Raquel Lopez de Boer, da Espanha, estuda Neurociência e Química no Moravian College em Bethlehem, Pensilvânia

Por que você decidiu estudar nos EUA?

Sempre me interessei pelo estudo do cérebro e do sistema nervoso, pois minha avó sofria do mal de Alzheimer. Na Espanha não se pode estudar Neurociência na graduação, então decidi aproveitar a oportunidade para fazer um bacharelado em Neurociência nos EUA. Eu tinha alguns amigos da família morando em Reading, PA, onde comecei meu primeiro ano em uma faculdade comunitária. Felizmente, aquele ano me deu tempo para me acostumar com o idioma e procurar universidades que oferecessem Neurociência.

Como você escolheu a Moravian College?

Escolhi o Moravian College porque gostei muito do programa de neurociência deles e porque poderia jogar basquete enquanto estudava o que queria. Está em uma localização muito boa perto de algumas grandes cidades (NYC e Filadélfia) que eu sempre quis visitar e que tinham aeroportos internacionais. Além disso, há muitos lugares bonitos em Belém e arredores, como cachoeiras, trilhas e muitas atividades culturais e centros comerciais. O Moravian College é um lugar muito especial por causa do quanto eles se preocupam com os estudantes internacionais e como muitas coisas são organizadas no campus para garantir uma experiência universitária muito divertida e alegre para todos.

O que você mais gosta em estudar aqui?

Acho que o que mais gosto é de me sentir apoiado pela comunidade morávia, a ponto de considerar algumas pessoas parte da minha família. Por exemplo, sempre que tenho um problema e estou estressado, posso contar com a ajuda dos meus amigos. Também me sinto muito à vontade com professores e funcionários para contar a eles sobre meus pensamentos e preocupações. Por exemplo, tenho conversas muito atenciosas e úteis com o diretor associado do centro de educação global, o que me ajuda a ver as coisas - assim como conversas com minha mãe, se ela estivesse aqui.

Do que você mais sente falta de casa?

Eu definitivamente sinto falta da minha família, mas eu diria que sinto mais falta das refeições caseiras. Adoro comida e acho que a comida que comia em casa é muito melhor do que a que como aqui. Gosto dos restaurantes diferentes que talvez nunca tivesse experimentado se tivesse ficado na Espanha, mas depois de um tempo uma boa refeição caseira como minha mãe costumava fazer é o que eu preciso.

Há quanto tempo você estuda aqui? Como seu inglês melhorou? Como este programa ajudou você a lidar com estudos futuros em uma universidade dos EUA?

Eu tenho estudado na Moravian por 3 anos, e definitivamente tenho visto uma melhora em minhas habilidades de inglês. Estou mais confortável falando em inglês do que antes e melhorei imensamente minha habilidade de escrita. Eu acho que é muito importante estar 100% exposto a um idioma diferente para aprimorá-lo. Moravian me deu a confiança e as habilidades para pensar criticamente em inglês e ser capaz de comunicar minhas ideias de maneira eficaz em várias disciplinas.

Qual foi sua maior surpresa sobre a vida e a educação nos Estados Unidos?

Minha maior surpresa foi quantas coisas semelhantes encontrei que lembram o que eu costumava assistir nos filmes antes de vir para a América. Por exemplo, comer na sala de aula durante as palestras ou assistir às aulas de pijama. Eu nunca teria acreditado que essas coisas realmente aconteceriam, mas acho que estava errado! Em relação à educação, minha maior surpresa foi o quão aberto o sistema é, ou seja, você pode explorar coisas bem diferentes da sua especialização, o que eu acho incrível. Fiz algumas aulas de arte porque adoro pintar e me diverti muito aprendendo algo além de ciências. Eu amo ciência, não me interpretem mal, estou feliz por ter aprendido mais coisas além da ciência apenas porque acho importante me expor a coisas diferentes.

... sua maior decepção?

Minha maior decepção é que é necessário um carro para ir a qualquer lugar! Tive a sorte de conseguir um carro muito velho e estável, mas sei que alguns de meus amigos internacionais sempre dependem de pessoas para levá-los à loja e coisas assim. Pelo lado positivo, Belém tem muitas coisas que podem ser feitas sem carro. Mas, em geral, nem todo campus permite encontrar maneiras fáceis de se locomover e ainda se divertir sem carro.

Como você tem lidado:
... diferenças de idioma?

Às vezes fica um pouco difícil expressar um pensamento em inglês se vier de algo que experimentei em espanhol. Por exemplo, se vejo um vídeo no Instagram em espanhol e acho engraçado, geralmente quero compartilhar com meus amigos aqui e então tenho que traduzir tudo apenas para descobrir que eles não acham engraçado ou não Não entendo a piada ou o que quer que seja. Este é apenas um exemplo de como nossas culturas se moldam de maneira diferente e como, às vezes, as diferenças de idioma dificultam a interação umas com as outras. No entanto, à medida que você se acostuma com a nova cultura, essas diferenças de idioma parecem desaparecer. Só leva tempo para saber o que dizer, quando e de que maneira.

... finanças?

Morar sozinho pode ser um desafio, pois agora você é quem controla seus gastos. No começo, achei difícil fazer isso. Mas com o passar do tempo, percebi quais eram minhas prioridades e que, se tivesse dinheiro extra, seria melhor guardá-lo para quando realmente precisasse do que gastá-lo em algo chique. Como estudante internacional, você só pode trabalhar no campus, então tentei preencher meu tempo livre com horas de trabalho para poder ganhar mais dinheiro sempre que precisasse.

... ajustando-se a um sistema educacional diferente?

O que achei mais difícil de me adaptar ao sistema educacional aqui foi a constante mudança de horário. Na Espanha, suas aulas podem ser pela manhã ou à noite. Aqui sua agenda pode mudar drasticamente a cada semestre. Achei isso difícil de ajustar porque meu horário de alimentação e atividades extracurriculares são afetados por isso.

Quais são suas atividades?

Eu tento me manter envolvido no campus tanto quanto possível. Eu jogo basquete e faço parte da American Chemical Society (ACS), Habitat for the Humanity, clube espanhol (como não poderia!), e também sou vice-presidente do Brain Club e embaixador de 26 pontos (guia turístico ). Além desses clubes preencherem meu tempo, também participo de atividades do Morávian Activity Council (MAC). Algumas das atividades incluem viagens para NYC, para um show da Broadway, pista de patinação no gelo e coisas assim. O centro de educação global também programa algumas viagens divertidas, como uma viagem a Washington DC ou caminhadas aventureiras.

Quão fácil ou difícil é fazer amigos nos EUA?

Eu sinto que é tão fácil quanto você quer fazer. É muito importante tentar o seu melhor para falar com as pessoas e conhecê-las. Eu diria que até certo ponto é fácil conhecer pessoas que têm interesse no país de onde você é e coisas assim, então é sempre fácil falar com elas sobre seu país e sua cultura.

Quais são seus objetivos de carreira? Como sua educação nos EUA é relevante para seus objetivos pessoais e para as necessidades de seu país?

Gostaria de continuar meus estudos superiores para fazer um doutorado em neurociências para poder estudar o cérebro e o sistema nervoso com mais profundidade. Meu objetivo é me especializar na pesquisa de doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer. Graças à minha educação nos Estados Unidos, sinto que seria mais fácil para mim entrar em um bom programa de doutorado aqui nos Estados Unidos. Acho que todo país precisa de pesquisadores porque através da pesquisa é que melhora a nossa qualidade de vida.

Qual é o seu conselho para outros estudantes do seu país que estão pensando em estudar inglês nos EUA?

Meu conselho para eles é não terem medo de vir para os EUA! É uma oportunidade incrível que muitos desejam ter, e até mesmo um sonho para alguns deles. Eu diria que é importante que você tenha seus objetivos claros, pois às vezes pode ser desafiador, mas ter seu foco na oportunidade incrível e em seus objetivos tornará esses momentos desafiadores fáceis de superar. Mantenha a cabeça planejando o futuro e aproveite as oportunidades que te farão crescer como pessoa!