探索美国的理科课程

从世界各地前来美国学习——前来学习理科——的学生远比以往来得多。当学生们来到美国学习理科课程时，他们获得所学学科的前沿信息，通过研究吸收最新的知识。

他们还可以从多样化和众多的领域中选择研究方向。

在美国，理科包括了培养化学家、天文学家、物理学家、神经学家、遗传学家、生物学家、地质学家、水文学者、地震学家、气候学家、海洋学家及护士所开设的课程 - 这里所列出仅仅是数以千计的研究领域中的一部分。学生们会发现结合不同科目而定制出一套学程的处跨学科课程正呈日益增长之势。

“在美国，处在当今科学最前沿的教授们也会在课堂中从事教学，”内华达大学里诺分校（University of Nevada, Reno [UNR]）理学院院长 Jeff Thompson 表示。几乎在每门理科学科中，UNR 均位列全国最佳大学的顶级行列。

“学生们在从事[研究]的院校远比在未开展研究的院校里可以掌握更多的知识，在后者任教的教授们因初为教授而可能尚未在其领域里有所涉猎。”

“我将努力学习以获得生物科学领域，更具体地说是在癌症治疗领域的博士学位。我在美国所获得的教育体验给了我在这个领域深入发展的一个极好机会，罗格斯大学（Rutgers）出色的教师让我更多地了解了分子生物学和免疫学。”

-海伦娜•弗洛雷•斯梅洛来自于南大河洲联邦大学（Universidade Federal do Rio Grande do Sul），目前在罗格斯新泽西州立大学（Rutgers, The State University of New Jersey）从事生物科学的初级研究。

一般情况下，学生可能会在美国大学课程中发现一个更趋加成熟的研究综合体。其他国家也许有相当严格的学术体系，但其科研设备的种类、资源和设备运行的基础设施可能有限。

“美国拥有世界上最优良的教授和研究实验室，使得前来美国学习的国际学生们受益匪浅，”国际教育学院（Institute of International Education）院长 Allan Goodman 说道。

在美国的国际学生能够接触和掌握丰富的技术技能和解决问题的能力，为他们今后无论是在美国还是回国后在科学方面的职业发展做好准备。根据布鲁金学会（Brooking Institution）在 2013 年 6 月所做的研究，在如今所有工作中，20% 的职位需要应聘者具有科学、技术、工程或数学（STEM）方面背景。

Francisco Suarez Poch 从智利来到美国，在 University of Nevada, Reno 享有盛名的水文科学专业学习跨学科水文课程。

“对我来说，美国是世界科研的中心，所以这里也是获得良好教育的首选之地。”Poch 说。

“在美国学习的一个好处就是你可以接触到许多在相关领域从事研究的团队，使你可以获得非常好的反馈。而在美国以外的地方或欧洲，有时候这是难以做到的，”Poch 指出。在美国生活和学习也让他有机会可以结识许多朋友并从事学习以外的各种活动。

在智利取得本科学位之后，他来到美国攻读水文专业的博士学位。在那之后，他回到了位于圣地亚哥的智利天主教大学（Pontificia Universidad Católica de Chile），在水利和环境工程系担任助理教授一职，从事教学工作。

在美国求学期间，他与他的研究教授合作，开发了一个太阳能池式膜蒸馏脱盐工艺，使受水位过低和高盐影响而濒危的湖泊得到清洁。在来自世界各地 1.6 万名地球物理学家出席的美国地球物理联合会（American Geophysical Union，AGU）秋季年会上，他向与会者展示了他在太阳能池研究中所取得的一些成果。

像 Francisco 这样的故事并不少见。

在美国各地参与高水平研究的理科生即使不是数以千计，也有数以百计。那些容纳大多数国际学生的大学同时也是顶尖的研究学府，如南加州大学（University of Southern California）所接纳的国际学生人数居首，再比如加州大学伯克利分校（University of California, Berkeley）、俄亥俄州立大学（Ohio State University）和纽约州立大学水牛城分校（SUNY University at Buffalo）均位居前 20 所接纳国际学生人数最多的大学之列。

“物理与化学课程对于国际学生尤为具有吸引力，尤其是研究生，同时也包括本科生，”University of Nevada Reno物理系教授 Roberto Mancini 说。

“在我们的实验室里总是能看到本科生的身影，实验室的工作为他们提供了通往研究生课程和高级培训的通途。”

“我打算成为一名果树栽培学、植物遗传育种的专家。这里的课程使我能够了解另一种文化，提高英语水平并拓展了我的全球视野。”

-Henrique UlianaTrentin 来自于南大河洲联邦大学（Universidade Federal do Rio Grande do Sul），目前在伊利诺伊州立大学（Illinois State University）从事农艺学的高级研究。

Mancini 在 University of Nevada, Reno 所属的内华达州太瓦厂房（Nevada Terawatt Facility）从事高能量密度等离子体的研究，该校配备了供大学使用的全美最强大的两个脉冲发电机之一，即 2 兆瓦斑马加速器。他正在研究超高温和非平衡等离子体以模仿黑洞周围吸积盘中的物质的状况。他通过博士课程对国际学生进行指导，其中部分学生现任职于著名的实验室，如美国的洛斯阿拉莫斯实验室（Los Alamos Laboratory）。他还采用互动、实时的网络教室对位于日本、德国等地的学生教授有关等离子光谱仪的最新发展。

最近，一名来自匈牙利的学生完成了他在内华达州太瓦厂房的学习和工作，并在毕业后返回了匈牙利。他很快就作为一名科学家加入了新的极端光基础设施（Extreme Light Infrastructure），这是一个激光研究机构，有着全世界最尖端的激光研究设施。

国际学生不仅可以在美国获得极好的研究机会，他们还得以从不同的视角来看待事物。在这里学生可以有不同的气候可以研究，有不同的动物和植物可以研究，并且拥有开阔的视野，可以在各种各样的实验室中实践不同的科学方法。例如，地球科学家有机会研究不同的土壤类型、生态系统或独特的地理特征。

“学生们在决定应在美国哪里就读时需要考虑的另一个重要因素是独立思考是否会受到鼓励，”Thompson 说。

“在美国衡量成功的一个指标是学生是否能够独立思考、分析并得出自己的结论，而不是由教授提出某个问题作为一套事实来引导学生。美国所擅长的是进行开放思想的教育，我们教导学生思考，并将侧重点放在让他们学会独立思考。”

也许美国著名的天文学家、天体物理学家和作家 Carl Sagan 对此作出了最佳阐述，“科学是一种思维的方式，其意义远远超过了知识的主体本身。”

作为国际学生的学术指导老师，Jim Carr 对来自各国的学生的才干有着深刻的印象：

“这些学生都受过非常良好的教育；他们非常聪明，是他们所在班级中的佼佼者（成绩全优）。他们来这里是为了在他们所感兴趣的领域里汲取最新知识，即使学生来美国接受到的是与他们国内相类似的教育，他们也会寻找扩大他们的视野以及与其他学生互动的机会，以便在接受教育的同时了解一个新的文化。对于理科生而言，他们可以学习到新的研究技术，学习如何使用他们学科领域内最新的技术和工具，并可以接触到各种各样的观点和方法。”

来美国学习的学生可以获得接触第一流的研究人员的优势，还会感受到对科学充满好奇心及发掘和大胆追求新知识的文化。