkan pilihan untuk datang ke sini, saya menemukan bahwa kota perguruan tinggi kecil dan budaya Selatan menjadikan tempat ini salah satu lingkungan perguruan tinggi terbaik di AS. Selain itu, orang-orang yang saya hubungi saat mengambil keputusan adalah lebih dari bersedia membantu dan membantu saya menemukan program dan beasiswa yang menjadikan pengalaman saya di Ole Miss sebaik mungkin.

Apa yang paling Anda sukai dari belajar di sini?

Pastinya orang-orangnya. Tidak ada hal yang lebih menakutkan daripada pindah ribuan mil jauhnya dari rumah, namun saya sangat senang bisa tiba di Oxford, Mississippi. Sejak hari pertama saya, orang-orang bersikap ramah dan penuh perhatian. Keberagaman yang besar di kampus memungkinkan saya menjalin persahabatan yang kuat dengan orang-orang dari berbagai latar belakang di dalam dan di luar Amerika

Apa yang paling kamu rindukan dari rumah?

Tidak peduli betapa nyamannya saya berada di sini, akan selalu ada dua hal yang saya rindukan saat kembali ke Meksiko. Keluargaku dan makanannya. Tetap berhubungan dengan keluarga saya saat ini tidaklah sulit. Setelah beberapa waktu, kami terbiasa menelepon dan berkomunikasi satu sama lain secara teratur. Namun, makanan yang hilang berbeda. Bagi saya, ini adalah pengingat paling umum bahwa saya berada di tempat yang berbeda. Meskipun terkadang menyedihkan karena tidak bisa makan atau melakukan apa yang biasa saya lakukan di Meksiko, terkadang hal ini juga merupakan pengingat yang baik bahwa dunia ini penuh dengan banyak pengalaman lain selain yang kita ketahui.

Sudah berapa lama kamu belajar di sini? Bagaimana kemajuan bahasa Inggris Anda? Bagaimana program ini membantu Anda menangani studi masa depan di universitas AS?

Sekarang saya telah belajar setahun penuh di Ole Miss . Bahasa Inggris saya meningkat drastis. Saya tidak hanya merasa kosa kata dan penggunaan bahasa saya meningkat, tetapi yang terpenting, saya merasa kepercayaan diri saya juga meningkat. Dibandingkan saat pertama kali saya tiba di sini, saya tidak lagi menghabiskan banyak waktu memikirkan apakah yang saya katakan itu benar atau tidak. Saya merasa jauh lebih nyaman berinteraksi dalam berbagai situasi mulai dari obrolan santai hingga presentasi akademis atau acara profesional.

Apa kejutan terbesar Anda tentang kehidupan dan pendidikan di Amerika?

Kebanyakan profesor di perguruan tinggi adalah orang-orang yang sangat baik. Film-film yang saya tonton menggambarkan mereka sebagai orang yang jahat dan tegas, namun kenyataannya sangat berbeda. Mereka adalah orang-orang normal yang sangat bersedia membentuk hubungan bermakna yang akan membantu siswa belajar. Namun, sama seperti di lingkungan sosial lainnya, Anda akan menemukan profesor dengan kepribadian yang tertutup dan dingin, namun hal ini tidak membuat mereka menjadi lebih ramah dan terbuka.

Apa kekecewaan terbesar Anda?

Menurutku, kekecewaan terbesarku selama tinggal dan belajar di Amerika adalah terkadang aku terlalu takut untuk berinteraksi dengan orang lain. Pengalaman saya telah banyak berubah sejak saya mulai berinteraksi dengan lebih banyak orang dari sini. Keterbukaan terhadap budaya yang berbeda tidak hanya berasal dari persepsi seseorang terhadap budaya tersebut tetapi juga dari kemampuan diri sendiri untuk menempatkan diri di luar sana untuk bertemu dan belajar dari orang lain.

Bagaimana Anda menangani perbedaan bahasa?

Lebih sering daripada apa yang ingin saya akui, saya mendapati diri saya berada dalam situasi yang sangat canggung di mana apa yang akhirnya saya katakan sama sekali bukan apa yang ingin saya katakan. Namun, seringkali saya bisa menertawakannya, menjelaskan situasinya, dan mengulangi apa yang saya katakan. Sejauh ini, situasi ini hanyalah cegukan yang menyenangkan karena kebanyakan orang biasanya memahami dan akhirnya tertawa bersama saya.

Bagaimana Anda mengatur keuangan Anda?

Kuliah di Amerika sudah menjadi pengalaman yang mahal bahkan bagi orang-orang dari sini. Saya cukup beruntung menemukan universitas dengan beragam beasiswa dan penghargaan yang berhak diterima oleh siswa internasional. Selain itu, sangat umum untuk mendapatkan pekerjaan paruh waktu sebagai pekerja mahasiswa di kampus, yang telah saya gunakan untuk membiayai sebagian kebutuhan dan kesenangan saya.

Bagaimana rasanya menyesuaikan diri dengan sistem pendidikan yang berbeda?

Terlepas dari apa yang tampak atau terasa, sebagai siswa tahun pertama Anda segera menyadari bahwa semua orang mengalami perubahan serupa. Kebanyakan orang akan sama tersesatnya dengan Anda, dan sangat mudah menemukan orang untuk membantu Anda menjalani pengalaman baru ini. Bagi sebagian besar mahasiswa, kehidupan kampus dan perkuliahan jauh berbeda dari biasanya, namun menyesuaikan diri dengan gaya hidup baru ini tidak memerlukan lebih dari sedikit usaha dan kesabaran.

Apa kegiatanmu?

Sejak saya pertama kali tiba di sini, saya mulai mencari tempat dan proyek untuk terlibat. Saat ini, saya adalah bagian dari program Center for Manufacturing Excellence , yang telah membantu saya meningkatkan keterampilan profesional saya sekaligus belajar tentang manajemen bisnis, akuntansi, dan teknik di bidang manufaktur. Saat ini saya terlibat dalam program ini tidak hanya sebagai mahasiswa tetapi juga sebagai duta dan anggota dewan penasihat. Saya juga anggota klub lain seperti Society for Hispanic Professional Engineers dan Future Defense Professionals. Fasilitas yang dimiliki universitas juga memungkinkan saya untuk melakukan aktivitas seperti pergi ke gym, berlatih maraton bersama beberapa teman, atau sesekali berlatih panjat tebing.

Seberapa mudah atau sulitnya menjalin pertemanan di AS?

Tidak perlu banyak hal untuk mendapatkan teman. Bahkan tanpa secara aktif mencoba menjalin koneksi baru, orang-orang cukup ramah sehingga mudah untuk membangun persahabatan selama seseorang terbuka untuk melakukannya. Secara pribadi, saya menemukan bahwa terlibat adalah cara terbaik untuk menemukan dan menghabiskan waktu bersama orang-orang yang memiliki minat dan kesukaan yang sama.

Apakah tujuan karir anda? Bagaimana relevansi pendidikan Anda di AS dengan tujuan pribadi Anda dan kebutuhan negara Anda?

Sebagai seorang mahasiswa teknik yang fokus pada manufaktur dan tertarik pada penerbangan, belajar di AS telah memungkinkan saya memiliki lebih banyak akses terhadap peluang yang berhubungan langsung dengan apa yang ingin saya lakukan. Mampu berpartisipasi dalam konvensi, magang, dan acara yang diarahkan pada apa yang ingin saya kerjakan telah memungkinkan saya untuk berkembang secara profesional. Saya mampu membangun jaringan yang kuat dengan orang-orang yang terlibat dalam industri ini, dan juga mengembangkan pemahaman yang lebih baik tentang peluang kerja apa saja yang tersedia dan bagaimana peluang tersebut sesuai dengan harapan saya.

Apa saran Anda kepada pelajar lain dari negara Anda yang sedang mempertimbangkan untuk belajar bahasa Inggris di AS?

Jangan merasa terintimidasi oleh gagasan pindah ke negara lain untuk belajar. Rintangan dan hambatan memang ada, namun pada akhirnya tidak ada cukup alasan untuk merasa takut terhadapnya. Jumlah orang dan sumber daya yang ada untuk meningkatkan pengalaman kami sebagai pelajar internasional sangat banyak dan dalam hal yang paling positif. Pindah belajar ke Amerika merupakan salah satu petualangan terbesar dan terbaik dalam hidup saya sejauh ini.