Por Niki Bridges

La inscripción en cursos en línea parece crecer con cada semestre que pasa. Después de todo, la conveniencia de completar el trabajo de clase independientemente de la ubicación es un gran atractivo para muchos estudiantes en este mundo ajetreado.

Pero cuando se trata de estudiantes internacionales y cursos en línea, existen varias restricciones a tener en cuenta. Los estudiantes con visas F-1 solo pueden tomar una clase en línea por semestre para su número mínimo de créditos para ese período. Los estudiantes J-1 y M-1 generalmente no pueden tomar cursos en línea, y los estudiantes F-1 y M-1 no pueden obtener títulos en línea. Los estudiantes que caen en otras categorías de visa (es decir, H-4 o L2) no están sujetos a estas restricciones.

Si es un estudiante internacional que está interesado en tomar clases en línea de una universidad estadounidense, primero revise las restricciones de su visa. Luego, considere estos aspectos de la educación en línea:

1. Las clases en línea en los Estados Unidos se imparten con frecuencia en inglés.

El curso en línea típico consiste en conferencias pregrabadas, tareas de lectura, pruebas y cuestionarios electrónicos, discusiones en foros y similares. Los estudiantes del idioma inglés tendrán poca o ninguna oportunidad de ejercitar sus habilidades para hablar, y los estudiantes que no confían en sus habilidades para escuchar, leer y escribir pueden sentirse abrumados rápidamente. Recuerde que su acceso a sus compañeros de clase y al profesor será menos inmediato (al igual que sus respuestas a sus preguntas), y considere si eso obstaculizará su desarrollo del inglés.

2. Las clases en línea a veces adoptan una forma híbrida

Un curso híbrido es aquel en el que la clase se imparte principalmente en línea, pero puede reunirse una vez a la semana aproximadamente en un aula tradicional. Este estilo, por supuesto, es muy parecido a una configuración estrictamente en línea, en la que se espera que mantenga su propio horario y complete el trabajo en una fecha límite determinada. Las reuniones en el aula pueden centrarse en lecturas o proyectos seleccionados, o pueden simplemente facilitar la discusión sobre temas relacionados con el curso. Si bien este tipo de clases no son muy diferentes de las clases tradicionales en línea, es importante tener en cuenta que los cursos híbridos no implican tiempo de clase cara a cara.

3. Algunas organizaciones pueden requerir información adicional antes de la inscripción.

Registrarse en un curso en línea no es tan simple como completar un formulario corto y pagar una tarifa. Por ejemplo, si se inscribirá en una escuela que no es su universidad de origen, ¿será elegible para recibir ayuda financiera? ¿Deberá proporcionar los resultados del TOEFL y su escuela primaria aceptará la clase?

4. Puede haber otros requisitos dentro de la clase a considerar

Su pasantía o horario de trabajo (si corresponde), compromisos extracurriculares y familiaridad con la tecnología pueden desempeñar un papel en la finalización exitosa de su curso o programa de estudios. Es posible que deba responder a una pregunta de un instructor a varias zonas horarias de distancia, o puede que su WiFi se apague durante una sesión de prueba. ¿Tiene planes de contingencia para manejar pequeñas emergencias como estas?

5. La clase en línea es una experiencia muy diferente a la clase presencial.

Si tiene la intención de obtener una A en un curso en línea, deberá estar muy motivado y ser capaz de administrar su tiempo de manera inteligente. Si es una persona nocturna, es posible que pueda completar su trabajo de clase o ver conferencias al final de la noche, pero si el sueño o el tiempo personal son importantes para usted, tendrá que encontrar otro arreglo más efectivo. La mayoría de las universidades ofrecen apoyo académico o técnico en línea, pero es posible que no estén disponibles las 24 horas del día. ¿Funcionará esto con su estilo de aprendizaje?

Los cursos en línea son una excelente manera de aprovechar el plan de estudios acreditado, y potencialmente único, de escuelas competitivas y organizaciones distinguidas de todo el país. Realice una investigación cuidadosa para asegurarse de que la universidad en la que se registra esté completamente acreditada, que pueda cumplir razonablemente con los requisitos de la clase y que el curso se adapte bien a sus objetivos académicos. (Si es un estudiante actual en una escuela estadounidense, investigue primero sus opciones en línea, antes de considerar otras universidades o empresas). Evaluar los aspectos anteriores puede ayudarlo a aprovechar al máximo su experiencia educativa.