Raquel López de Boer, de España, estudia neurociencia y química en Moravian College en Bethlehem, Pensilvania.

¿Por qué decidiste estudiar en USA?

Siempre me ha interesado el estudio del cerebro y el sistema nervioso ya que mi abuela padecía la enfermedad de Alzheimer. En España no se puede estudiar Neurociencia a nivel de pregrado, así que decidí aprovechar la oportunidad para obtener una licenciatura en Neurociencia en los Estados Unidos. Algunos amigos de mi familia vivían en Reading, PA, donde comencé mi primer año en un colegio comunitario. Por suerte, ese año me dio tiempo para familiarizarme con el idioma y buscar universidades que ofrecieran Neurociencias.

¿Cómo elegiste Moravian College?

Elegí Moravian College porque me gustaba mucho su programa de Neurociencia y porque iba a poder jugar baloncesto mientras estudiaba lo que quería. Está en una muy buena ubicación cerca de algunas ciudades grandes (Nueva York y Filadelfia) que siempre había querido visitar y que tenían aeropuertos internacionales. Además, hay muchos lugares hermosos en Belén y sus alrededores, como cascadas, senderos y muchas actividades culturales y centros comerciales. Moravian College es un lugar muy especial por lo mucho que se preocupan por los estudiantes internacionales y por la cantidad de cosas que se organizan en el campus para garantizar una experiencia universitaria muy divertida y alegre para todos.

¿Qué es lo que más te gusta de estudiar aquí?

Creo que lo que más me gusta es que me siento apoyada por la comunidad morava, al punto que considero a algunas personas parte de mi familia. Por ejemplo, cada vez que tengo un problema y estoy estresado, puedo contar con mis amigos para que me ayuden. También me siento muy cómodo con la facultad y el personal al contarles mis pensamientos y preocupaciones. Por ejemplo, tengo conversaciones muy reflexivas y útiles con el director asociado del centro de educación global que me ayudan a ver las cosas, al igual que las conversaciones con mi madre si ella estuviera aquí.

¿Qué es lo que más extrañas de tu hogar?

Definitivamente extraño a mi familia, pero diría que extraño más las comidas caseras. Me encanta la comida y creo que la comida que comía en casa es mucho mejor que la que como aquí. Me gustan los diferentes restaurantes que quizás no hubiera probado nunca si me hubiera quedado en España, pero después de un tiempo lo que necesito es una buena comida casera como solía hacer mi madre.

¿Cuánto tiempo llevas estudiando aquí? ¿Cómo ha mejorado tu inglés? ¿Cómo te ha ayudado este programa a manejar futuros estudios en una universidad estadounidense?

He estado estudiando en Moravian durante 3 años y definitivamente he visto una mejora en mis habilidades en inglés. Me siento más cómodo hablando en inglés que antes, y he mejorado enormemente mi habilidad para escribir. Creo que es muy importante estar expuesto al 100% a un idioma diferente para mejorarlo. Moravian me ha dado la confianza y las habilidades para pensar críticamente en inglés y poder comunicar mis ideas de manera efectiva en múltiples disciplinas.

¿Cuál fue su mayor sorpresa sobre la vida y la educación en los Estados Unidos?

Mi mayor sorpresa fue la cantidad de cosas similares que encontré que se asemejan a lo que solía ver en las películas antes de venir a Estados Unidos. Por ejemplo, comer en el salón de clases durante las conferencias o asistir a clases en pijama. Nunca hubiera creído que esas cosas realmente sucederían, ¡pero supongo que estaba equivocado! Con respecto a la educación, mi mayor sorpresa fue lo abierto que es el sistema, lo que significa que puedes explorar cosas que son muy diferentes a tu especialización, lo que creo que es increíble. Tomé un par de clases de arte porque me encanta pintar y me divertí mucho aprendiendo algo más que ciencia. Me encanta la ciencia, no me malinterpreten, estoy feliz de haber aprendido sobre más cosas además de la ciencia solo porque creo que es importante exponerse a cosas diferentes.

... tu mayor decepción?

¡Mi mayor decepción es que se necesita un automóvil para ir a todas partes! Tuve la suerte de conseguir un auto muy viejo y estable, pero sé que algunos de mis amigos internacionales siempre dependen de las personas para que los lleven a la tienda y cosas así. En el lado positivo, Bethlehem tiene muchas cosas que se pueden hacer sin un automóvil. Pero, en general, no todos los campus permiten encontrar formas fáciles de moverse y divertirse sin un automóvil.

¿Cómo has manejado:
... diferencias de idioma?

A veces se hace un poco difícil expresar un pensamiento en inglés si viene de algo que he experimentado en español. Por ejemplo, si veo un video en Instagram en español y me parece divertido, generalmente quiero compartirlo con mis amigos aquí y entonces tengo que traducir todo solo para descubrir que no les parece divertido o no. No entiendo la broma o lo que sea. Este es solo un ejemplo de cómo nuestras culturas se configuran de manera diferente y cómo, a veces, las diferencias de idioma dificultan la interacción entre nosotros. Sin embargo, a medida que se aclimata más a la nueva cultura, estas diferencias de idioma parecen desvanecerse. Sólo se necesita tiempo para saber qué decir, cuándo y de qué manera.

... finanzas?

Vivir solo puede ser un desafío ya que ahora eres tú quien controla tus gastos. Al principio, me resultó difícil hacer esto. Pero a medida que pasaba el tiempo, me di cuenta de cuáles eran mis prioridades y que, si tenía dinero extra, sería una mejor idea guardarlo para cuando realmente lo necesitara que gastarlo en algo lujoso. Como estudiante internacional, solo puedes trabajar en el campus, así que traté de llenar mi tiempo libre con horas de trabajo para poder ganar más dinero cuando lo necesitara.

... adaptarse a un sistema educativo diferente?

Lo que encontré más difícil de adaptarme al sistema educativo aquí fue el cambio constante de horario. En España tus clases pueden ser por la mañana o por la tarde. Aquí su horario puede cambiar drásticamente cada semestre. Encontré esto difícil de adaptar porque mi horario de comidas y mis actividades extracurriculares se ven afectadas por ello.

¿Cuáles son sus actividades?

Trato de mantenerme involucrado en el campus tanto como sea posible. Juego al baloncesto y formo parte de la American Chemical Society (ACS), Habitat for the Humanity, club español (¡cómo no!), y también soy vicepresidente de Brain Club y embajador de 26 puntos (guía turístico ). Además de estos clubes que llenan mi tiempo, también puedo participar en actividades del Consejo de Actividades de Moravia (MAC). Algunas de las actividades incluyen viajes a la ciudad de Nueva York, a un espectáculo de Broadway, a una pista de patinaje sobre hielo y cosas por el estilo. El centro de educación global también programa algunos viajes divertidos, como un viaje a Washington DC o caminatas aventureras.

¿Qué tan fácil o difícil es hacer amigos en los Estados Unidos?

Siento que es tan fácil como quieras hacerlo. Es realmente importante hacer todo lo posible para hablar con las personas y conocerlas. Diría que hasta cierto punto es fácil conocer gente que tiene interés en el país del que eres y cosas así, por lo que siempre es fácil hablar con ellos sobre tu país y tu cultura.

¿Cuáles son tus metas profesionales? ¿De qué manera su educación en los Estados Unidos es relevante para sus metas personales y las necesidades de su país?

Me gustaría continuar mi educación superior para obtener un doctorado en Neurociencia para poder estudiar el cerebro y el sistema nervioso con mayor profundidad. Mi objetivo es especializarme en la investigación de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Gracias a mi educación en los EE. UU. siento que sería más fácil para mí ingresar a un buen programa de doctorado aquí en los EE. UU. Creo que todo país necesita investigadores porque a través de la investigación es como se mejora nuestra calidad de vida.

¿Cuál es tu consejo para otros estudiantes de tu país que estén considerando estudiar inglés en los Estados Unidos?

¡Mi consejo para ellos es que no tengan miedo de venir a los Estados Unidos! Es una oportunidad increíble que muchas personas desean tener, e incluso un sueño para algunas de ellas. Diría que es importante que tenga claras sus metas, ya que a veces puede ser un desafío, pero si se enfoca en la increíble oportunidad y sus metas, hará que esos momentos desafiantes sean fáciles de superar. ¡Mantén tu cabeza planificando el futuro y aprovecha las oportunidades que te harán crecer como persona!