Tahun lalu, saya diminta oleh St. Francis College (SFC) untuk menulis esai yang menjawab pertanyaan berikut agar saya dapat bersaing untuk mendapatkan beasiswa: “Berita utama dari organisasi berita telah mempertanyakan nilai pendidikan tinggi. Jika seseorang berpendapat bahwa 'tidak ada gunanya melanjutkan ke perguruan tinggi,' bagaimana Anda akan menanggapi? Bagaimana bergabung dengan St. Francis College membantu Anda mendapatkan nilai maksimal dari pendidikan perguruan tinggi Anda? ” Menjawab itu, walaupun dengan pengalaman saya sebelumnya di sebuah perguruan tinggi di Brazil, adalah tugas yang sulit, karena selama saya belajar di sana, saya tidak mengerti gunanya pergi ke perguruan tinggi. Namun, saya menulis tentang bagaimana saya mengharapkan St. Francis College menjadi alat yang diperlukan untuk membuat perubahan bagi diri saya sendiri. Setahun setelah itu, saya berada di semester kedua saya di SFC, dan saya lebih dari yakin bahwa saya membuat pilihan yang tepat.

Jika Anda pernah melakukan penelitian tentang perguruan tinggi di New York, Anda mungkin tahu betapa sulitnya menemukan sekolah bagus yang terjangkau dan bahkan lebih sulit lagi menemukan sekolah di mana orang benar-benar dapat mengetahui siapa Anda. Karena semua sekolah saya sebelumnya adalah sekolah kecil di mana setiap orang, mulai dari guru hingga petugas kebersihan, saling mengenal, saya menginginkan perguruan tinggi yang sangat mirip dengan itu, di mana saya dapat merasakan bahwa saya termasuk dalam suatu komunitas dan bahwa saya bukan hanya siswa lain. Namun, gabungan kedua faktor ini - keterjangkauan dan jaringan - sangat sulit ditemukan di pendidikan tinggi mana pun di New York. Karena itu, ketika pertama kali mendengar tentang St. Francis College, saya langsung jatuh cinta, padahal saya belum pernah ke sana secara langsung.

Sebagai mahasiswa internasional dari Brazil, harapan saya untuk kuliah sangat tinggi. Bukan hanya karena saya harus berurusan dengan budaya, negara, dan bahasa yang berbeda, tetapi juga karena sistem pendidikannya sangat berbeda dari yang saya kenal di negara asal saya dan saya akhirnya akan tinggal di dekat kota impian saya. Namun, hidup tidak selalu sesederhana itu - COVID-19 datang dan menghancurkan semua rencana saya untuk pindah ke Amerika Serikat. Seluruh pengalaman belajar jarak jauh ini sulit bagi banyak siswa, saya tahu, dan juga sulit bagi saya, tetapi saya yakin jika saya tidak memilih St. Francis College, itu akan menjadi jauh lebih buruk. Alasannya karena, meski jauh dari sekolah, saya bisa menjadi bagian dari komunitas, saya merasa dipeluk karena orang-orang memperhatikan saya. Staf sekolah mengenal saya, dan saya bisa belajar banyak selama ini.

Dua semester di SFC sudah cukup membuat saya mengerti tujuan kuliah. Saya dapat memahami bahwa melalui sekolahlah kita menjadi warga global, kita membangun hubungan, menemukan diri kita sendiri, kita membuat kesalahan dan belajar dengan masing-masing dan setiap kesalahan, kita menciptakan jaringan, kita mendapatkan tanggung jawab, dan kita mendapatkan pengetahuan. Saya tidak pernah berharap untuk berubah dalam waktu sesingkat itu sementara secara fisik jauh dari sekolah saya, tetapi saya berubah.

Saya percaya bahwa St. Francis College dapat melakukannya dengan saya dan dengan begitu banyak siswa lainnya - dari yang tinggal di dalam negeri hingga yang berada di negara asal mereka dan belum pernah secara fisik bersekolah - karena lima karakteristik uniknya: lokasi, keterjangkauan , pendidikan yang dipersonalisasi, fakultas transformatif, dan jaringan seumur hidup. Saya bermaksud untuk membahasnya satu per satu dalam beberapa minggu ke depan sehingga Anda dapat benar-benar menyadari sekolah luar biasa yang akan Anda temukan.

Saya Maria Eduarda, seorang siswa internasional dari Brazil di St. Francis College . Saya seorang jurusan yang ragu-ragu, tetapi saya condong ke ilmu politik. Saya juga bagian dari Amnesty International Chapter USA di SFC. Saya adalah orang yang sangat komunikatif, dan saya sangat ingin mengenal orang yang berbeda, jadi saya rasa blog ini adalah kesempatan bagus untuk melakukan itu!