O crescente interesse em faculdades comunitárias se espalha internacionalmente
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Se você quiser avaliar o interesse internacional em faculdades comunitárias dos EUA, veja a agenda de Michael Allen.
Neste verão, Allen, vice-presidente interino de programas e serviços internacionais da Associação Americana de Faculdades Comunitárias, viajou à Colômbia para discutir faculdades comunitárias e ao México para assinar um memorando de entendimento (MOU) com seu sistema de faculdades técnicas. Ele e o presidente da AACC, George Boggs, também se encontraram com o presidente do sistema de faculdades técnicas do Iraque, que está interessado no modelo de faculdades de dois anos dos EUA.
Em junho, Allen esteve na Cidade do México para supervisionar a assinatura de um memorando de entendimento entre a AACC e a Associação Nacional de Universidades Tecnológicas , contraparte da AACC no México. O acordo observou que o desenvolvimento de parcerias educacionais entre si se tornou cada vez mais importante para a prosperidade e o progresso de todas as nações, à medida que os avanços tecnológicos e a economia global aproximam as nações. As duas organizações concordaram que elas e suas faculdades membros colaborariam para educação adicional, aprendizado ao longo da vida, intercâmbio de estudantes e professores e articulações de cursos e programas.
O acordo foi importante porque era o elemento que faltava para um acordo norte-americano entre organizações de faculdades comunitárias no Canadá, Estados Unidos e México para trabalharem mais de perto, disse Allen.
"Precisamos ter esses três países à mesa", disse ele, observando que quando as faculdades dos EUA pensam em parcerias internacionais, geralmente pensam em países de outros continentes, em vez de nações limítrofes que compartilham interesses e desafios comuns.
Um fundo semelhante
Durante sua visita no mês passado à Colômbia para uma conferência K-20 do Ministério da Educação Nacional, Allen descreveu a estrutura das faculdades de dois anos e a ampla gama de alunos que atendem. Ele observou que as faculdades comunitárias são fundamentais no treinamento de cidadãos americanos, especialmente socorristas e profissionais de saúde, acrescentando que cerca de metade de todos os novos enfermeiros são formados em faculdades comunitárias.
A Colômbia compartilha algumas semelhanças com os EUA, disse Allen. Cerca de 23% dos colombianos de 18 a 24 anos continuam seus estudos após o ensino médio, e os dois países têm taxas de alfabetização semelhantes, de acordo com um estudo do governo colombiano. Mas diferem em oferecer oportunidades a todos os cidadãos. Apenas 3% dos estudantes universitários colombianos vêm dos 20% mais pobres da população, enquanto 52% vêm dos 20% mais ricos.
"Adotar um modelo contextualizado de faculdade comunitária dos EUA poderia muito bem permitir um acesso mais acessível e maior ao ensino superior na Colômbia", disse Allen.
Ele acrescentou que um melhor acesso à educação é fundamental para o desenvolvimento da força de trabalho e o crescimento econômico.
"Todos os sistemas educacionais estão lutando com as complexidades envolvidas em educar com sucesso os alunos para serem cidadãos globalmente competentes nas economias mundiais de hoje", disse ele.
Área de crescimento
Allen e outros defensores de faculdades comunitárias não estão apenas esperando que líderes educacionais de outros países se aproximem deles. Eles também estão alcançando países com potencial para parcerias, como Brasil e Indonésia.
Várias faculdades comunitárias dos EUA já estabeleceram vínculos com faculdades no Brasil, e o Departamento de Educação dos EUA e o Departamento de Estado dos EUA anunciaram recentemente doações adicionais para instituições parceiras do país, juntamente com outras nações, como África do Sul, Turquia, Egito e Paquistão, entre outros. Isso indica que essas parcerias são um foco para o governo federal, disse Allen.
O Brasil também está se preparando para sediar a Copa do Mundo de 2014, o que significa foco em infraestrutura, da construção à tecnologia, da hospitalidade ao aprendizado do inglês, disse Allen.
"Eles vão ter que ser treinados e têm menos de quatro anos para fazer isso", disse ele.
Para conseguir isso, as faculdades brasileiras provavelmente farão parceria com faculdades comunitárias para adaptar o modelo de faculdade de dois anos, facilitar o intercâmbio de professores e alunos e até mesmo fornecer ensino por meio do ensino a distância.
Alcançando países muçulmanos
As nações muçulmanas também estão cada vez mais interessadas no modelo de ensino superior dos EUA. Além disso, o governo Obama tem procurado usar a educação como forma de construir relacionamentos com os líderes desses países.
Em julho, cinco organizações não-governamentais dos EUA – incluindo a AACC – se juntaram a líderes do ensino superior na Indonésia para criar um Conselho Conjunto EUA-Indonésia para a Parceria de Ensino Superior para aprimorar a cooperação educacional EUA-Indonésia.
"Queremos tornar a Indonésia atraente para estudantes e professores dos EUA e oferecer aos indonésios maior contato com instituições americanas, tanto nos EUA quanto na Indonésia", disse Fasli Jalal, co-presidente indonésio do conselho.
Também em julho, o líder da Fundação de Educação Técnica do Iraque - que representa faculdades técnicas de dois e quatro anos - se reuniu com Boggs e Allen para discutir os acontecimentos em seu país. O Iraque está desenvolvendo uma nova estratégia para educação técnica e acadêmica e quer expandir o serviço para a comunidade em geral, disse Mahmood Abdulhusian, presidente da fundação.
Cinco novas faculdades técnicas abriram no Iraque nos últimos anos e o sistema está adicionando novas áreas de estudo, incluindo nanotecnologia, artes culinárias e hotelaria e turismo, disse ele. A fundação espera projetar os programas com a ajuda de faculdades comunitárias e talvez desenvolver um acompanhamento de empregos para seus professores e reitores.
Outros países muçulmanos já adotaram o modelo de faculdade comunitária dos EUA. Esta semana, o Community College of Qatar abriu com mais de 300 alunos matriculados - 120 homens, 184 mulheres. A faculdade oferecerá diplomas de associado em áreas como ciências sociais, comunicações e humanidades, e os alunos poderão transferir créditos para instituições de quatro anos no Catar.
Os alunos também têm matrícula dupla no Houston Community College (HCC) no Texas, que em maio assinou um acordo de cinco anos com o Conselho Supremo de Educação do Qatar para desenvolver o colégio sob uma iniciativa nacional de reforma educacional. O HCC está fornecendo currículo, corpo docente e assistência no desenvolvimento de procedimentos e políticas operacionais.
Semelhante às faculdades comunitárias dos EUA, a maioria dos alunos da faculdade do Qatar são adultos que trabalham na faculdade em meio período, disse Judith Hansen, reitora da faculdade.