Fernanda Terrazas, de México, se graduó de Grossmont College con un título de asociado en ciencias

¿Por qué decidiste estudiar en USA?

Inicialmente había planeado venir a los EE. UU. por tres meses para mejorar mi inglés mientras tomaba un breve descanso antes de ir a la universidad. Poco después de llegar aquí, aprendí sobre Grossmont College y lo asequible que podría ser asistir, incluso como estudiante internacional. Siempre supe que las carreras estadounidenses tienen una gran reputación internacional y son muy apreciadas en México. La idea de regresar a México con un título de los Estados Unidos me pareció muy atractiva ya que muy fácilmente podría abrirme las puertas a mejores oportunidades profesionales. Sabía que sería un desafío, pero sabía que hacer un esfuerzo adicional valdría la pena en el futuro.

¿Cómo elegiste Grossmont College?

Grossmont College era una de las pocas escuelas que tenía el programa que yo quería, y vi en su sitio web que era una de las mejores universidades comunitarias del condado de San Diego. Además, el proceso de solicitud fue, con mucho, el más sencillo en comparación con otras escuelas. Como estudiante internacional, encargarse de los requisitos y las solicitudes puede ser un proceso muy confuso, pero Grossmont lo hizo muy fácil. Es difícil para mí olvidar la primera vez que visité el campus y la oficina de admisiones; el personal fue increíblemente cordial desde el momento en que entré.

¿Qué es lo que más te gusta de estudiar aquí?

Desde el primer día que llegué aquí, me ha sorprendido la cantidad de diversidad cultural que me rodea. La comunidad internacional aquí es tan vasta y tan diversa que lo convierte en el entorno ideal para los estudiantes que están en el extranjero. Hace que sea muy difícil sentirse excluido; al menos yo nunca me he sentido así. Además, tengo la suerte de venir del país de al lado, y tengo que decir que eso siempre ha sido un plus de estudiar aquí. Puedo cruzar la frontera y regresar en un abrir y cerrar de ojos cada vez que tenga antojo de auténtica comida mexicana.

¿Qué es lo que más extrañas de tu hogar?

Mi familia, por supuesto, pero tengo la suerte de tenerlos en el país vecino y verlos significa tomar un vuelo corto de 2 horas. ¡Nada mal! La comida es definitivamente segundo. Tengo que decir que puedo preparar muy buena comida en casa, y San Diego tiene muchos supermercados mexicanos donde puedo encontrar todo lo que necesito. Sin embargo, México tiene que ver con la comida callejera y eso no existe aquí en San Diego; Hay algo en la comida callejera que sabe tan increíblemente diferente a la comida casera o de restaurante, es raro.

¿Cuál fue su mayor sorpresa sobre la vida y la educación en los Estados Unidos?

Me sorprendió mucho ver cómo la existencia de una línea aparentemente virtual que separa dos países hace una diferencia tan clara. Es realmente interesante ver cuánto cambian las cosas de un lado a otro. Creo que tener la oportunidad de venir aquí y seguir una educación superior mientras estoy rodeada de personas que vienen de tantas partes diferentes del mundo me ha ayudado a crecer como persona. He aprendido mucho de los demás, y otros han aprendido de mí. Me ha permitido ver las cosas desde muchas perspectivas diferentes, y eso es muy valioso para mi formación. Además de eso, el sistema educativo aquí está repleto de una gran variedad de oportunidades, programas y cursos que te permiten explorar diferentes campos y especializaciones incluso antes de decidir a dónde quieres ir.

... tu mayor decepción?

Las opiniones y generalizaciones que muchos norteamericanos parecen tener sobre mi país y sobre los mexicanos. Solo diré que no todos somos iguales, todos tenemos diferentes propósitos y metas. Más que eso, creo que el hecho de que una vez me negaron una visa de turista para asistir a mi primera graduación me decepcionó mucho. Me hizo dudar si realmente quería volver a los Estados Unidos después de todo. Completé mi título de asociado justo antes del verano y antes de solicitar la renovación de mi visa de estudiante. Dijeron que no podía conseguir uno porque entonces no tenía trabajo en México. No pude ir a mi graduación.

¿Cómo has manejado:

... diferencias de idioma?

Empecé a aprender inglés en el jardín de infantes y seguí aprendiendo cada año hasta que me gradué de la escuela secundaria; eso definitivamente funcionó a mi favor. Sin embargo, siempre traté de mantenerme fuera de mi zona de confort y entablar amistad con estudiantes de países de habla no hispana. El primer semestre que estuve en los EE. UU., viví con una familia anfitriona estadounidense y, desde entonces, siempre me aseguré de hablar, escuchar y leer en inglés todo el tiempo. Muchos estudiantes se avergüenzan de su acento y se vuelven tímidos; ¡Me he sentido así antes y está bien! Lo importante es superar ese sentimiento y hablar fuerte y con orgullo. Estoy orgulloso porque soy bilingüe, ¡tú también deberías estar orgulloso!

... finanzas?

He sido muy afortunada de contar con el apoyo de mis padres a lo largo de mi vida y mientras estudiaba en los Estados Unidos. Con el tiempo, comencé a aprender que en realidad hay muchas oportunidades para que los estudiantes internacionales obtengan apoyo financiero a través de becas e incluso empleo. Empecé a trabajar como embajadora de estudiantes internacionales en Grossmont College. Además de adquirir experiencia en mi primer trabajo remunerado en los EE. UU., pude enriquecer mi currículum y hacer crecer mi red. Me he dado cuenta de que existe una gran idea errónea entre los estudiantes internacionales de pensar que no somos elegibles para ninguna de estas oportunidades debido a nuestro estado en el país, lo cual no es cierto.

... adaptarse a un sistema educativo diferente?

Es difícil para mí decirlo ya que nunca asistí a un colegio o universidad en México, así que no puedo compararlo, pero no fue tan malo como pensé inicialmente. Por supuesto, el idioma lo hace más difícil, pero eso es algo en lo que debes trabajar antes de lanzarte al difícil desafío de obtener un título aquí. Descubrí que los profesores tratan a sus estudiantes por igual (¡y eso es algo bueno!), ya sea que sea un estudiante local o internacional, por lo que debe mantenerse al día. Si el inglés es su primer idioma o no, no es una excusa. Me enteré de que Grossmont College tiene un programa intensivo de inglés en el campus llamado American Collegiate English. Si no tiene el TOEFL requerido para Grossmont, puede comenzar allí.

¿Cuáles son sus actividades?

Grossmont College se diferencia por tener una comunidad de estudiantes internacionales muy fuerte. El club internacional hace todo lo posible para organizar eventos y actividades que sean divertidas tanto para los estudiantes internacionales como para los locales. Algunos de mis eventos favoritos fueron las fogatas y las caminatas. Una vez fuimos a Iron Mountain y nos lo pasamos genial; ¡Fue una gran oportunidad para conectarme con otros estudiantes y hacer nuevos amigos fuera de clase!

¿Qué tan fácil o difícil es hacer amigos en los Estados Unidos?

¡Fácil! Los estadounidenses son, en general, muy amables y acogedores con las personas nuevas. Y nuevamente, la enorme comunidad de estudiantes internacionales que existe aquí lo hace aún más fácil. Creo que los estudiantes internacionales casi inevitablemente se hacen amigos de otros estudiantes internacionales porque muy rápidamente encuentran puntos en común e intereses compartidos entre ellos.

¿Cuáles son tus metas profesionales? ¿De qué manera su educación en los Estados Unidos es relevante para sus metas personales y las necesidades de su país?

Como futura microbióloga y estudiante de bioinformática, sé que la ciencia aplicada es a donde quiero ir. La evolución de la crisis de resistencia a los medicamentos exige un mayor número de científicos que trabajen para encontrar formas nuevas y mejoradas de combatirla y erradicarla, a menudo motivados por el deseo de abrirse paso. Me veo como uno de esos científicos. Ahora, viniendo de un país donde la capacidad científica de la nación está en riesgo, me gustaría apoyar a la comunidad científica de México con mi perspectiva, conocimiento y habilidades para ayudar a la nación con su avance y desarrollo. Espero algún día poder ayudar a la gente a ver y apreciar la importancia que el campo podría tener para el éxito económico del país.

¿Cuál es tu consejo para otros estudiantes de tu país que están considerando estudiar en los Estados Unidos?

Si te dan la oportunidad, ¡hazlo! Sin embargo, investigue y aproveche toda la información que se le entregue. Dependiendo de dónde vaya, el proceso puede ser largo y eso significa que debe presentar una solicitud y hacer muchas, muchas cosas por adelantado. ¡No dejes que eso te abrume! Esta podría ser la mejor y más valiosa experiencia en su vida y carrera.