나의 도전적인 미국 여행

탄자니아의 James Mwakyonde가 그의 여정을 공유합니다.

어렸을 때부터 언젠가 미국에 오는 꿈을 꿨던 기억이 난다. 그 당시에는 꿈에 불과했지만 이 꿈을 현실로 바꿀 수 있다는 희망이 있었습니다. 나는 학교에서 매우 열심히 공부했고 좋은 성적을 유지하기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 친구들과 장래의 목표를 이야기하자 웃으면서 내가 미국에 갈 일은 없다고 했다. 그들은 "제임스, 당신은 진지하지 않습니다! 대학은 특히 미국에서 매우 비쌉니다!” 때때로 나는 매우 낙담했지만 결코 포기하지 않았습니다. 계속 열심히 하면 길이 있을 거라 믿었고, 앞으로의 교육에 대해서도 낙관적으로 생각했습니다.

첫 번째 도전

고등학교를 졸업하고 얼마 지나지 않아 드디어 기회가 왔습니다. 플로리다주 탬파에 거주하며 가르치는 제 친구 Michelle Henry는 제가 Hillsborough Community College (HCC)에 지원할 것을 추천했습니다. 바로 신청 절차를 시작했습니다. 첫 번째 단계는 유학생의 영어 능력 수준을 측정하기 위해 고안된 시험인 TOEFL에 응시하여 합격하는 것이었습니다.

나는 이 시험에 정말 어려움을 겪었습니다. 제 영어 실력 때문이 아니라 온라인 시험을 치른 경험이 없었기 때문입니다. 탄자니아에 살았던 곳에서는 컴퓨터를 거의 사용할 수 없었습니다. 이것은 분명히 시험을 훨씬 더 어렵게 만들었지만 나는 그것을 통과했습니다.

앞으로 더 많은 도전

그 과정에서 나는 다른 많은 도전과 마주했다. 제가 누락된 필수 서류가 있었습니다. 솔직히 저는 출생 증명서 사본도 없었습니다. 여권과 주민등록번호도 필요했습니다. 그 당시에는 넘을 수 없을 만큼 큰 산 같았다. 나는 문서를 한 번에 하나씩 얻기 위해 일하기 시작했고 결국 필요한 모든 것을 갖추게 되었습니다. 2021년 가을 학기에 HCC에 마침내 합격했을 때 기적처럼 느껴졌습니다!

두 걸음 앞으로, 한 걸음 뒤로

내 비자 인터뷰 약속이 조금 늦었지만 HCC는 나를 수용하기 위해 내 도착 날짜를 연장했습니다. 모든 것이 마침내 제자리를 찾아가고 있었습니다. 나는 이것이 내 운명이라고 확신해서 비자 인터뷰 전에 플로리다행 비행기를 샀습니다! 불행히도 꿈에 너무 가까워졌다고 느낀 후 미국 비자가 거부되었습니다. 저는 고등학교 성적표를 가져오지 않았고 면접 때 요구했습니다. (학습한 내용: 인터뷰를 요청하는 경우를 대비하여 인터뷰에 필요할 수 있는 모든 것을 절대적으로 가져오세요!)

당신도 할 수 있습니다!

제가 조금이라도 격려를 해줄 수 있다면, 그 길을 고수하는 것입니다! 포기하지 마세요! 비자가 거절된 후 너무 낙담했지만 다시 시도해야 한다는 것을 알았습니다. 두 번째 비자 인터뷰는 다음 달로 예정되어 있었습니다. 유투브에서 수백개의 비자 인터뷰 영상을 본 끝에 이번에는 성공! 비자가 승인되었습니다! 저는 2021년 12월에 미국으로 떠났고 2022년 1월에 HCC 에서 공부를 시작했습니다. 제 인생에서 가장 힘들지만 최고의 한 해였으며 단 한 가지도 바꾸지 않을 것입니다!