Professor do Santa Barbara City College transforma seu amor pelo cinema em um festival

Roger Durling, diretor executivo do prestigioso Festival Internacional de Cinema de Santa Barbara, leciona no Santa Barbara City College (SBCC) há quase 17 anos e usa suas conexões únicas na indústria cinematográfica para orientar seus alunos.

As primeiras lembranças de Durling são de ir aos cinemas no Panamá, onde ele cresceu.

“O Panamá é muito tropical, úmido”, disse. “E os cinemas são frios.”

Quase cinco décadas depois, Durling ajudou a moldar a temporada do Oscar por meio de seu papel como diretor executivo do Festival Internacional de Cinema de Santa Bárbara.

Quando assumiu, disse que o festival de cinema era “terrível”.

“Eu sabia como dar a volta por cima, instintivamente”, disse ele.

Na época, Durling era dono de uma cafeteria em Summerland e economizou dinheiro para ir a festivais de cinema sempre que podia. Ele tinha visto como um festival melhor poderia ser.

“Santa Bárbara merecia um festival de cinema de alto nível como os outros”, disse.

Durling não tinha muita experiência, mas adorava as artes.

Os dois começaram a rir e ele disse que sentiu o poder que os filmes poderiam ter para conectar as pessoas.

"É uma forma tão pura de expressão", disse ele.

Desde o primeiro bloqueio de Santa Bárbara, há mais de um ano, Durling selecionou e assistiu a um filme diferente para cada dia, seguido por uma recomendação escrita na forma de um boletim informativo.

O primeiro dia foi apenas um e-mail rápido para enviar uma mensagem otimista.

"Eles começaram a ficar mais longos... o professor Durling escrevendo", disse ele.

Antes de planos sólidos para o festival de cinema deste ano se concretizarem, ele disse que quase parecia sem esperança montar algo.

Então a ideia dos drive-ins na praia lhe ocorreu.

“A localização é tão perfeita porque você tem o oceano… o cenário que é a quintessência de Santa Bárbara”, disse ele.

Após seu primeiro ano de trabalho com o festival de cinema, Durling começou a lecionar no City College .

O reitor de Estudos de Mídia pediu que ele substituísse uma aula de verão.

“Na época, ninguém queria ensinar cinema de verão”, disse ele. “Era como afundar ou nadar.”

Por cerca de 17 anos, ele ensina e usa suas conexões únicas na indústria cinematográfica para orientar seus alunos.

“Desde criança eu analisava filmes”, disse ele. “Eu tento ajudar os alunos a chegarem a essa forma analítica que eu vejo filme.”

Durling compartilha seu trabalho do festival de cinema com seus alunos. Ele faz sessões de perguntas e respostas com figuras proeminentes da indústria cinematográfica como Spike Lee, Pete Docter, Chloé Zhao e muito mais.

“Posso aproveitar isso e dar acesso aos meus alunos”, disse ele. “É muito gratificante saber que o City College é capaz de fornecer esse acesso.”