Faculdades Comunitárias: Mudando Indivíduos, Atendendo às Necessidades Globais
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A maioria das faculdades comunitárias oferece acesso aberto, permitindo que estudantes americanos e internacionais se beneficiem dos cursos de alta qualidade e baixo custo que eles oferecem.
As faculdades comunitárias constituem o maior segmento do ensino superior nos Estados Unidos. Eles incluem cerca de 1.200 instituições com uma matrícula de 11 milhões de alunos, 6 milhões dos quais estão buscando um diploma ou certificado. A maioria das faculdades comunitárias oferece acesso aberto, permitindo que estudantes americanos e internacionais se beneficiem dos cursos de alta qualidade e baixo custo que eles oferecem. Esses alunos são extremamente diversos em termos de objetivos, necessidades, origens e circunstâncias de vida.
As faculdades comunitárias foram criadas para atender às suas localidades e continuam a dar alta prioridade à resposta às necessidades locais. Ao mesmo tempo, essas faculdades reconhecem cada vez mais que seus alunos viverão em uma sociedade multicultural e interdependente. Por esta razão, as faculdades comunitárias estão expandindo seus programas e serviços para abraçar a "comunidade mundial". Um objetivo básico é ajudar os alunos a se tornarem mais confortáveis e competentes para se movimentar pessoal e profissionalmente entre as culturas do mundo. Outra é preparar os alunos para se envolverem em atividades mundiais relacionadas à educação, negócios e interação social. Para atingir esses objetivos, as faculdades comunitárias estão engajadas em uma ampla gama de esforços para internacionalizar a experiência de aprendizado. Eles estão incorporando componentes internacionais em currículos novos e existentes; oferecer programas, atividades e aulas especiais para suas crescentes populações de imigrantes e estudantes estrangeiros; iniciar programas de estudo no exterior; incentivar o intercâmbio de professores; e recrutando estudantes internacionais para o campus.
Quão extenso é esse compromisso com a educação internacional? Os resultados de uma pesquisa divulgada na primavera passada pela Associação Americana de Faculdades Comunitárias (AACC) descobriram que mais de 80% das faculdades que responderam integraram componentes internacionais ao trabalho do curso e 83% patrocinam atividades para promover a conscientização global. Refletindo o aumento da demanda, as matrículas em faculdades com programas de negócios internacionais aumentaram de 23% para 60% nos últimos cinco anos. Quarenta e quatro por cento das faculdades que responderam recrutaram ou contrataram professores e funcionários de outros países ou com experiência internacional. E 78% patrocinaram ou trabalharam em parceria com outros para oferecer programas de viagens e intercâmbio para estudos no exterior. Além disso, o Open Doors 2001 relata que mais de 91.000 estudantes internacionais foram matriculados em programas de graduação em 2000/01.
Como principal organização de advocacia, liderança e serviço para faculdades comunitárias nos Estados Unidos, a AAAC apóia ativamente um papel internacional para faculdades comunitárias em todas as dimensões da educação e treinamento em todo o mundo. É cada vez mais evidente que as faculdades comunitárias estão estrategicamente posicionadas e experientes para educar e treinar indivíduos para funcionar com sucesso em um ambiente multicultural e tecnológico avançado que cruza todas as fronteiras da educação, comunicação, linguagem e negócios. Além disso, faculdades comunitárias estão prestando assistência a outros países, como China, Tailândia e Vietnã, onde há um maior interesse entre os países em adotar o modelo de faculdades comunitárias dos EUA.
Como parte de seu esforço para melhorar a educação global, a AACC acaba de lançar uma iniciativa de Recrutamento Internacional do Community College. Seu objetivo é ajudar as instituições em seus esforços de recrutamento internacional e elevar o perfil das faculdades comunitárias em educação e intercâmbio global. A iniciativa proporcionará uma oportunidade para as faculdades comunitárias atrairem estudantes estrangeiros patrocinando uma série de feiras internacionais de recrutamento. As feiras serão projetadas exclusivamente para instituições de dois anos e serão realizadas nos países de origem mais comuns de estudantes internacionais dos EUA. As feiras de recrutamento também estarão disponíveis on-line, estendendo seu alcance a estudantes em todo o mundo sem nenhum custo. Além disso, a AACC está desenvolvendo um Guia de Estudo para Estudantes Internacionais para informar estudantes internacionais sobre faculdades comunitárias americanas e um site para abordar especificamente as questões e interesses dos estudantes internacionais. Informações sobre esses serviços de recrutamento internacional de faculdades comunitárias estão disponíveis em www.aacc.nche.edu/programs/international-programs