Um dos poucos pontos positivos para o futuro próximo em termos de oportunidades profissionais é o ensino de inglês. Estou falando da profissão de ensino de Inglês como Segunda Língua ou Inglês como Língua Estrangeira (ESL/EFL). À medida que mais e mais pessoas ao redor do mundo percebem que o conhecimento de inglês é fundamental para sua própria carreira, elas buscam cada vez mais instrução de qualidade para atender às suas necessidades. Eu tropecei neste campo como um estudante de língua estrangeira que encontrou pouca demanda por suas habilidades em línguas estrangeiras nos EUA, mas descobriu uma enorme demanda por sua própria língua em todo o mundo. Esse evento fortuito me levou a dedicar minha vida tanto ao ensino de ESL/EFL quanto à formação da futura geração de professores de ESL/EFL. Em meu trabalho como treinador, costumo responder perguntas sobre como iniciar o processo de me tornar um professor de inglês no exterior. E assim, para aqueles de vocês interessados em seguir esta profissão, estabeleço o processo passo a passo abaixo:

Passo 1: Escolha um país ou alguns países que lhe interessam. Existem vários sites para ajudá-lo a encontrar mais informações sobre quais países mais precisam de professores de EFL. Atualmente, há uma alta demanda por professores de EFL nativos em toda a Ásia e Sudeste Asiático, em toda a América Latina, incluindo o Brasil e também no Oriente Médio. A Europa Oriental também tem uma alta demanda. Além de determinar seu interesse em aprender o idioma e a cultura de cada um desses países, você também deve considerar quanto dinheiro precisa ganhar e a situação do visto de trabalho nesses países.

Passo 2: Avalie suas qualificações. Cada país exige qualificações diferentes, desde ser um falante nativo saudável até ter um mestrado na área de ensino de EFL/ESL. Na maioria das vezes, no entanto, a linha de base é um diploma de bacharel mais um certificado TEFL. (O certificado TEFL também é conhecido como certificado TESOL na Ásia, e ambos são equivalentes a um certificado CELTA para os britânicos.)

Passo 3: Compare as suas qualificações com as do(s) país(es) escolhido(s). Depois de determinar o país e realizar uma autoavaliação, você precisará fazer algumas escolhas com base nos recursos disponíveis e no tempo que levará para alcançar o que precisa ensinar. Esta etapa restringe rapidamente seu campo de opções. Acho que muitos de vocês logo perceberão que já estão qualificados para alguns países. Mas os empregos disponíveis podem pagar menos e as empresas que fazem negócios com pessoas menos qualificadas são menos respeitáveis.

Etapa 4: Obtenha as qualificações necessárias, se precisar, como um certificado TEFL/TESOL/CELTA. Se você perceber que precisa de mais treinamento, a opção mais rápida, se você tiver um diploma de associado ou bacharel, é buscar um certificado TEFL. Existem muitos programas internacionais que podem treinar um futuro professor em menos de um mês. Outras opções, dependendo dos recursos de uma pessoa e limitações de tempo, são o mestrado ou, finalmente, o doutorado. Cada um deles dependerá do seu objetivo final: ensinar no K-12 no exterior (TEFL), ensinar em Programas Intensivos de Inglês internacionalmente (MA) ou ser pesquisador e professor em universidades de todo o mundo (PhD).

Passo 5: Candidate-se a empregos. O tempo todo você deve estar vasculhando o mundo em busca de empregos, não importa onde você esteja em seu treinamento. Não espere até que você tenha seu certificado ou seu diploma antes de começar a procurar. Há uma grande demanda por esses professores e quanto mais cedo você estiver procurando, mais cedo você será empregado. Nosso certificado TEFL no Center for English as a Second Language da Universidade do Arizona geralmente inscreve estagiários que já têm empregos. Tudo o que eles precisam fazer é concluir o programa com sucesso. Alguns de nossos estagiários se formam no sábado e saem no domingo com certificado em mãos.

Passo 6: Prepare-se para ter a experiência de sua vida. Depois de identificar um país, receber o treinamento necessário e encontrar um emprego, o resto é simplesmente se preparar para sua partida e ansioso para pular com os dois pés em um lugar e cultura que lhe proporcionará a experiência de sua vida. Você ganhará uma valiosa competência intercultural que poderá trazer de volta ao seu país de origem e utilizar para reformular suas carreiras. Ou vá para a etapa 7.

Passo 7: Dedique sua vida a um campo em crescimento. O campo do ensino de inglês como segunda língua ou língua estrangeira está crescendo. Até que o mundo adote o inglês como segunda língua ou estenda o aprendizado da língua inglesa para todos os níveis de cada sistema educacional, o ensino de EFL/ESL deverá crescer exponencialmente. Isso significa que o campo continuará a se expandir e profissionais em todos os níveis serão necessários para treinar a próxima geração de professores e ensinar a próxima geração de alunos. E quem sabe? Talvez você se apaixone pela profissão, como eu, e se dedique a ela obtendo títulos cada vez mais altos. Ou, se você está se aposentando em breve e quer fazer a diferença, saque seu 401(K) e viaje pelo mundo, ensinando inglês e contribuindo para o desenvolvimento futuro de nações e indivíduos.

Boa sorte!