Laura Castro, da Colômbia: Estudou inglês no English Language Center na Old Dominion University e agora está cursando o mestrado em estudos internacionais.

Entrevista:

Por que você decidiu estudar nos EUA?

Porque senti que foi um bom investimento para mim como profissional. Depois de terminar meu mestrado em Direitos Humanos na França e trabalhar alguns meses na Europa, senti que era hora de dar um grande salto na carreira para criar a vida que eu realmente quero, alcançar estabilidade econômica e alcançar um nível profissional superior.

Por que você escolheu o Centro de Língua Inglesa (ELC) da Old Dominion University (ODU)?

Devo confessar que escolhi aOld Dominion University unicamente por causa de seus programas de mestrado. Quando comecei minha pesquisa, só me concentrei no programa de mestrado que queria estudar. A ideia de fazer aulas de inglês nunca passou pela minha cabeça inicialmente porque me sentia confortável com minha proficiência em inglês. Mas quando comecei meu processo de inscrição, descobri que a pontuação necessária no TOEFL era muito alta e eu precisava de ajuda extra, aulas intensivas de inglês! Não pensei duas vezes, inscrevi-me noELC da ODU . Eu tinha certeza da qualidade de seus programas e as aulas eram acessíveis.

O que você mais gosta?

Como estudante internacional, o que mais gostei foi interagir e compartilhar minhas aulas com outros estudantes internacionais interessados em melhorar seu inglês - que caldeirão!

Tive os melhores professores. Graças a Deus comecei minha jornada acadêmica americana noELC porque suas aulas eram o melhor curso pré-mestrado que eu poderia imaginar. Melhorei meu inglês, mas também aprendi como funciona o sistema educacional americano. Na verdade, alguns de meus professores me permitiram participar de aulas reais com alunos americanos e interagir com colegas e instrutores. Como profissional, sinto-me repleto de alegria e gratidão por todas as oportunidades que osprofessores da ELC me ofereceram.

Quando comecei meu mestrado, meusprofessores ELC anteriores estavam lá me ajudando com meus trabalhos, ensaios, exames e apresentações orais. Resumindo, meus meses no ELC foram uma das melhores experiências dos Estados Unidos; Fiz amigos da Costa Rica, Arábia Saudita, Japão e França com quem mantenho contato. No ano passado, visitei minha amiga da ELC, Paula, na Costa Rica, e participarei do casamento de outra amiga da ELC, Montserrat da República Dominicana. Eu não mudaria essa experiência por nada no mundo. Na verdade, confesso que tenho saudades dos meus dias na ELC.

Do que você mais sente falta?

Minha familia e entes queridos

Como este programa o ajudou a lidar com seus estudos futuros em uma universidade dos EUA?

Eu me formei em maio passado no programa de mestrado GPIS e um mês após minha formatura, encontrei um emprego em uma importante organização estadual na Virgínia. Também dou uma aula para o Departamento de Estudos da Mulher na ODU como trabalho de meio período. Como afirmei acima, oELC tornou tudo isso possível.

Qual foi a sua maior surpresa?

Minha maior surpresa foi o nível acadêmico. Foi muito, super alto, e posso dizer que o programa de mestrado de dois anos nos Estados Unidos foram os anos mais intensos da minha vida. Eu literalmente comia livros, era um leitor ávido e não fazia nada além de estudar, estudar e estudar. Minha maior satisfação foi o dia da formatura, pois senti que havia crescido muito academicamente. Cada centavo que gastei valeu a pena. Não há comparação entre os sistemas educacionais europeu e sul-americano e o americano. O americano é muito mais exigente.

... sua maior decepção?

Nenhum

Como você lidou com:
... diferenças de idioma?

Dizendo a verdade a todos. Dizer às pessoas que fui [e sou] um estudante internacional que pode precisar de ajuda extra. Às vezes, pedir às pessoas duas vezes ou pedir que falem devagar. Uma das minhas frases favoritas é: “Se te entendi bem, o que queres dizer é que ...” Nem me importei com as reacções ou rostos das pessoas, sempre procuro comunicar e expressar-me. Eu não sou uma garota tímida!

... finanças?

Abri uma conta no banco e encontrei um emprego no campus. Tentei economizar o máximo possível. Participei de todos os eventos que ofereciam comida de graça por exemplo. É fácil ganhar dinheiro extra na faculdade. Cada meta financeira é possível com um forte plano de gastos ou orçamento. Somente quando você souber para onde vai seu dinheiro, poderá tomar decisões conscientes sobre como usá-lo de maneira eficaz.

... ajustando-se a um sistema educacional diferente?

Pedi ajuda aos meus professores. Você sempre pode obter o plano de estudos e as informações de contato dos professores antes do início das aulas. Sempre os contatei por e-mail e solicitei consultas. Durante as reuniões, expressei minhas preocupações e pedi alguns conselhos para a classe. Eles foram muito gentis e amigáveis comigo; todos eles realmente apreciaram meu interesse e curiosidade.

Aconselho os alunos a se encontrarem com o professor e passarem em seu escritório durante o horário de expediente. Pergunte a eles quais são os livros didáticos para a classe com antecedência, para que você tenha tempo suficiente para encomendá-los pela Amazon para fazer um bom negócio e lê-los completamente.

Quais são suas atividades?

Tínhamos atividades quase todas as semanas; tivemos viagens para o Norfolk Botanical Gardens, Busch Gardens, DC, o zoológico, bibliotecas e eventos importantes que aconteceram no campus, como feiras, jogos, filmes e até aulas com estudantes americanos. Participamos de diversos eventos com a Assessoria de Relações Interculturais. Este lugar se tornou minha casa e meu local de trabalho depois que me inscrevi para um estágio de pós-graduação. Tornei-me membro de duas organizações estudantis e, graças ao programa de parceria de conversação da ELC, conheci meus primeiros amigos americanos que me ajudaram a dominar meu inglês e a descobrir o que a faculdade realmente significa.

Quão fácil ou difícil foi fazer amigos?

Não é nada difícil.

Quão relevante é a sua educação nos EUA para seus objetivos pessoais e para as necessidades de seu país?

Definitivamente sou uma mulher melhor e uma profissional valiosa, não só pela minha experiência nos Estados Unidos, mas também na Europa e na África. Cada oportunidade moldou minha vida, mas devo confessar que não mudarei a educação que recebi em meu país, a Colômbia. O que aprendi ali é a base do que sou agora. O que aprendi lá, minha família e minha cultura são inestimáveis e inestimáveis.

Qual é o seu conselho para outros alunos que estão pensando em estudar nos Estados Unidos?

Escolha um programa que você realmente goste e que se adapte às suas necessidades pessoais e profissionais. Seja realista ao tomar decisões profissionais. Não escolha uma universidade que nem você nem sua família podem pagar. Você também não quer ter uma dívida de 30 anos!

Entre em contato com o departamento de admissões primeiro, descubra as bolsas de estudo para estudantes internacionais ou entre em contato com o escritório de admissão internacional e peça ajuda financeira - não seja tímido, pergunte! Ao se inscrever em um programa, solicite uma bolsa de estudos ou um emprego também. É uma boa ideia solicitar um auxílio ao redigir sua declaração pessoal ou carta de apresentação. Seja confiante e não se venda barato.

Seja dedicado, apaixonado e tenaz! Se você quiser estudar nos Estados Unidos, planeje com antecedência e comece a preencher a papelada o mais rápido possível. Eu recomendo fortemente fazer algumas aulas de inglês em seu país de origem antes de imigrar para os Estados Unidos, isso pode economizar muito dinheiro e tornar sua vida mais fácil.