Por Niki Bridges

A inscrição em cursos online parece crescer a cada semestre que passa. Afinal, a conveniência de concluir as aulas independentemente do local é um grande atrativo para muitos alunos neste mundo agitado.

Mas quando se trata de estudantes internacionais e cursos online, há várias restrições a serem consideradas. Os alunos com vistos F-1 só podem fazer uma aula online por semestre para atingir o número mínimo de créditos desse período. Os alunos J-1 e M-1 normalmente não podem fazer cursos online, e os alunos F-1 e M-1 não podem obter diplomas online. Os alunos que se enquadram em outras categorias de visto (ou seja, H-4 ou L2) não estão sujeitos a essas restrições.

Se você é um estudante internacional que está interessado em fazer aulas online em uma universidade americana, analise primeiro as restrições de seu visto. Em seguida, considere estes aspectos da educação online:

1. As aulas online nos Estados Unidos são frequentemente ministradas em inglês

O curso online típico consiste em palestras pré-gravadas, tarefas de leitura, questionários e testes eletrônicos, discussões em quadro de mensagens e assim por diante. Os alunos que estão aprendendo inglês terão pouca ou nenhuma oportunidade de exercitar suas habilidades de conversação, e os alunos que não estão confiantes em suas habilidades de escuta, leitura e escrita podem se sentir sobrecarregados rapidamente. Lembre-se de que o seu acesso aos seus colegas de classe e ao professor será menos imediato (assim como as respostas às suas perguntas), e considere se isso vai atrapalhar o seu desenvolvimento do inglês.

2. As aulas online às vezes assumem uma forma híbrida

Um curso híbrido é aquele em que a aula é principalmente online, mas pode se reunir uma vez por semana ou mais em uma sala de aula física. Esse estilo de curso é muito parecido com uma configuração estritamente online, em que se espera que você mantenha sua própria programação e conclua o trabalho dentro de um determinado prazo. As reuniões em sala de aula podem ser focadas em leituras ou projetos selecionados, ou podem simplesmente facilitar a discussão sobre tópicos relacionados ao curso. Embora esses tipos de classes não são muito diferentes das aulas on-line tradicionais, é importante notar que os cursos híbridos que envolvem tempo de aula face-a-face.

3. Algumas organizações podem exigir informações adicionais antes da inscrição

Inscrever-se em um curso online não é tão simples quanto preencher um pequeno formulário e pagar uma taxa. Por exemplo, se você for matricular-se em uma escola que não seja a sua universidade de origem, você terá direito a auxílio financeiro? Você precisará fornecer seus resultados do TOEFL e a classe será aceita pela sua escola primária?

4. Pode haver outros requisitos dentro da classe a serem considerados

Seu estágio ou cronograma de trabalho (se aplicável), compromissos extracurriculares e familiaridade com a tecnologia podem todos desempenhar um papel na conclusão bem-sucedida de seu curso ou programa de graduação. Você pode ter que responder a uma pergunta feita por um instrutor vários fusos horários de distância, ou você pode ter seu WiFi morrer durante uma sessão de teste. Você tem planos de contingência para lidar com pequenas emergências como essas?

5. A aula online é uma experiência muito diferente da aula presencial

Se você pretende obter um A em um curso online, precisará ser altamente automotivado, além de ser capaz de administrar seu tempo com sabedoria. Se você é uma pessoa noturna, pode conseguir terminar suas aulas ou assistir a palestras tarde da noite, mas se dormir ou o tempo pessoal for importante para você, terá que encontrar outro arranjo mais eficaz. A maioria das universidades oferece suporte acadêmico ou técnico online, mas eles podem não estar disponíveis 24 horas por dia. Isso vai funcionar com o seu estilo de aprendizagem?

Os cursos online são uma ótima maneira de aproveitar as vantagens do currículo credenciado - e potencialmente único - de escolas competitivas e organizações distintas em todo o país. Faça pesquisas cuidadosas para garantir que a universidade na qual você se inscreveu seja totalmente credenciada, que você possa atender aos requisitos da classe de maneira razoável e que o curso seja adequado aos seus objetivos acadêmicos. (Se você é um aluno atual de uma escola americana, investigue as opções online primeiro, antes de considerar outras universidades ou empresas.) Avaliar os aspectos acima pode ajudá-lo a obter o máximo de sua experiência educacional.