Tiến Phạm đến từ Việt Nam nhận bằng cao đẳng tại Đại học Edmonds và sau đó chuyển tiếp sang Đại học Seattle, nơi cô theo học chuyên ngành điều dưỡng
Tại sao bạn quyết định du học Mỹ?
Học tập tại Việt Nam gây ra rất nhiều căng thẳng và áp lực vì hệ thống giáo dục nghiêm ngặt của nó. Tôi học nội trú nên phải học hơn 12 tiếng mỗi ngày. Đã có lúc tôi muốn thay đổi và làm điều gì đó mới mẻ. Và tôi nghĩ đến một đất nước khác sẽ là một ý tưởng hay, vì vậy tôi bắt đầu tìm hiểu về việc đi du học ở Mỹ. Tôi có một người bạn hơn tôi một tuổi và mới đến Mỹ vào thời điểm đó. Tôi đã liên lạc với cô ấy và hỏi cơ quan nơi cô ấy bắt đầu làm thủ tục giấy tờ. Họ đã giúp tôi nộp đơn và tôi đã làm bài kiểm tra cho chương trình trao đổi sinh viên. Tôi đã đậu và nhận được học bổng toàn phần với tư cách là sinh viên trao đổi vào năm cuối cấp. Tổ chức đã chọn một gia đình bản xứ và trường học (Trường Công giáo Meadowview) cho tôi ở Selma, Alabama. Đó là một trong những trải nghiệm đáng nhớ nhất của tôi ở Mỹ. Vì vậy, hành trình học tập của tôi bắt đầu từ đó.
Tại sao bạn chọn trường cao đẳng hoặc đại học cụ thể này?
Vì tôi chỉ học cấp ba trong một năm, nên tôi không thể lấy được bằng tốt nghiệp cấp ba. Vì vậy, để tiếp tục việc học của mình, tôi phải chuyển đến một cộng đồng để hoàn thành các khoản tín dụng bắt buộc. Trong khi nghiên cứu về các trường cao đẳng, tôi nhận ra rằng bang Washington là bang duy nhất có các trường cao đẳng cộng đồng cung cấp các chương trình hoàn thành trung học và sau đó lên đại học. Tôi đã xem qua nhiều trường cao đẳng cộng đồng ở bang này, và trường Cao đẳng Edmonds thu hút sự chú ý của tôi nhất vì trang web có đầy đủ thông tin hữu ích và rất dễ điều hướng. Bạn cũng có thể yêu cầu trợ giúp bằng trò chuyện trực tuyến và gặp gỡ các cố vấn qua Zoom. Ngoài ra, Edmonds College còn có rất nhiều chương trình và nguồn lực tuyệt vời dành cho sinh viên bao gồm trung tâm hỗ trợ học tập, văn phòng các chương trình quốc tế, hội đồng sinh viên, v.v. Buổi định hướng là sự kiện ấn tượng nhất khi tôi lần đầu tiên đến Edmonds vì tất cả các Trợ lý Quốc tế và nhân viên đều rất quan tâm. Họ luôn đảm bảo rằng các sinh viên mới có khởi đầu tốt nhất và cảm thấy được chào đón. Edmonds College cũng có những chuyên ngành khoa học thực sự thế mạnh như điều dưỡng, kỹ thuật hay khoa học máy tính, điều này giúp tôi có thêm lý do chọn trường này để theo đuổi sự nghiệp điều dưỡng của mình.
Về các điểm tham quan khác, Edmonds College có vị trí dễ tiếp cận nhất với nhiều lựa chọn bao gồm cửa hàng tạp hóa, ngân hàng, quán cà phê và nhà hàng châu Á mà sinh viên không thực sự cần một chiếc ô tô để có những nhu cầu cơ bản hàng ngày. Nếu học sinh học bốn phần tư, họ có thể xem các mùa ở Washington thay đổi như mùa đông có mưa hay mùa hè có nắng. Họ có thể nhìn thấy những chiếc lá trên cây thay đổi màu sắc theo mùa và thời tiết siêu đẹp vào mùa xuân, đặc biệt là khi hoa anh đào bắt đầu nở.
Bạn thích điều gì nhất về chương trình hoặc trường đại học của bạn?
Như tôi đã đề cập ở trên, chuyên ngành của tôi là điều dưỡng nên đòi hỏi phải học nhiều môn khoa học như sinh học và hóa học. Theo kinh nghiệm của tôi, Edmonds có khoa sinh học tốt nhất với các giáo viên tận tâm và cơ sở vật chất phòng thí nghiệm cao. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể học hết môn sinh học để đáp ứng các điều kiện tiên quyết mà không cần thi lại bất kỳ môn nào nhờ giáo viên của tôi. Sinh học là một trong những lớp học khó nhất, nhưng giáo sư đã làm cho nó trở nên thú vị và dễ học hơn bằng cách tạo ra các kỹ thuật hữu ích và khuyến khích học sinh khi họ gặp khó khăn. Cô luôn đảm bảo mọi người theo kịp tài liệu và giúp học sinh học thông minh hơn, nhớ lâu hơn.
Thành thật mà nói, trường của chúng tôi có môi trường tốt nhất để học sinh học tập và vui chơi. Tôi thực sự thích các lớp học có sĩ số nhỏ vì chúng tạo ra sự tương tác tốt giữa học sinh và giáo viên để có kết quả học tập và cải thiện tiếng Anh hiệu quả hơn. Hơn nữa, Văn phòng các Chương trình Quốc tế luôn khiến tôi cảm thấy như đang ở nhà vì môi trường thân thiện của nó. Tôi có thể cam kết rằng đây là dịch vụ tốt nhất dành cho sinh viên quốc tế — các cố vấn luôn liên hệ với sinh viên về kế hoạch học tập, họ luôn sẵn sàng giúp đỡ cho dù bận rộn đến đâu.
Edmonds College cũng có nhiều hoạt động để sinh viên kết nối và kết bạn nhiều hơn như đi bộ đường dài vào mùa hè, đến Leavenworth để xem đèn Giáng sinh, v.v. Ngoài ra còn có các chương trình như Chương trình đối tác trò chuyện và Họp nhóm để sinh viên tìm hiểu về văn hóa và thực hành tiếng Anh.
Bạn nhớ điều gì nhất về nhà?
Chắc chắn là thức ăn! Bố mẹ tôi là đầu bếp và mỗi lần tôi gọi họ, họ đều ăn những món ngon khiến tôi càng thèm đồ ăn Việt hơn. Tôi thường không nhớ nhà vì tôi bắt đầu học nội trú từ năm 15 tuổi, nhưng ngày lễ khiến tôi khóc hàng năm là Tết Nguyên đán. Tết Nguyên đán là ngày lễ lớn nhất ở đất nước tôi, và đó cũng là thời điểm để gia đình quây quần. Tôi nhớ việc được ở nhà và giúp bố mẹ dọn dẹp nhà cửa, trang trí và làm những món ăn truyền thống.
Bạn ngạc nhiên nhất về cuộc sống và giáo dục ở Mỹ là gì?
Kinh nghiệm mà tôi có được khi còn là học sinh cuối cấp ở Alabama khi lần đầu tiên đến Hoa Kỳ thật quý giá. Tôi đã tìm hiểu về văn hóa và lối sống của người Mỹ. Tôi ngạc nhiên vì nhiều thứ từ thức ăn, môi trường, đến ngôn ngữ họ sử dụng. Tôi đã có khoảng thời gian vui vẻ với các bạn cùng lớp vì các học sinh cuối cấp có nhiều hoạt động đặc biệt không giống như các lớp khác. Tôi đã tổ chức Lễ Tạ ơn, Giáng sinh và Lễ Phục sinh đầu tiên của mình tại Hoa Kỳ cùng với gia đình và bạn bè bản xứ. Vào Lễ tạ ơn, tôi được nghỉ học một tuần và ăn những bữa thịnh soạn như gà tây, giăm bông, bánh ngô và những món khác hàng ngày trong cả tuần. Tôi cũng đã có một ngày Giáng sinh đáng nhớ khi sáng sớm dậy mở quà và làm bánh kếp với gia đình chủ nhà, sau đó tổ chức một bữa tiệc lớn vào ban đêm. Vào lễ Phục sinh, lần đầu tiên tôi trải nghiệm việc săn trứng tại nhà một người bạn, và điều đó thật thú vị.
Tuy nhiên, về giáo dục, nó hoàn toàn khác với hệ thống ở Việt Nam. Các lớp học ở trường trung học của tôi rất nhỏ, có tới 15 học sinh một lớp, nhưng có 40-45 học sinh một lớp ở một trường trung học ở Việt Nam. Ở đây, tôi không hề cảm thấy khoảng cách giữa thầy và trò, chúng ta có thể ngồi lại và thảo luận về ý kiến của mình. Nhưng ở Việt Nam, sinh viên không thực sự có tiếng nói, chúng tôi phải nghe giáo viên hướng dẫn mọi lúc mà không có ý kiến. Làm sao chúng em biết suy nghĩ của mình là đúng nếu không có sự góp ý, hướng dẫn của thầy cô? Ngoài ra, chúng tôi dành hơn 12 giờ mỗi ngày để học ở Việt Nam với tất cả các môn học như toán, hóa, lý, văn, v.v. và không có thời gian cho bất kỳ hoạt động nào khác, thậm chí không có thể thao. Tuy nhiên, tôi đã có cơ hội tham gia đội bóng chuyền và bóng rổ ở trường trung học của mình, và tôi đã có khoảng thời gian tuyệt vời nhất với các đồng đội của mình. Tôi đã học được rất nhiều về hệ thống thể thao của trường và tôi thấy mình cũng thích trở thành một vận động viên.
... nỗi thất vọng lớn nhất của bạn?
Ở Alabama, có một chút thất vọng là không có người châu Á nào khác trong thị trấn nơi tôi sống, và tất nhiên cũng không có nhà hàng châu Á nào. Mất 1,5 giờ để đến một nhà hàng Việt Nam ở Montgomery. Nhưng tôi coi đây là cơ hội tốt để học hỏi văn hóa Mỹ, sống như người Mỹ và ăn thức ăn Mỹ.
Điều duy nhất làm tôi thất vọng ở Washington là mưa. Thú thật là tôi không thích mưa chút nào. Tôi có thể làm tuyết hoặc bất cứ điều gì, nhưng mưa luôn làm hỏng tâm trạng của tôi. Đó là lý do tại sao tôi không thích mùa đông ở Washington vì nó khiến tôi cảm thấy mình không có năng lượng để làm bất cứ điều gì.
Bạn đã xử lý như thế nào:
... sự khác biệt về ngôn ngữ?
Tôi đã làm quen với tiếng Anh từ khi còn học cấp hai. Nhưng đó vẫn là một thử thách đối với tôi khi lần đầu tiên đến Mỹ vì giọng của người Alabamian rất nặng và khác với tiếng Anh mà tôi đã học. Tôi đã có một thời gian khó khăn để giao tiếp với mọi người ở đó. Sau đó, tôi nói với bạn bè và gia đình chủ nhà nói chậm lại để tôi hiểu và sửa cách phát âm của mình. Tôi dành thêm một giờ sau giờ học với giáo viên của mình và cô ấy sẽ từ từ giải thích cho tôi mọi điều tôi đã bỏ lỡ trong tiết học. Tôi mất một tháng để làm quen với tiếng Anh và tôi cảm thấy tự tin hơn bao giờ hết. Tôi càng dành nhiều thời gian với mọi người, điều đó khiến tôi bước ra khỏi vùng an toàn của mình và bắt đầu trò chuyện, trò chuyện với họ để cảm thấy thoải mái hơn khi sử dụng ngôn ngữ đó.
... tài chính?
Thanh toán ở Mỹ luôn là một thách thức đối với bố mẹ tôi vì sự khác biệt lớn giữa tiền Mỹ và tiền Việt Nam. Vì vậy, tôi đã cố gắng rất nhiều để có được nhiều học bổng nhất có thể để giúp bố mẹ trang trải học phí. Tôi đã nhận được tổng cộng 4 học bổng từ Đại học Edmonds , trong đó có 2 học bổng thành tích từ OIP và 2 học bổng từ Tổ chức Đại học Edmonds. Ngoài ra, tôi còn có 2 công việc trong khuôn viên trường là Trợ lý Văn phòng Tiền sảnh tại OIP và giám thị kỳ thi CASAS tại ABE ESL. Những công việc đó đã cho tôi cơ hội học hỏi nhiều điều về dịch vụ khách hàng, khả năng lãnh đạo, tinh thần đồng đội và nhiều kỹ năng quý giá khác. Họ cũng giúp tôi trang trải chi phí sinh hoạt, điều này đã giúp đỡ bố mẹ tôi rất nhiều trong suốt hành trình của tôi. Vì tôi được chấp nhận là sinh viên chuyển tiếp tại Đại học Seattle chuyên ngành điều dưỡng, tôi cũng đã nhận được Học bổng Bằng khen, học bổng này có thể được gia hạn hàng năm.
... thích nghi với một hệ thống giáo dục khác?
Theo quan điểm của tôi, học tập ở Mỹ ít căng thẳng hơn ở Việt Nam vì tôi độc lập hơn và có nhiều quyền kiểm soát việc học của mình hơn ở đây. Tôi luôn đảm bảo rằng mình có một lịch trình để tuân theo việc kết hợp thời gian làm việc và học tập. Hơn nữa, các giảng viên luôn sẵn sàng giúp đỡ. Cá nhân tôi cảm thấy có động lực hơn khi học tập tại Mỹ vì có rất nhiều cơ hội.
Hoạt động của bạn là gì?
Như tôi đã đề cập ở trên, tôi có hai công việc trong khuôn viên trường là Trợ lý văn phòng tại ISS và Giám thị kiểm tra CASAS tại ABE ESL. Tôi cũng đã từng dạy kèm cho một đứa trẻ mẫu giáo ở trường trung học cũ của tôi một tiết một ngày và 5 ngày một tuần, nhưng đó là một vị trí tình nguyện.
Tôi là Điều phối viên xã hội tại Hội sinh viên Việt Nam trong hơn một năm. Tôi cũng đã tham gia Câu lạc bộ Tình nguyện Toàn cầu trong 2 học kỳ để thực hiện một số hoạt động trong khuôn viên trường.
Khi còn học tại Trường Meadowview Christian ở Alabama, tôi đã tham gia đội bóng chuyền và bóng rổ. Tôi đã đi khắp các bang để tham dự các giải đấu và trận đấu cách tuần.
Sự thật thú vị là tôi đã đến 7 tiểu bang cho đến nay: Washington, Oregon, California, Alabama, Georgia, Mississippi, Florida. Tôi thích đi du lịch và tìm hiểu những đặc sản của các tiểu bang khác nhau.
Tôi cũng học cách bắn súng với ông chủ nhà (Pawpaw) và cách săn hươu. Đó là một bất ngờ lớn đối với tôi vì tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể làm được những điều đó.
Tôi thích đi bộ đường dài và hòa mình vào thiên nhiên kể từ khi chuyển đến khu vực Tây Bắc Thái Bình Dương. Washington có những địa điểm đi bộ đường dài tốt nhất với những ngọn núi, hồ nước và những con đường mòn tuyệt đẹp. Tôi đã đi hơn 10 chuyến đi bộ đường dài và còn nhiều việc phải làm trong tương lai.
Ngoài việc hoạt động bên ngoài, khi ở nhà, tôi thường xem các chương trình y tế và ngồi thiền để giải tỏa căng thẳng và lo lắng. Nói chuyện với cha mẹ và bạn bè của tôi cũng là một cách khác để thư giãn.
Để thực hiện niềm đam mê của mình đối với lĩnh vực y tế, tôi cũng làm tình nguyện viên tại Trung tâm Y tế Virginia Mason ở trung tâm thành phố Seattle mỗi tuần một lần. Tôi đã làm tình nguyện ở đây được gần hai năm và tôi yêu nơi đó. Đó là một lợi ích cho nghề nghiệp chính và tương lai của tôi. Tôi đã học được rất nhiều điều từ công việc ở đó và nó truyền cảm hứng cho tôi nhiều hơn trong hành trình điều dưỡng của mình.
Nhờ vị trí tình nguyện, tôi đã có thể kiếm được việc làm sau khi tốt nghiệp Đại học Edmonds với vị trí Kỹ thuật viên Cung ứng, nơi tôi phụ trách dự trữ vật tư cho các tầng của bệnh nhân; làm xe cấp cứu (xe mã, xe thần kinh, xe sơ sinh,...); chuẩn bị vật tư, dụng cụ cho ca mổ.
Kết bạn ở Mỹ dễ hay khó?
Tôi nghĩ tất cả phụ thuộc vào tính cách của mỗi người vì trước đây tôi dễ kết bạn hơn. Tôi có một vài người bạn ở trường trung học và chúng tôi vẫn giữ liên lạc với nhau, điều đó khiến tôi rất vui. Tuy nhiên, vì tôi quá bận rộn với rất nhiều thứ như học tập, làm việc và tình nguyện, tôi hầu như không có thời gian để kết bạn mới nhưng tất cả những người bạn của tôi đều là bạn tri kỷ và tôi trân trọng tất cả họ. Theo tôi, tham gia các câu lạc bộ và làm việc trong khuôn viên trường cho tôi cơ hội nói chuyện với mọi người và kết bạn với nhiều người xung quanh khuôn viên trường. Edmonds College là một khuôn viên thân thiện, nơi bạn có thể dễ dàng kết bạn.
mục tiêu nghề nghiệp của bạn là gì? Nền giáo dục Hoa Kỳ của bạn phù hợp như thế nào với các mục tiêu cá nhân và nhu cầu của đất nước bạn?
Tôi hiện đang tham gia Chương trình Đào tạo Thực hành Tùy chọn (OPT), chương trình dành cho sinh viên quốc tế một năm làm việc ngoài giờ học, đây là cơ hội tuyệt vời để học hỏi và trải nghiệm thế giới. Tôi đang làm Kỹ thuật viên Cung ứng cho Trung tâm Y tế Virginia Mason và sẽ kết thúc vào cuối tháng Sáu. Tôi đã được nhận vào Chương trình Điều dưỡng tại Đại học Seattle, chương trình sẽ bắt đầu vào mùa thu năm 2021. Mục tiêu của tôi là hoàn thành bằng cử nhân khoa học về điều dưỡng tại đó vào năm 2023 và làm y tá nhi khoa - tôi sẽ chăm sóc trẻ sơ sinh, trẻ nhỏ và thanh thiếu niên với một loạt các nhu cầu y tế. Tôi muốn trải nghiệm một vài năm trong khu vực điều trị nội trú và tôi sẽ cố gắng chuyển sang lĩnh vực điều dưỡng cấp cứu đòi hỏi nhiều kinh nghiệm và thực hành hơn. Khi đã ổn định về tài chính, tôi muốn quay lại trường học để lấy bằng thạc sĩ điều dưỡng cũng như tiến sĩ vì mục tiêu cuối cùng của tôi là trở thành một bác sĩ y tá. Tôi muốn thành công và kiếm đủ tiền để mở một trại trẻ mồ côi ở Việt Nam để hỗ trợ những đứa trẻ gặp khó khăn.
Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc mình sẽ theo ngành y và trở thành một y tá, nhưng bước tiến lớn đến Mỹ đã giúp tôi hình dung ra điều đó. Nhờ tất cả các lớp khoa học mà tôi đã tham gia tại Edmonds , tôi tự tin rằng mình có một nền tảng vững chắc trước khi bắt đầu bước vào lĩnh vực này. Du học ở Mỹ giúp tôi hiểu rằng tôi có thể là bất cứ thứ gì và mọi thứ miễn là tôi có niềm đam mê với nó. Tôi luôn có quyền tự do lựa chọn những gì mình muốn làm và bắt tay vào thực hiện nó, điều mà tôi hầu như không làm được khi ở quê nhà. Cá nhân tôi nghĩ điều dưỡng là một trong những lĩnh vực đòi hỏi khắt khe nhất không chỉ ở Mỹ mà còn ở mọi nơi trên thế giới. Tôi hy vọng với tấm bằng và niềm đam mê của mình, tôi sẽ có thể giúp đỡ được nhiều người nhất có thể trong tương lai.
Lời khuyên của bạn cho các sinh viên khác từ đất nước của bạn, những người đang xem xét một nền giáo dục Hoa Kỳ là gì?
Gửi tới tất cả các sinh viên muốn du học tại Hoa Kỳ, các bạn sẽ trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình khi bắt đầu hành trình tại đây. Miễn là bạn có tiếng Anh cơ bản, bạn sẽ ổn thôi! Đây là một cơ hội tuyệt vời để bạn trưởng thành và độc lập hơn. Bạn sẽ tự chăm sóc bản thân nếu bạn biết một số kỹ năng cơ bản như dọn dẹp, giặt giũ và nấu ăn. Về việc đi học và học tập, có một số nền tảng về kỹ năng máy tính là thực sự quan trọng và sẵn sàng để thích nghi với môi trường mới. Kỹ thuật này sẽ không giống với các lớp học tiếng Việt vì bạn sẽ phải sử dụng máy tính (hoặc máy tính xách tay) rất nhiều để học, làm bài tập, kiểm tra điểm và trao đổi với giáo viên. Bên cạnh đó, việc tham gia vào các hoạt động trong khuôn viên trường cũng quan trọng như việc học trên lớp. Bạn sẽ thấy mình năng động nếu bạn có thể hòa đồng với các sinh viên khác bằng cách tham gia các câu lạc bộ và làm công việc tình nguyện trong khuôn viên trường. Nếu bạn có kế hoạch đến Mỹ sớm, tôi khuyên bạn nên học một số tiếng Anh cơ bản để giao tiếp tại sân bay chẳng hạn. Nó sẽ thực sự hữu ích cho bạn, và bạn sẽ không cảm thấy lạc lõng khi mới đến. Hơn nữa, thực hiện một số nghiên cứu về khu vực nơi bạn sẽ sống cũng là cần thiết bởi vì bạn sẽ biết rõ hơn về những gì cần mang theo từ đất nước của bạn và những gì sẽ có sẵn ở đây. Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, hãy sẵn sàng bước ra khỏi vùng an toàn của bạn và sẵn sàng học hỏi từ những người khác. Chuc tât cả may măn!